V posledních několika týdnech jsem od několika lidí slyšel výrok: „Všechna náboženství jsou mytologie.“
Ne. Mytologie je důležitou součástí náboženství, ale zdaleka ne jedinou.
Myšlenka, že náboženství je mytologie, je nemanželské dítě protestantismu a ateismu. Protestantismus vkládá nejvyšší autoritu do psaného slova, zatímco ateismus trvá na tom, že bohové a duchové popsaní v psaném slově nejsou skuteční. „Náboženství je mytologie“ umožňuje ateoprotestantům držet se příběhů, které jsou nesporně smysluplné a užitečné, a zároveň je vytrhnout z animistického a teistického kontextu a přesadit je na akademicky přijatelnou půdu psychologie a sociologie. 1
Je to také pokus o vymazání velmi reálných a velmi významných rozdílů mezi náboženstvími. „Všechno je to mytologie“ je jiný způsob, jak říci „v hloubi duše jsou všechna náboženství stejná“. Tento přístup zní hezky těm, kterým vadí (a právem) nábožensky motivované násilí. Ignoruje však zásadní rozdíly v základních předpokladech a provozních hodnotách, které jdou daleko za rámec „buďte na sebe hodní“.
Mýty jsou důležitou součástí náboženství, ale zdaleka ne jedinou.
Mýty
„Mýty jsou věci, které se nikdy nestaly, ale vždycky jsou“. Tento citát pochází od pozdně římského dobového spisovatele Sallustia a platí dnes stejně jako tehdy. Mýty učí pravdě. Tvrzení „všechny mýty v sobě mají prvek pravdy“ je špatně formulované. Mýty v sobě mohou – ale nemusí – mít prvek historičnosti, ale historičnost a pravda nejsou totéž.
Mýty jsou příběhy k životu. Říkají nám, kdo jsme, odkud jsme přišli a kam patříme. Říkají, co je v životě důležité – sdělují hodnoty. Říkají nám něco o povaze bohů a hrdinů – sdělují ctnosti. Navzdory tomu, co učil Joseph Campbell, žádné mýty nejsou univerzální pro celé lidstvo. Ale přítomnost mýtů je univerzální, nebo téměř univerzální.
V současné době znovu čtu Hvězdné. lodě od Gordona Whitea. Zkoumá šíření mýtů po světě a porovnává je s důkazy z archeologie, genetiky a lingvistiky, aby vytvořil poměrně přesný obraz prehistorické migrace lidí z Afriky. Tyto mýty byly – a jsou – pro lidi tak důležité, že se dochovaly po desítky tisíc let, přestože po většinu tohoto období neexistovalo písmo.
Vzhledem k této důležitosti není divu, že mýty jsou jedním ze základů náboženství. Nejsou však jediným základem.
Nemytologické prvky náboženství
Když opustíme špatný předpoklad, že náboženství je jen o tom, čemu věříš, začneme vidět, že náboženství obsahuje mnohem více než psané slovo.
Náboženství má kulturní prvky: Sikhové nosí turbany a Židé nejedí vepřové maso. Tradičně černošské křesťanské církve mají jeden styl gospelové hudby a tradičně bílé jižanské církve mají jiný. Náboženství má politické prvky: vejděte do Prvního baptistického kostela v Dallasu a uslyšíte kázat jednu značku politiky – vejděte do Prvního unitářského kostela a uslyšíte něco úplně jiného.
Nejdůležitější je, že náboženství má prvky duchovní praxe: Muslimové se modlí pětkrát denně a buddhisté meditují. Katolíci se modlí růženec a baptisté chodí na biblické hodiny. Pohané dělají nejrůznější věci: Já se modlím, medituji, přináším oběti svým bohům a předkům a studuji náboženské i světské materiály, abych prohloubil své chápání světa a svého místa v něm.
Všechny tyto věci se dělají proto, že jejich vyznavači věří v určité věci, a tyto víry jsou často vysvětlovány mýty. Nejsou to však věci, kterým se má věřit – jsou to věci, které se mají dělat. Nejsou mytologií.
