Adam Smith je sice považován za předchůdce ekonomiky volného trhu, ale s růstem neměl nic společného. Myšlenka hospodářského růstu, měřená HDP, přišla mnohem později. Pro Smithe šlo o zlepšení. Zlepšit nebo zkvalitnit ekonomiku lze zajištěním infrastruktury nebo vybudováním silných institucí. V místech, jako je Británie, má větší smysl mluvit o zlepšování než o růstu.
Tímto tématem se podrobně zabývám ve své připravované knize, ale zde je další pokus podrobně popsat některé způsoby, jak se můžeme snažit zlepšit ekonomiku, ať už s růstem, nebo bez něj. Pochází ze zprávy nazvané Lepší než růst, kterou vydala Australská nadace pro ochranu přírody. Je už několik let stará, ale nedávno jsem na ni znovu narazil a stojí za to zdůraznit jejich klíčové body.
„Pro Austrálii už není rozhodující ekonomickou výzvou, jak zvýšit produkci zboží a služeb,“ říká se ve zprávě. „Mnoho věcí, po kterých Australané touží – volný čas, živé komunity, prosperující přírodní prostředí, smysl pro účel a pohodu v našem životě – nebude automaticky vyplývat z rostoucí ekonomiky. Potřebujeme nový přístup: ne takový, který je postaven do opozice vůči hospodářskému růstu, ale takový, který je aktivně lepší než růst.“
Tady je osm oblastí, na které je třeba se zaměřit, abychom zajistili lepší než růstovou ekonomiku:
- Lepší pokrok – pokud chceme brát blahobyt vážně, musíme ho umět měřit. Prvním krokem je tedy přijetí širšího souboru měřítek než jen HDP.
- Lepší práce – existuje mnoho způsobů, jak zlepšit práci. Zpráva ACF zmiňuje zejména volný čas. Já bych přidal také práva pracovníků, demokracii na pracovišti a vlastnictví zaměstnanců.
- Lepší výroba – přechod od přístupu založeného na vyhazování odpadu k oběhovému hospodářství.
- Lepší spotřeba – konzumní způsob života udržuje čísla HDP v růstu, ale na úkor životního prostředí, zadlužení spotřebitelů a ve většině případů nás stejně nečiní šťastnými. Ekonomika osvobozená od nutnosti nekonečného růstu by byla schopna zpomalit a zaujmout zdravější postoj k tomu, co kupujeme a vlastníme.
- Lepší trhy – zpráva se zmiňuje o odstranění zvrácených dotací a využití regulace ke snížení úrovně znečištění a stanovení cen za externality. Mohli bychom se také zaměřit na podporu místních trhů, odstranění překážek vstupu na trh v kritických odvětvích nebo zpochybnění monopolní moci.
- Lepší podnikání – podpora dlouhodobějšího myšlení, neziskových modelů, omezení odměňování vedoucích pracovníků a propojení odměn s dlouhodobějším výkonem.
- Lepší zdanění – ACF zastává Pigouviovskou linii přesunu daní z příjmů na znečištění a využívání zdrojů, lepšího odměňování za práci a motivace k čistší výrobě. Já bych tam přidal i daň z hodnoty půdy a daň z finančních transakcí.
- Lepší regulace – Zpráva se zaměřuje na analýzu nákladů a přínosů a na nutnost zohlednit v ceně ekologické a sociální škody. Myslím, že bychom ji mohli rozšířit a zaměřit se na zefektivnění byrokracie, odstranění snahy o získání renty a snížení regulační zátěže tam, kde je to možné.