Před více než deseti lety jsem přijel do St.Louis s kajakem připevněným na autě. Přestěhoval jsem se na Středozápad kvůli postgraduálnímu studiu a nevěděl jsem, co mám očekávat. Dozvěděl jsem se o skvělých možnostech splouvání, ale myslel jsem si, že dny odpoledních výletů na divoké řeky mám za sebou. Na můj kajak se bude prášit v koutě (možná do něj budu ukládat knihy?) a snad ho využiji při výletech na jihovýchod. Naštěstí jsem se úplně mýlil.
Během několika dní po příjezdu si mé lodi všiml kajakář začátečník a představil mě svému instruktorovi, místnímu nadšenci. V mžiku jsem se dozvěděl o celé vodácké komunitě, která nazývá St. Louis a Ozarks svým domovem. Během následujících deseti let jsem pádloval stovky dní na desítkách řek a potoků a zjistil jsem, co vodáci z této oblasti už dávno vědí: mezi vápencovými útesy a žulovými skalami, pod lesy borovic a dubů se skrývá překvapivé množství bílé vody jen několik hodin od St. Louis. Většina sjezdů je krátká a zábavná, třídy II nebo II+, ideální pro učení. Jiné sjezdy jsou delší nebo těžší, včetně některých možností třídy III a dokonce IV, jejichž obtížnost se liší v závislosti na stavu vody.
Níže je uvedeno několik nejlepších sjezdů v Ozarks, další výlety a informace o nich jsou popsány v mé knize Paddling the Ozarks. Typické období pro tyto sjezdy je zima a jaro, ale letní a podzimní bouřky občas zvednou hladiny na sjízdné. Začátečníci budou potřebovat výuku techniky pádlování a také správné vybavení a potřebné oblečení pro pádlování na divoké vodě, přičemž několik možností výuky je uvedeno níže.
Řeka St. Francis
Blízko Fredericktownu, Mo.
Blízká řeka pro pádlování na divoké vodě do St Louis je také jednou z nejlepších a nejspolehlivějších možností v Ozarks. Říkáme jí „Saint“. Příhodná přezdívka, vzhledem k tomu, jak regionální vodáci tento úžasný úsek kanonizovali. Žulové uzávěry a skalní prvky vytvářejí pár vynikajících sjezdů. Horní sjezd třídy II o délce 3,3 km je místem, kde by měla začít většina vodáků. Pokud potřebujete instruktáž, navštivte jarní kliniku, kterou nabízí Missourská vodácká asociace.
Jakmile budete připraveni, spodní sjezd nabízí 2,3mílové okruhy přes Tiemannovy uzávěry třídy II+/III. Můj rekord je pět okruhů za den, ale mnoho kamarádů zvládlo více. Každý rok v březnu se koná mistrovství Missouri Whitewater Championship, které v roce 2020 oslaví 53. ročník a je zábavnou akcí pro zkušené vodáky i diváky.
Big Piney Creek
Blízko Doveru, Ark.
Emerald waters. Vápencové útesy zakončené borovicovým lesem. Spádové peřeje třídy II a II+. Vlnolamy a místa pro surfování. Zmínil jsem se, že je označena jako národní divoká &scénická řeka?“
Kdysi byl odlehlý Big Piney Creek hlavním vodáckým cílem v Ozarku. V průběhu let spadl do kategorie skrytých klenotů. Dnes je stále skvělým místem pro výuku nebo zdokonalování vodáckých dovedností, ale je známá spíše pro splouvání na nižší vodě v teplejších jarních dnech. Při vyšších stavech, kolem 3 až 4 stop na vodočtu v kempu Long Pool, jsou zde však skvělé peřeje. Na horním toku je 8,3 míle peřejí třídy II+ se zábavnou peřejí třídy III zvanou Mother, která prochází velkým malebným kaňonem a připomíná spíše západní řeku než řeku na Středozápadě. Dolní úsek má 4,4 míle třídy II a končí poblíž dlouholetého říčního outfitu Moore Outdoors, který nabízí převozy, půjčovny a další služby.
Mulberry River
Blízko Turner Bend, Ark.
Tady je další skvělý tok, který je zařazen do systému National Wild & Scenic River a nabízí mnoho sjezdů třídy II s trochou III. S rostoucími jarními teplotami se sice zužují na splavné proudy, ale během vyšších zimních a časně jarních stavů nabízejí skvělou vodu.
Většina vodáků se zaměřuje na souvislejší úseky nad Turner Bendem, i když zábavné peřeje s pády z bazénů čekají i po proudu. Pro začátečníky nabízí Ozark Mountain Paddlers svou jarní kliniku na řece Mulberry. V Turner Bend je k dispozici půjčovna, kemp a další informace.
Siloam Springs Kayak Park
Blízko Siloam Springs, Ark.
Plavba v Ozarks? Podívejte se do tohoto vodáckého parku, který je vybudován v korytě druhé řeky Illinois River protékající podhůřím Ozarků nedaleko hranic Arkansasu a Oklahomy.
Ano, čtete správně.
Toto místo je oblíbené zejména mezi vodáky z Fayetteville v Arkansasu a Tulsy v Oklahomě. Ale od doby, kdy byl v roce 2014 vybudován za finanční podpory nadace Walton Family Foundation, sem stále častěji přijíždějí trénovat své dovednosti i nadšenci ze vzdálenějších míst.
Park je navržen tak, aby nabízel využitelný prvek ve většině ročních období, přičemž ideální průtoky se pohybují mezi 200 a 600 CFS. Z parku vede oblíbená tříkilometrová splavná cesta, která pokračuje po proudu. Pro více informací se podívej na webové stránky parku.
Richland Creek
Blízko (skoro nic), Ark.
Završíme naši prohlídku vodáckých bestsellerů v Ozarku dalším divokým & scénickým potokem. I když se zdá, že jen málo vodáků si scenérie všímá, protože jsou příliš zaneprázdněni zíráním na linie horizontu.
Jedná se o nejstrmější a nejnáročnější whitewaterový potok, který se v Ozarcích pravidelně sjíždí. Se sklonem 55 stop na kilometr by se neměl brát na lehkou váhu. Vodáci budou potřebovat pokročilé dovednosti, aby zvládli solidní peřeje třídy III-IV tvořené balvany a skalními římsami s názvy jako Crack in the Rock, Devil’s Fork, Road Block a Upper & Lower Screw-up. Vzhledem k náročnosti této peřejky si budete muset na detaily přijít sami.
Jen to vězte: Mezi drsnými kopci Ozarků se skrývá mnohem víc bílé vody. Až budeš připraven, budeš muset chvíli hledat, ale najdeš ji.
Autor: Miloš Krejčíř: Mike Bezemeck je přispěvatelem časopisu Terrain Magazine.