Alai

Svět je stále menší, propojenější, přeplněnější a paradoxně pro mnohé stále osamělejší. To je problém s řadou neblahých důsledků nejen pro jednotlivce, kteří ho zažívají, ale i pro společnost.

Než budu pokračovat, je důležité zdůraznit, že osamělost není totéž co uzavřenost nebo „samotářství“, protože někteří z nás ve skutečnosti potřebují i mají rádi hodně času pro sebe. Osamělost naopak znamená rozdíl mezi množstvím sociálních kontaktů a intimity, které máte, a množstvím, které chcete. Jde o pocit izolace, o pocit vyděděnce.“

(To znamená, že opakem osamělosti není oblíbenost: Můžete mít desítky „přátel“, a přesto se cítit osaměle. Skutečná intimita a pocity spřízněnosti jsou mnohem více o kvalitě vašich vztahů než o jejich kvantitě.“

Přetrvávající osamělost je nejen emocionálně bolestivá, ale může být pro naše fyzické a duševní zdraví škodlivější než mnohé psychiatrické nemoci. Osamělí lidé špatně spí, trpí depresemi a úzkostmi, mají sníženou imunitu a kardiovaskulární funkce a projevují se u nich příznaky časného úpadku kognitivních funkcí, které se časem prohlubují.

Není divu, že psychologové vytvořili desítky intervencí, jejichž cílem je pokusit se tuto epidemii řešit. Přístupy jsou různé, ale zhruba je lze rozdělit do čtyř různých kategorií:

Zlepšování sociálních dovedností. Někteří vědci tvrdí, že osamělost je především důsledkem nedostatku mezilidských dovedností potřebných k vytváření a udržování vztahů. Obvykle tyto intervence zahrnují učení lidí, jak být méně sociálně neobratní – jak se zapojit do konverzace, mluvit po telefonu, dávat a přijímat komplimenty, jak se sžít s obdobím ticha a jak pozitivně komunikovat neverbálně.

Zvýšení sociální podpory. Mnoho osamělých lidí je obětí měnících se okolností. Tyto přístupy nabízejí odbornou pomoc a poradenství pozůstalým, starším lidem, kteří se přestěhovali, a dětem po rozvodu.

Zvětšení příležitostí k sociální interakci. U tohoto přístupu je logika jednoduchá: Pokud jsou lidé osamělí, dejte jim příležitost setkat se s jinými lidmi. Tento typ intervence se proto zaměřuje na vytváření takových příležitostí prostřednictvím organizovaných skupinových aktivit.

Změna maladaptivního myšlení. Tento přístup se může zdát překvapivý a jeho opodstatnění méně zřejmé než u ostatních přístupů. Nejnovější výzkumy však ukazují, že chronická osamělost nás postupem času činí stále citlivějšími na odmítnutí a nepřátelství a stále více je vyhledáváme. V nejednoznačných sociálních situacích si osamělí lidé okamžitě myslí to nejhorší. Pokud se například spolupracovník Bob zdá v poslední době zamlklejší a odtažitější než obvykle, osamělý člověk se pravděpodobně domnívá, že udělal něco, čím Boba urazil, nebo že mu Bob záměrně dává chladnou tvář.

Osamělí lidé věnují větší pozornost negativním sociálním informacím, jako je nesouhlas nebo kritika. Pamatují si více negativních věcí, které se staly během setkání s druhým člověkem, a méně pozitivních věcí.

To vše vede, jak si asi umíte představit, k negativnějším očekáváním ohledně budoucích interakcí s druhými lidmi:

Intervence zaměřené na změnu tohoto sebenaplňujícího se vzorce myšlení začínají tím, že učí lidi identifikovat negativní myšlenky, když se objeví. Kdykoli pocítí úzkost ze společenského setkání, zjistí, že se soustředí na všechno, co se nepovedlo, nebo přemýšlejí, zda udělali špatný dojem, zvedne se červená vlajka.

Dále se učí zacházet s těmito negativními myšlenkami jako s ověřitelnými hypotézami, nikoli jako s fakty. Zvažují jiné možnosti – možná všechno proběhne hladce, možná to nebylo tak špatné, možná jsem se nakonec všem líbil. Cvičí se ve snaze vidět věci z perspektivy druhých a interpretovat své jednání vlídněji.

Příklad případ vzdáleného spolupracovníka Boba. Díky přeškolení myšlení se osamělí lidé naučí klást si otázky typu: „Jsem si jistý, že mě Bob nemá rád? Mohou být jiné, pravděpodobnější důvody jeho tichého, rezervovaného chování? Mohl by být jednoduše zaujatý nějakým problémem? Vím, že jsem někdy tichý a roztržitý, když mě něco trápí. Možná Bobovo chování nemá se mnou nic společného.“

Pokud jsou negativní myšlenky zahnány, mohou osamělí lidé přistupovat k novým vztahům s pozitivním, optimistickým pohledem, vidět v druhých to nejlepší a naučit se cítit se sebejistěji.

Při čtyřech přístupech k léčbě osamělosti je zřejmá otázka: Co funguje? Díky nedávné metaanalýze 50 různých intervencí zaměřených na osamělost je odpověď jasná: intervence zaměřené na změnu maladaptivních vzorců myšlení byly při snižování osamělosti v průměru čtyřikrát účinnější než jiné intervence. (Ve skutečnosti ostatní tři přístupy nebyly nijak zvlášť účinné.)

Ukazuje se, že dlouhodobá osamělost v zásadě nespočívá v tom, že bychom byli nešikovní, byli obětí okolností nebo neměli dostatek příležitostí k setkávání. Každá z nich může být příčinou relativně krátkodobé osamělosti: Každý, kdo se někdy přestěhoval do nového města nebo do nové školy a musel si začít budovat síť přátel od nuly, jistě ví, jaké to je být osamělý. Tento druh osamělosti však nemusí trvat dlouho a nové vztahy obvykle vznikají – pokud jste ovšem nepropadli způsobu myšlení, který vzniku vztahů brání.

Lék na přetrvávající osamělost spočívá více než v čemkoli jiném v přerušení negativního cyklu myšlení, který ji v první řadě vytvořil.

Sledujte mě na Twitteru @hghalvorson

.