Výzkumníci z Oxfordské univerzity zveřejnili studii, která přináší nové důležité poznatky o „prvních Američanech“, kteří se vydali na cestu z východní Eurasie před poslední dobou ledovou. A odhaluje, že příchod lidí se početně shodoval s „katastrofickým úbytkem“ dnes již vyhynulých velkých zvířat, včetně velbloudů, koní a mamutů.
Příchod lidí se početně shodoval s „katastrofickým úbytkem“ dnes již vyhynulých velkých zvířat, včetně velbloudů, koní a mamutů
Na základě výkonného statistického přístupu se mezinárodnímu týmu pod vedením oxfordského profesora Toma Highama, ředitele Oxfordské radiokarbonové akcelerační jednotky na Škole archeologie, podařilo vytvořit chronologický rámec příchodu lidí do Severní Ameriky – a jejich rozptýlení po kontinentu.
To ukázalo, že lidé zde byli přítomni dlouho před předchozími odhady – před, během a po „posledním glaciálním maximu“, vrcholu doby ledové, kdy teploty klesly na nejnižší hodnoty za poslední desítky tisíc let. Výzkum však také ukazuje, že museli přijít spíše po moři než přes pevninský most.
Podle profesora Highama „kombinace nových vykopávek a špičkové archeologické vědy nám umožňuje odhalit nový příběh kolonizace Ameriky. První Američané přišli z východní Eurasie a zdá se, že došlo k překvapivě brzkému přesunu lidí na kontinent.
„Lidé, kteří cestovali do těchto nových zemí, museli připlout na lodích, protože severní části Severní Ameriky byly až do doby před 13 000 lety neprostupné a oddělené od východní Eurasie mohutným ledovým příkrovem.
Objev, že lidé zde byli před více než 30 000 lety, vyvolává řadu nových klíčových otázek o tom, kdo tito lidé byli, jak žili, jak byli rozšířeni a jaký byl nakonec jejich osud
‚Objev, že lidé zde byli před více než 30 000 lety, vyvolává řadu nových klíčových otázek o tom, kdo tito lidé byli, jak žili, jak byli rozšířeni a jaký byl nakonec jejich osud.‘
Kromě toho, když byla časová osa pro lidi porovnána s daty získanými pro vyhynulá zvířata, analýza ukázala, že k expanzi lidí, v tomto teplejším období, došlo zhruba ve stejné době jako k jejich vymizení. Tým naznačuje, že nárůst lidské populace zřejmě souvisí s významným vlivem na katastrofický úbytek těchto velkých megafaun.
Jedna z členů týmu, Dr. Lorena Becerra-Valdivia (nyní působí na Univerzitě v Novém Jižním Walesu), říká: „Osídlování Ameriky bylo složitým a dynamickým procesem… Jasné je, že lidé byli na kontinentu přítomni mnohem dříve než dříve přijímaná data. Ale teprve zhruba před 14 700 lety se tito lidé začali výrazněji projevovat v archeologických záznamech, pravděpodobně v důsledku nárůstu počtu obyvatel.
Podle našeho názoru je pravděpodobné, že lidé…představují „neúspěšnou kolonizaci“, která dost možná nezanechala žádné geneticky zjistitelné dědictví v populaci dnešních prvohorních Američanů
Souběžně s tímto výzkumem zveřejnil jiný tým, vedený Dr. Ciprianem Ardeleanem z univerzity v mexickém Zacatecasu a Exeterské univerzity, výsledky desetiletých vykopávek vysokohorské jeskyně v Chiquihite ve středním Mexiku. Jeskyně prokázala dřívější osídlení, než bylo dosud známo, a podle doktora Ardeleana „se nám zdá pravděpodobné, že lidé z Chiquihuite představují „neúspěšnou kolonizaci“, která dost možná nezanechala žádné geneticky zjistitelné dědictví v dnešní populaci prvních Američanů“.‘
Doktor Jean-Luc Schwenniger, který vede oxfordskou laboratoř luminiscenčního datování na Škole archeologie, poznamenává: „Naše účast na datování této výjimečné lokality trvá již téměř deset let a konečně vidět zveřejněné výsledky je nesmírně potěšující….zveřejnění těchto nových objevů a poznatků, které rozkolísávají a zpochybňují dlouho zavedené názory, vyžadovalo mimořádné množství píle, pečlivého zkoumání, trpělivosti a vytrvalosti.“
Oxfordské výsledky jsou založeny na stovkách dat získaných ze 42 archeologických lokalit v Severní Americe a Beringii (starověký pevninský most spojující kontinent s Asií). Tým použil statistický přístup známý jako bayesovské modelování stáří prováděné na softwaru (OxCal), který v Oxfordu vyvinul profesor Christopher Bronk Ramsey. Analýza odhaduje počátek lidského osídlení na různých lokalitách, stejně jako počátek tří odlišných tradic kamenných nástrojů v těchto regionech. Data byla statisticky zkombinována spolu se stratigrafickými informacemi z nalezišť, aby bylo možné odhadnout začátek a konec lidského osídlení na každé z lokalit, a poté byla prostorově zakreslena napříč kontinentem. Práce v Oxfordu byla financována Radou pro výzkum přírodního prostředí (NERC; grant NF/2017/1/2), Merton College, Santander a Clarendon Fund. Posledně jmenovaný fond také poskytl finanční prostředky na článek s názvem „The timing and impact of the earliest human arrivals in North America“.