ŘÁD: KYTOVCI
PODŘAD: Odontoceti
ČLEN: Monodontidae
Rod: Monodon
Druh: monoceros
Narval je středně velký odontocyt neboli ozubená velryba. Někteří lidé se domnívají, že jeho dlouhý, spirálovitý kel je zdrojem mýtu o jednorožci. Má silnou vrstvu tuku a na hřbetě nemá ploutev, což narvalovi umožňuje žít v extrémně chladných vodách Arktidy a volně se pohybovat pod ledem. Narvalové se obvykle vyskytují ve skupinách po 20-30 jedincích, někdy však během migrace vytvářejí skupiny čítající až 1000 jedinců. Narval, běluha a grónská velryba jsou jediné velryby, které tráví celý svůj život v Arktidě.
Fyzický popis
Narval je podsaditá, zavalitá velryba s malou kulatou hlavou. Jeho nejvýraznějším znakem je dlouhý kel, který může dosahovat délky až devíti stop. Narval má pouze dva zuby. U většiny samic zuby nikdy neprorazí dáseň. U většiny dospělých samců zůstává pravý zub zapuštěný v dásni, zatímco levý zub se prořezává přední částí čelisti a roste jako prodloužený kel. Tento kel roste vždy ve spirále proti směru hodinových ručiček (jak to vidí zvíře) a roste průběžně a nahrazuje se opotřebením. Příležitostně prorůstá čelistí i pravý zub; bylo nalezeno několik lebek se dvěma kly.
Povrchové znaky
Barva
Narvalové jsou protistínové, což znamená, že nahoře jsou tmaví a dole světlí. Novorozená mláďata jsou tmavě modrošedá, jak rostou, hřbet se mění na olivově hnědý a objevuje se u nich leopardí skvrnitost běžná u dospělých jedinců.
Ploutve a ploutev
Narvalové nemají hřbetní (zádovou) ploutev, ale mají nerovný hřeben podél páteře na zadní části hřbetu. Vnější konec každé krátké ploutve je zahnutý nahoru. Ploutve jsou vějířovité, s hlubokým zářezem.
Délka a hmotnost
Dospělí samci měří 4,6 m a váží 3 500 kg. Dospělé samice měří 4,0 metru a váží 2 000 liber.
Potrava
Narvalové se živí v hlubokých zátokách a zálivech, kde nacházejí dostatek tresky polární, olihní a další potravy, jako jsou platýsi, pelagické krevety a hlavonožci. Kdysi se předpokládalo, že kel může sloužit k rozrušování dnových sedimentů při hledání potravy. Pravděpodobnější se však jeví jiné využití, protože samice narvalů jsou schopny se živit i bez klu.
Páření a rozmnožování
Samci dosahují pohlavní dospělosti ve věku 8-9 let a samice ve věku 4-7 let. Doba březosti je 15 měsíců a podle omezených údajů je interval telení jedno tele za 3 roky. Mláďata měří při narození 1,5 metru a váží 180 liber. Tele zůstává s matkou až 20 měsíců. Narvalové se rozmnožují na jaře, k páření dochází obvykle v polovině dubna a mládě se rodí v červenci následujícího roku. Mláďata se často rodí v hlubokých zátokách a zálivech. O funkci narvalích klů se vedou diskuse, ale nedávný výzkum ukázal, že souvisí s pářením. Mnoho samců bylo nalezeno se zlomenými kly a jeden samec byl nalezen s hrotem klu zapíchnutým do lebky. Narvalové byli viděni se zkříženými kly, jako by šermovali. Nedávná pozorování zřejmě podporují teorii, že kly používají samci jako zbraň v bojích o samice. Tento důkaz v kombinaci s údaji, které ukazují na rychlý růst klů v době pohlavní dospělosti samců, naznačuje možnou funkci při rozmnožování.
Mapa areálu
Samci dosahují pohlavní dospělosti ve věku 8-9 let a samice ve věku 4-7 let. Doba březosti je 15 měsíců a omezené údaje naznačují, že interval telení je jedno tele každé 3 roky. Mláďata měří při narození 1,5 metru a váží 180 liber. Tele zůstává s matkou až 20 měsíců. Narvalové se rozmnožují na jaře, k páření dochází obvykle v polovině dubna a mládě se rodí v červenci následujícího roku. Mláďata se často rodí v hlubokých zátokách a zálivech. O funkci narvalích klů se vedou diskuse, ale nedávný výzkum ukázal, že souvisí s pářením. Mnoho samců bylo nalezeno se zlomenými kly a jeden samec byl nalezen s hrotem klu zapíchnutým do lebky. Narvalové byli viděni se zkříženými kly, jako by šermovali. Nedávná pozorování zřejmě podporují teorii, že kly používají samci jako zbraň v bojích o samice. Tento důkaz spolu s údaji naznačujícími rychlý růst klů v době pohlavní dospělosti samců naznačuje možnou funkci při rozmnožování.
Přírodní historie
Narval je hlubinný kytovec a je známo, že se dokáže potápět až do hloubky 1 200 metrů. Pod kůží má až 4″ tuku, který potřebuje k ochraně v chladných arktických vodách. Uvíznutí v tvořícím se ledu není neobvyklé; v Grónsku se takovému uvíznutí říká „savssat“. K nejtěžšímu savssatu došlo v zimě 1914-1915, kdy v pasti zahynulo více než 1 000 narvalů. Mezi další zdroje nebezpečí patří útoky kosatek (kosatek dravých), vzácně i mrožů a ledních medvědů.
Stav
Lidé si narvalích klů cení již mnoho let. Pravděpodobně z něj pochází mýtus o jednorožci, ale poprvé byly kel a narval spojeny v roce 1648, kdy Tulpius zkoumal uvízlý exemplář na Britských ostrovech. Po celý středověk se kel prodával k léčbě epilepsie, posílení srdce, vyvolání pocení a tlumení jedu. Narvalí kel patřil k nejcennějším předmětům královny Alžběty I. Narvalové jsou důležití také pro mnoho eskymáckých kultur. Ačkoli se maso používá především pro tažné psy, kůže je důležitým zdrojem vitaminu C. Tato žvýkací pochoutka se nazývá „muktuk“. Současné odhady populace v oblasti severozápadního Atlantiku se pohybují kolem 50 000 jedinců, celosvětové odhady nejsou k dispozici. Nebezpečí pro různé populace v současné době existují. Mezi Kanadou a Grónskem je stále každoročně usmrceno více než 1 000 narvalů, což se považuje za více než udržitelnou úroveň. Jejich životní prostředí se těží a vrtá a již nyní existují obavy z obsahu těžkých kovů v tkáních narvalů.
Bibliografie
- Heide-Jørgensen, M.P. & K. Laidre. 2006. Zimní velryby v Grónsku. Ilinniusiorfik.
- Jefferson, T.A., M.A. Webber, R.L. Pitman. 2015. Mořští savci světa: A Comprehensive Guide to their Identification, 2. vydání. Elsevier/AP.
- Leatherwood, S.L. a R.R. Reeves. 1983. Příručka Sierra Clubu o velrybách a delfínech. Sierra Club Books, San Francisco.
- Perrin, W., B. Würsig a J.G.M. Thewissen, Eds. Encyclopedia of Marine Mammals (Encyklopedie mořských savců). New York, NY: Academic Press, 2002