ASPEN – Ti, kdo mě dobře znají, vědí, že nejsem „turista“. Mám rád téměř cokoli, co souvisí s přírodou: kempování, procházky krajinou, pomalé jízdy na Independence Pass a chládek u Grottos, rybaření téměř kdekoli, koupání v Mexickém zálivu a podobně.
Jenom mě moc nebaví běhat nebo chodit do kopce.
Jelikož pocházím z Louisiany, pěkná túra znamená lehký krok na pár mil podél tramvajové linky St Charles z horního města New Orleans dolů do Francouzské čtvrti. Je to po rovině a po cestě je pár obchodů s daiquiri. Poté, co se pobavíte v podnicích jako Molly’s on the Market a Johnny White’s, máte několik možností, jak se dostat zpět do centra: pěšky, autobusem, tramvají nebo taxíkem. Většinou to beru taxíkem.
Každopádně už mnoho let toužím vidět Williams Lake, místo, kde John Denver údajně napsal „Rocky Mountain High“. Leží zhruba uprostřed mezi Mount Sopris a Capitol Peak v oblasti Maroon Bells-Snowmass Wilderness několik mil západně od Aspenu. Jakmile se po drsné a krkolomné cestě po kamenité silnici dostanete k výchozímu bodu stezky, existuje jen jediný způsob, jak se k jezeru dostat: pěšky do kopce.
Nerad někam chodím nebo něco dělám, pokud na konci není nějaká odměna. A tak když mě v neděli kamarád přemluvil k výšlapu k jezeru Williams, říkal, že je plné pstruhů. Že je chytíme a později sníme, pokud budou dost velcí. Výšlap byl podle něj snadný. Nebo možná ne snadný, ale ne tak špatný, říkal pořád mému rovinatému já.
Mírně, ale ne úplně z formy, jsem byl ve hře. Prvních 30 minut výšlapu bylo nejdrsnějších. Dýchání ve vysoké nadmořské výšce se ukázalo jako výzva. Sípal jsem, polykal, plival a dýchal ústy a snědl několik brouků. Batoh, který jsem nesl, vypadal, že váží dvě stě kilo. Pokaždé, když jsem si myslel, že se blížíme k cíli, můj přítel (který byl mnoho metrů přede mnou) mi neustále opakoval, že to bude trvat o pět minut déle. Myslím, že to řekl asi čtyřikrát nebo pětkrát, než jsme konečně dorazili k jezeru.
Řeknu vám, ta stezka byla strmá. Nohy mi chtěly mnohokrát vypovědět službu. Dvakrát jsem uvažoval, že to vzdám.
Ale bohužel přišla odměna. „Heuréka!“ vykřikl jsem jako nějaký zarytý horník stříbra. Rozložili jsme si krámek na velké skále, kde bylo jídlo, voda, pivo a kdovíco ještě. Ryby moc nebraly – můj kamarád jich pár chytil, ale já byl na dně. Byl extrémně větrný den. Přesto bylo to místo prostě nádherné, se smaragdovým jezerem orámovaným zářícími horami. Když začalo zapadat slunce, nechtělo se mi odejít.
Rada na závěr: Buďte opatrní, když se procházíte kolem velmi strmého pobřeží s hustým křovím a padlými stromy. Udělal jsem tu chybu, že jsem se zatoulal na druhou stranu jezera, kde lavina zřejmě vyryla velkou stometrovou spoušť. Byl to působivý pohled, ale cestou zpátky jsem při překonávání strmého svahu uklouzl a do zadku se mi zabodl ostrý dřevěný oštěp trčící z padlého stromu.
Kdyby mě to píchlo o dva centimetry doprava, byl bych dneska jiný člověk, jestli mi rozumíte.