Většina lektinů nemá enzymatický účinek a není imunitního původu. Lektiny se v přírodě vyskytují všudypřítomně. Mohou se vázat na rozpustný sacharid nebo na sacharidovou část, která je součástí glykoproteinu nebo glykolipidu. Typicky aglutinují některé živočišné buňky a/nebo srážejí glykokonjugáty.
Funkce u živočichůEdit
Lektiny plní u živočichů mnoho různých biologických funkcí, od regulace buněčné adheze po syntézu glykoproteinů a kontrolu hladiny bílkovin v krvi. Mohou také vázat rozpustné extracelulární a mezibuněčné glykoproteiny. některé lektiny se nacházejí na povrchu savčích jaterních buněk, které specificky rozpoznávají zbytky galaktózy. Předpokládá se, že tyto receptory na povrchu buněk jsou zodpovědné za odstraňování některých glykoproteinů z oběhového systému. dalším lektinem je receptor, který rozpoznává hydrolytické enzymy obsahující manóza-6-fosfát a zaměřuje se na tyto proteiny, aby je dopravil do lysozomů. Jedním z typů poruchy tohoto konkrétního systému je onemocnění I-buněk. lektiny také hrají důležitou roli v imunitním systému tím, že rozpoznávají sacharidy, které se nacházejí výhradně na patogenech nebo které jsou na hostitelských buňkách nepřístupné. Příkladem je lektinová dráha aktivace komplementu a lektin vázající manózu.
Funkce v rostlináchEdit
Funkce lektinů v rostlinách (lektin luštěnin) je stále nejistá. Kdysi se předpokládalo, že je nezbytný pro vazbu rhizobií, ale tato předpokládaná funkce byla vyloučena studiemi transgenů s vyřazením lektinů
Velká koncentrace lektinů v semenech rostlin klesá s růstem a naznačuje roli při klíčení rostlin a možná i při samotném přežívání semen. Předpokládá se také funkce vazby glykoproteinů na povrchu parazitických buněk. Bylo zjištěno, že několik rostlinných lektinů rozpoznává nesacharidové ligandy, které jsou primárně hydrofobní povahy, včetně adeninu, auxinů, cytokininu a kyseliny indoloctové, jakož i ve vodě rozpustných porfyrinů. Předpokládá se, že tyto interakce mohou mít fyziologický význam, protože některé z těchto molekul fungují jako fytohormony. jsou další významnou rodinou proteinových ANC, což jsou specifické proteiny vázající cukry, které vykazují reverzibilní aktivity vázající sacharidy. Lektiny se svou schopností aglutinovat červené krvinky podobají protilátkám; lektiny však nejsou produktem imunitního systému. Toxicita lektinů byla zjištěna při konzumaci potravin s vysokým obsahem lektinů, což může vést k průjmu, nevolnosti, nadýmání, zvracení, dokonce i ke smrti (jako u ricinu). U mnoha semen luštěnin byla prokázána vysoká aktivita lektinů, označovaná jako hemaglutinační aktivita. Nejdůležitější obilninou je sója, jejíž semena obsahují vysokou aktivitu sójových lektinů (sójový aglutinin neboli SBA). SBA je schopen narušit metabolismus tenkého střeva a poškodit klky tenkého střeva prostřednictvím schopnosti lektinů vázat se na povrch kartáčových hranic v distální části tenkého střeva. Tepelné zpracování může snížit toxicitu lektinů, ale nízká teplota nebo nedostatečné vaření nemusí jejich toxicitu zcela odstranit, protože některé rostlinné lektiny jsou vůči teplu odolné. (Předpokládá se, že nedostatečné vaření červených fazolí toxicitu zvyšuje.) Kromě toho mohou lektiny vést k podráždění a nadměrné sekreci hlenu ve střevech, což způsobuje zhoršenou absorpční schopnost střevní stěny.
.