ATLANTA – Manželka Michaela Vicka, Kijafa, si svého muže často dobírá, kdykoli odjíždí na služební cestu.
„Řekne: ‚Sbohem, trenére Vicku‘. A já na to: ‚Člověče,'“ řekl bývalý profesionální quarterback s úsměvem a zavrtěl hlavou. „Ještě nevím, jestli chci, aby mi říkali ‚trenére‘. Pouze moji hráči.“
Pro hráče, jehož odkaz byl definován jeho prvními roky v Atlantě Falcons jako hvězda obálek Maddenu a poté jeho návratem do NFL s Philadelphií Eagles po pobytu ve federálním vězení, přešel Vick v roce 2017 z důchodu do další fáze své fotbalové kariéry: Osmatřicetiletý trenér.
Vick je tváří nově vznikající ligy Alliance of American Football jako ofenzivní koordinátor týmu Atlanta Legends, jednoho z osmi týmů, které zahájí zahajovací dvanáctitýdenní sezonu týden po Super Bowlu 3. února.
„Nemyslel jsem si, že bych někdy chtěl trénovat,“ řekl Vick, který tuto sezónu strávil jako analytik NFL na stanici Fox. „Ale svým způsobem mám pocit, že bych (netrénováním) ošidil sám sebe. Když mluvím o hře na Foxu, jsem nadšený, jako bych tam zase hrál. Ale pořád se to (přímo) nedotýká jednotlivců. Když se naskytla příležitost (v Alianci), cítil jsem, že bych mohl opravdu něco změnit a vrátit hře. … Jakmile jsem zjistil, že je to v Atlantě, myslel jsem si, že je to trefa do černého.“
Vickova jediná předchozí profesionální trenérská zkušenost pochází ze stáže v tréninkovém kempu ve štábu trenéra Andyho Reida v týmu Kansas City Chiefs v roce 2017.
Aliance, která bude vysílat zápasy na CBS, chce být alternativou NFL s mírně odlišnými pravidly – včetně absence výkopů, pouze dvoubodových konverzí po touchdownech a kratšího času hry. Hráči budou pocházet z různých míst, přičemž většina z nich nedávno opustila vysokou školu a nedostala se do některého z týmů NFL.
Více:Názor: New England Patriots na cestě k Super Bowlu prověřují všechny své možnosti
Více:Reportáž ESPN přináší pohled na nefunkčnost Clevelandu Browns, boje s vlastníky
Budou se konat regionální drafty, které udrží prominentní vysokoškolské hráče v blízkosti jejich bývalých kampusů. Fanoušci nakonec budou moci sázet na statistiky a údaje v reálném čase s pomocí senzorů v dresech hráčů v rámci unikátní herní strategie s MGM, kterou zakladatelé Charlie Ebersol a Bill Polian oznámili loni na podzim.
„Jsem rád, že jsem jedním z těch, kteří stojí v čele a pomáhají tomu všemu,“ říká Vick. „Myslím, že Aliance, co se týče talentu, je pro kluky, kteří hráli na vysoké škole, dalším krokem. Spousta těchto kluků je odhodlaná dostat další šanci zahrát si v NFL, využít této chvíle. Pořád slyšíte, že tohle je jejich druhá šance.“
Vick začal svou kariéru u Falcons jako jednička draftu v roce 2001 jako vynikající dual-threat QB z Virginia Tech.
Druhou polovinu Vickovy kariéry však definovala druhá šance. V roce 2008 strávil 18 měsíců ve federálním vězení za svou roli v gangu psích zápasů. V roce 2009 podepsal smlouvu s Eagles a v roce 2015 odehrál svou poslední celou sezónu v týmu Steelers. Ve svých nejlepších letech byl elektrickým hráčem – kariéru zakončil se 133 touchdownovými přihrávkami a 36 skórujícími hráči.
„Na Michaelovi je skvělé to, že prošel všemi vrcholy i spodky, vlastně i tady v Atlantě,“ řekl Brad Childress, bývalý trenér NFL, který krátce působil jako Vickův šéf v Alianci, než 11. ledna odstoupil z funkce hlavního kouče.
„Když (Vick) mluví k hráčům, ať už o hře nebo o životě, má nadšené a pozorné publikum, protože si tím vším prošel. Obvykle cokoli řekne, ať už odpovídá na otázku nebo (pomáhá při) cvičení, je to něco pronikavého.“
Kevin Coyle, dosavadní obranný koordinátor Legend, minulý týden nahradil Childresse – Vick se tak stal hlavním asistentem týmu. Coyle dříve působil jako asistent v týmech Cincinnati Bengals a Miami Dolphins.
Childress prohlásil, že Vick byl „rychlým studiem“, pokud jde o strávení herního manuálu, aby ho mohl předat hráčům, a byl ohromen přechodem mezi hráči a trenérem, který zaznamenal před jeho odchodem. .
Začíná to přípravou.
„Někdy se najde profesionální fotbalista, který chce trénovat, ale nepracuje. Myslí si, že když hráli, mají to v malíčku,“ řekl Childress, asistent Andyho Reida v době, kdy byl Vick na stáži u Chiefs. „Michael ne. Když byl v Kansas City, opravdu si vyhrnul rukávy a věnoval veškerý čas schůzkám a plánování tréninků. Způsob, jakým pracoval s (tehdejšími QB Chiefs) Alexem Smithem, Patrickem Mahomesem a Tylerem Brayem, ukázal, jaký vztah si dokáže se svými quarterbacky vybudovat.“
Vick chápe, jak důležité je vybudovat silnou dynamiku mezi hráči a trenérem.
„Myslím, že vztah ofenzivního koordinátora a quarterbacka může být tím nejdůležitějším vztahem na hřišti,“ řekl Vick, který bude mentorem bývalého QB Georgie Aarona Murrayho. „Vždycky jsem měl trenéry, kteří se o mě starali víc jako o člověka než jako o hráče, takže se to na mě přeneslo a očekávám, že budu stejný.“
Vick vidí svou příležitost pracovat jako ofenzivní koordinátor jako ideální způsob, jak nastartovat svou druhou kariéru.
„Možná, že jednou v budoucnu budu hlavním trenérem,“ říká Vick. „Ale určitě teď jde o to, abych tady rostl jako trenér v situaci, která by mohla být opravdu dobrá po dlouhou dobu. Doufejme, že za šest nebo sedm let se kluci ohlédnou a řeknou si, že jsem hrál za Mikea a Alianci a nakonec jsem měl možnost hrát v NFL.“
.