Bydlím u ulice jménem Magdaléna. Léta jsem to jméno považovala za samozřejmost, náboženství jakéhokoli přesvědčení není v Anglii pro mnohé ústředním tématem a Marie Magdaléna se v žádném z nich téměř nevyskytuje. Ale kvůli menšímu výkyvu v mé osobní krajině na začátku roku, na který dohlížela, jak prohlašuji, jak svatá Radegonda z Poitiers, tak sama la fée Mélusine, jsem byl nyní připraven na krátkou přestávku. Moje cestovní kancelář, znalá mé záliby v poutích, přišla s dokonalou odpovědí: Maximin la Sainte Baume? řekla a zamávala elegantní brožurou s vyobrazením starobylé baziliky a královského kláštera. Bazilika a l’Hôtellerie du Couvent Royal jsou zasvěceny Sainte Marie-Madeleine – Máří Magdaléně.
Obyvatelé Provence berou svou Tradici velmi vážně a považují ji za třetí nejdůležitější hrob katolicismu. Je to jejich „paměť duše“, ústně předávaná od 1. století, kdy na místě, které se dnes jmenuje Saintes Maries-de-la-Mer, přistál malý unášený koráb. Koráb neboli bárka převážela Marii Salome, matku Jakuba Většího, Marii Jakubovu, matku Jakuba Menšího a Josefa, Lazara, Maximina, Martu (která se vydala pokořit draka z Tarasconu) a Marii-Madeleinu, „která mě velmi milovala“, jak údajně řekl Ježíš – čímž ji postavil do role apoštolů apoštolů. Jistě si vzpomínáte, že Petr s tím měl problém!“
Dobrý král René objevil kosti obou matek Marií a obou mužů uložené v podobě kříže pod oltářem velmi raného kostela ve městě les Saintes-Maries-de-la-Mer. Relikvie jsou uctívány a každý rok v květnu jsou vyzdviženy v krásném relikviáři a přeneseny k moři. Desetitisíce cikánů z celého světa se sem sjíždějí, aby se zúčastnily obnovené slavnosti své svaté a kmenové královny Sáry, která jako cikánka se zvýšeným „zrakem“, jak se říká o mnoha Romech, okamžitě rozpoznala svatost unavených návštěvníků svých břehů a přivítala je.
V Saint Maximin la Sainte Baume nařídil v roce 1279 Karel ll. z Anjou, král a hrabě provensálský, neapolský, sicilský, jeruzalémský a mainský, svatý muž, jehož odkaz podpory klášterů žije dál, vykopávky na místě, již podle legendy posvátném, a objevil pietně uložené kosti. Duševní paměť Provensálců je uctívala; od počátku se říkalo, že jsou to kosti svaté Marie-Madeleine. Král Karel podpořil stavbu této rozsáhlé baziliky a krypty pro uložení těchto posvátných ostatků.
Tuto obrovskou baziliku byste mohli obejít za necelých dvacet minut – já jsem se však během pěti dnů vrátila mnohokrát a pokaždé jsem se odměnila tím, že jsem pod její zjevnou a někdy pohnutou historií objevovala další a další vrstvy tajemství. Je důležité zakoupit si dvě malé knihy od Yvese Bridonneaua a Michela Moncaulta, které jsou k dispozici v mnoha jazycích, protože vás přivedou k nahlédnutí do míst, která snadno přehlédnete, když stojíte více než ohromeni monumentálním měřítkem architektury. Když jsem se dočetl, že mohutné varhany zakryly impozantní fresku z 12. století, na níž Marie Magdaléna pomáhá nesčetným duším na konci světa, byl jsem nejprve ohromen a pak zděšen freudovským vandalismem, který zakryl Marii Magdalénu obrovskými varhanami! Přesto, a nehledě na jedinou dochovanou fotografii fresky, na níž je zobrazena vyzývající Marie Magdaléna s náhodnými a divokými vlasy, jsou varhany působivé. Socha svaté Cecílie na jednom z nejvyšších sloupů, která pro pozorovatele daleko dole nevypadá větší než tečka, je ve skutečnosti vysoká dva a půl metru!
Obzvlášť dojemný je basreliéf ze života Marie-Madeleine v Růžencové kapli – setníci pronásledují Kristovy milence a nahánějí je do křehké bárky, která je zázračně dopraví do Francie.
Krypta je malým pokladem a je v ní uložena lebka světice. Je černá – neobvyklá, když lebky jsou většinou bílé nebo stářím slonovinové. Je silným vyobrazením smrti a naznačuje nám tajemství toho, co leží na onom světě. V Tradici se také říká, že když bylo její tělo objeveno, byla v jejích ústech nalezena snítka zeleného fenyklu, z níž se linula sladká vůně; vůně svatosti. V některých středověkých miniaturách a knihách hodin podává fenykl milenec své milé. Možná jí ho na rty položil někdo, kdo ji velmi miloval…
Marie-Madeleine opustila starší Marie a vydala se s Maximinem do vnitrozemí na pláně dnešního Saint-Maximin-la-Sainte-Baume. Odtud se sama vydala dál a nahoru do masivu, aby dožila svůj život v jeskyni; la Grotte de Sainte Marie-Madeleine à la Sainte-Baume.
Osmé září je den určený jako den narození Panny Marie. V dnešní době není příliš v módě mluvit o svatých věcech, ale protože mám shodou okolností toto příznivé datum narození (a Kirker, moje cestovní společnost, na mě v pokoji čekala obrovskou kytici růží), vybral jsem si tento den k oslavě svých 71. narozenin a k dlouhému výstupu do la Grotte de Sainte Marie-Madeleine. Ach bože! To byl ale výstup! Jaké pocity! A o tom budu vyprávět ve svém příštím článku!