Noradrenalin má mnoho účinků a zprostředkovává řadu funkcí v živých organismech. V poslední době se ukazuje zásadní role noradrenalinu v centrálním nervovém systému (CNS). Noradrenalin ovlivňuje chování jedinců včetně modulace bdělosti, vzrušení, pozornosti, motivace, odměny a také učení a paměti. Téměř všechna mozková noradrenergní vlákna vznikají v jádrech mozkového kmene označených A1-A7 (přibližně polovina neuronů patří do jádra mozkového kmene, locus coeruleus). Účinky noradrenalinu zprostředkovávají dvě odlišné nadrodiny receptorů, označované jako alfa- a beta-adrenoceptory. Ty se dále dělí na podskupiny, které vykazují specifické role v modulaci chování a poznávání zvířat. Adrenoceptory se nacházejí na periferii i v CNS a k hodnocení jejich funkce se používají selektivní alfa- a beta-agonisté a antagonisté. Cílem tohoto přehledu je shrnout poznatky o anatomii a fyziologii noradrenergního systému v CNS a probrat farmakologické účinky na konkrétní typy adrenoceptorů. Tento článek také ukazuje význam noradrenalinu pro udržení kognitivních procesů, jako je pozornost, vnímání a zejména konsolidace a vybavování paměti. Narušení těchto procesů může mít za následek příznaky neuropsychiatrických onemocnění a neurodegeneraci.