Skutečné bohy nelze redukovat na mytologii
Mýty jsou jedním ze způsobů, jak poznáváme bohy. O bozích však víme také z přímých zkušeností s nimi a z přímých zkušeností našich souvěrců
Modlíme se k nim a oni nám odpovídají. Nebo Oni neodpovídají, což je odpověď sama o sobě. Někdy k nám promlouvají. Naše mainstreamová kultura (a bohužel i velká část pohanského hnutí) nemá žádný kontext pro slyšení Boha – předpokládá, že jste buď blázen, nebo si vše vymýšlíte. Ale i když můžeme a měli bychom diskutovat o tom, co to znamená zažít Boha na vlastní kůži, to, že tyto zkušenosti máme, je nepopiratelné. Je na vás, jak na to budete reagovat, ale nezapomeňte, že nereagovat je také reakce.
Mytologie nám může pomoci interpretovat naše náboženské zkušenosti. Může nám dát nahlédnout do toho, co si naši předkové mysleli o svých náboženských zkušenostech, a poskytnout nám kontext pro ty naše. Lore vs. UPG (neověřená osobní gnóze) je falešná dichotomie – celé náboženství potřebuje obojí.
Studium bohů je teologie. Teologie není výlučně křesťanský obor – polyteističtí Řekové se jí zabývali dávno před vznikem křesťanství. Zahrnuje příspěvky ze zkušenosti, filozofie a logiky. Tvrzení „všechno náboženství je mytologie“ popírá místo teologie v náboženství.
Animismus není mytologie
Mnoho mýtů má animistický kontext – vystupují v nich postavy jako mluvící zvířata a chodící stromy. To odráží intuitivní postřeh, že cokoli animuje vás a mě, animuje také ptáky a veverky, řeky a stromy. Ke všem těmto bytostem se můžeme vztahovat nikoli jako k věcem, ale jako k osobám, i když to nejsou lidské osoby. Mají svou vlastní vnitřní hodnotu a cenu, která nezávisí na jejich užitečnosti pro člověka.
„Náboženství je mytologie“ ignoruje animistický kontext těchto mýtů. Činí tyto příběhy pouze o nás a ignoruje dějinnost ne-lidských osob – jejich schopnost dělat své vlastní věci z vlastních důvodů.
Ačkoli můj animismus je animismus naplněný duchem, není to podmínkou. Animismus funguje dobře jako neteistický, naturalistický světonázor. Stejně jako mnoho jiných věcí se opírá o naše činy, nikoli o naše přesvědčení.
Dobré náboženství je nepohodlné
Snaha změnit náboženství v mytologii činí náboženství pohodlnějším. Mýty jsou sice pravdivé příběhy (tj. – sdělují pravdu), ale z větší části jsou to smyšlené příběhy. Označení něčeho jako fikce nám dává povolení ignorovat části, které se nám nelíbí… části, které nás děsí… části, které nás vyzývají, abychom se pustili do oddanosti, výprav a projektů, které jsou dlouhé, obtížné a nebezpečné.
Pohodlné náboženství je slabé náboženství. Říká nám, že všechno je v pořádku tak, jak to je, nebo by alespoň bylo, kdyby to ostatní lidé přestali kazit. Nepožaduje od nás nic víc než to, co už chceme dát.
Dobré náboženství je náročné. Výzvy jsou pro každého z nás jiné – co se zdá snadné tobě, může být nemožné pro mě a naopak. Dobré náboženství je nepohodlné a někdy i nebezpečné. Cokoli hodnotného vyžaduje práci a nese s sebou riziko.
Studuj tedy mytologii svého náboženství, ať už je jakákoli. Zjistěte, jakým pravdám vás vaše posvátné příběhy mohou naučit.
Ale pak nezapomeňte, že náboženství je mnohem víc než mytologie.
1 Aby bylo jasno: neútočím ani na protestantismus, ani na ateismus. Obě cesty jsou platné. Napadám nereflektovanou kombinaci protestantské sola scriptura s ateistickým trváním na tom, že žádní bohové ani duchové neexistují. Je to směs nedůstojná ani jedné z těchto tradic.