Pokud se v těchto dnech někde mluví o profesionálním lovu okounů, můžete se vsadit, že padnou písmena KVD.
Za posledních 25 let se jméno Kevina VanDama stalo synonymem pro sportovní rybolov okounů. VanDamova naprostá dominance na vodě v moderní éře profesionálního lovu okounů nemá obdoby. S prutem a navijákem nastavil laťku, které se v historii přiblíží jen málokdo.
Ačkoli VanDam dobře ovládá všechny rybolovné techniky, je to právě jeho charakteristická silová hra, která mu v průběhu let přinesla tolik úspěchů. Ode dne, kdy v roce 1990 ve svých 22 letech poprvé vstoupil do své první kompletní sezóny Bassmaster Invitationals, je KVDho jedinečný rybářský styl silně prošpikován rychlostí, reakcí a extrémní efektivitou. Byl průkopníkem útočné strategie v soutěžním rybolovu, která nutila jeho úlovky instinktivně reagovat na rychle se pohybující nástrahy, jako jsou rotačky, jerkbaity a woblery. Používání těchto rychlých nástrah mu umožňovalo pokrýt větší objem vody než jeho soupeři.
Poté, co ve své první sezóně na okruhu BASS Top 100 v roce 1992 vyhrál cenu BASS Angler of the Year, odpůrci jeho nekonvenčního stylu lovu tvrdili, že takový bleskový přístup k lovu okounů nikdy časem neobstojí. KVD však rok co rok nepřestával udivovat své kolegy vítězstvími v turnajích a tituly Rybáře roku.
Dnes jsou jeho statistiky ohromující: 7 titulů BASS AOY a titul FLW AOY; 4 vítězství v Bassmaster Classic; celkem 25 vítězství v BASS a 3 vítězství v MLF Cupu. Navíc se KVD zúčastnil více než 320 závodů BASS a má 121 umístění v top 10 (183 umístění v top 20). Úžasné je, že v 35 procentech závodů BASS, kterých se kdy zúčastnil, dosáhl umístění v top 10.
Od té doby se řada rybářů na mnoha úrovních soutěží v lovu okounů pokoušela napodobit KVDho rychlý, silový styl lovu, ale nikdo to nedokázal tak jako on.
Na vodě přináší KVD stejný vítězný vzorec do obchodní stránky své značky. Jeho oddanost a loajalita vůči sponzorům je zlatým standardem skutečného profesionálního lovce okounů. Způsob, jakým se uplatňuje při propagaci, vystoupeních, seminářích a navrhování produktů, lze popsat pouze jako houževnatý. Čas, který věnuje outdoorovým médiím, je nekompromisní a poskytuje skutečný, poctivý obsah podložený ověřenými výsledky. Celkově lze říci, že intenzivní přínos KVD k rybářským produktům a informacím pomohl tisícům lidí po celém světě chytit více okounů.
VanDam je také doma vzorným mužem rodiny. Jako manžel své ženy Sherry a otec dvou chlapců, Jacksona a Nicholase, si VanDam nic neužívá víc než rodinné chvíle v přírodě, kdy bere své chlapce na lov a rybaření.
KVD po vítězství v soutěži Rybář roku 1992.
V roce 2018 zažil KVD dva významné milníky ve svém životě: dovršil 50 let a byl uveden do Bass Fishing Hall of Fame. V této fázi své kariéry by se mohl snadno stáhnout ze sportu a odejít do důchodu, nicméně usnout na vavřínech prostě nemá VanDam v krvi. Místo toho jeho touha budovat větší brány k rybaření pro rybáře i fanoušky jen sílí.
V roce 2015 Kevin a Sherry založili nadaci KVD Foundation, která pomáhá získávat příspěvky pro charitativní organizace zaměřené na zdraví dětí, vzdělávání a zážitky v přírodě. Prostřednictvím nadace přispěli tisíci dolary organizaci March of Dimes, dětské výzkumné nemocnici St Jude, Bronson Children’s Hospital a Michigan DNR Outdoor Adventure Center.
VanDamovi také podpořili vysokoškolské rybářské hnutí tím, že sponzorovali vysokoškolské akce na Středozápadě a v posledních několika letech udělili tisíce dolarů na vysokoškolská stipendia.
Nejnověji se VanDamovi svým neúnavným úsilím zasloužili o úspěšné zahájení turnaje Major League Fishing Bass Pro Tour v roce 2019. Bass Pro Tour se vyznačuje populárním, rychlým formátem MLF a KVD se jistě těší, že do nové hry přenese svůj charakteristický styl ve vysokém tempu.
Výsledky Kevina VanDama na vodě mluví samy za sebe, ale je to jeho touha učit rybaření, podporovat zdravé soutěžení a sdílet s ostatními zázrak outdooru, co z něj dělá skutečně jediného a jedinečného KVD.