Alai

Vysoké teploty (900 °C) a extrémně vysoké tlaky, které se vyskytují ve vrstvě zemského pláště, stačí k roztavení horniny. Vysoký tlak mění horninu na viskózní polotuhé těleso zvané magma. Je to něco jako hloupý tmel – stále se může pohybovat, ale má velmi hustou konzistenci – ne řídkou strukturu zlatavého sirupu, jak si často představujeme.

Toto polotuhé magma pokračuje v pohybu kůrou vzhůru, zažívá menší tlak, a tak se stává tekutějším. Výsledkem je láva, kterou vidíme vyvěrat z aktivních sopek.

Prostupování zemskou kůrou

Přehřátá roztavená hornina v plášti se běžně nedostane přes mnoho kilometrů kůry, která tvoří půdu, po níž chodíme. Pouze v určitých oblastech, kde je kůra rozlámaná nebo porušená (tzv. pukliny) – například na okraji hranice tektonických desek – může roztavený plášť začít prolézat.

Hornina v plášti má menší hustotu než kůra, která ji obsahuje, takže bude stoupat skrz všechny mezery. Roztavené magma je také teplejší než okolní kůra, takže začne tavit některé pevné horniny, které ho obklopují.

Krusty a tektonické desky

Okraje tektonických desek tvoří ideální místo pro vznik sopek. Kůra je zde již „rozlámaná“, a když je deska subdukována nebo zatlačena pod jinou, taví se v oblasti horkého pláště a vytváří další roztavené horniny. Ta se stává pohotovou zásobárnou nového roztaveného magmatu, což může vést ke vzniku dalších sopek. Více se o tom dozvíte v článku Desková tektonika, sopky a zemětřesení.

Výbuch

Jakmile si roztavená plášťová hornina prorazí cestu zemskou kůrou, nakonec vybuchne vulkánem jako láva. Tato láva se ochladí a vytvoří horniny, které vědci studují, aby se pokusili zjistit více o tom, co se děje a způsobuje sopečné erupce a jak je plášť uložen pod sopečnou oblastí. Prozkoumejte různé typy výbuchů, ke kterým dochází, v článku Typy sopek.

Co vyvolává erupce?

Vědci se v současné době snaží zjistit, co vyvolává erupce a co způsobuje uvolňování magmatu.

Současné teorie naznačují, že vzestup magmatu souvisí s přítomností plynů a vody v magmatu hluboko v plášti, které zvyšují tlak pod horkými místy a hranicemi tektonických desek. Jiní vědci se domnívají, že důležitý může být „zemský příliv a odliv“ – jedná se o deformace zemského povrchu dvakrát denně způsobené Měsícem, které umožňují místy oslabení zemské kůry a výstup magmatu.

Jedním z klíčů k vyřešení těchto otázek je zjištění, jak se plášť dostává na povrch. Touto otázkou se zabývá nový výzkum, který probíhá přímo na Novém Zélandu. Profesor Richard Price a jeho tým se například zajímají o to, jak vznikají magmatické komory a co nám ochlazená láva může říci o procesech, které probíhají hluboko v zemské kůře. O Richardově práci si můžete přečíst v článku Zkoumání vzniku magmatu.

Vědci však stále hledají spolehlivé způsoby, jak pochopit, jak sopky fungují a co způsobuje jejich erupce. Dobré porozumění je základem předvídání budoucích erupcí a možná i záchrany lidských životů. Stále však zbývá zodpovědět důležité otázky.

.