V posledních třech desetiletích prudce vzrostla celosvětová míra obezity, což vedlo k prudkému nárůstu cukrovky, artritidy a srdečních chorob. Čím více budeme rozumět příčinám obezity a jak jí předcházet, tím lépe.
Zajímá nás pochopení stravování řízeného odměnou. Laboratorní experimenty ukázaly, že obézní lidé jsou jídlem méně odměňováni než lidé štíhlí. Chtěli jsme zjistit, zda to platí, když jsou lidé v přirozenějším prostředí – tedy když se věnují svému každodennímu životu.
Pro naši studii jsme vyvinuli aplikaci pro chytré telefony, která zaznamenávala spontánní vzorce chuti a obliby jídla, jakmile k nim došlo.
Účastníci pomocí aplikace hodnotili intenzitu (na stupnici od 0 do 10) toho, jak moc chtěli jíst, kdykoli se jim myšlenka na jídlo objevila v hlavě, bez ohledu na to, zda pak jedli, nebo ne. Pokud jedli, hodnotili intenzitu toho, jak jim jídlo chutnalo (0 až 10), bezprostředně po jídle. Aplikace také zaznamenávala, kdy účastníci jedli a jak dlouho jim jídlo trvalo.
Učastníci používali aplikaci nepřetržitě po dobu dvou týdnů. Vyplnili také dotazník o svých chutích na jídlo a postoji k jídlu a nechali si změřit různé hodnoty (např. výšku, hmotnost a složení těla).
Účastníky jsme rozdělili do skupin podle jejich tělesného tuku. Z 53 účastníků mělo 20 zdravou hmotnost a 33 bylo obézních. Naše analýza ukázala, že obézní účastníci uváděli o něco méně případů touhy po jídle za den – v průměru pět ve srovnání se šesti ve skupině se zdravou hmotností.
Obě skupiny odolaly přibližně stejnému podílu událostí vyvolávajících chuť na jídlo (30 %). A délka trvání doby jídla byla přibližně stejná: asi 18 minut.
Intenzita bažení po jídle u obézní skupiny se významně nelišila od bažení po jídle u skupiny se zdravou hmotností, což ukazuje, že obézní lidé nemají častější nebo intenzivnější epizody bažení po jídle.
Obézní účastníci však uváděli významně méně intenzivní chuť na jídlo než účastníci se zdravou hmotností, což prozrazuje, že jim jídlo, které jedli, chutnalo nebo je méně odměňovalo. Byla zjištěna silná korelace mezi událostmi chuti na jídlo a rysy chuti na jídlo měřenými dotazníkem, která nebyla pozorována u účastníků se zdravou hmotností. U obézních účastníků se tedy ukázalo, že jejich rozhodnutí jíst bylo silně řízeno chutěmi, a nikoli hladem.
Ve skupině se zdravou hmotností byla intenzita chuti na jídlo, když lidé odolávali pokušení, menší, než když po chuti následovalo jídlo, jak se dalo očekávat. A skóre chuti bylo po jídle vysoké. To naznačuje, že u lidí se zdravou hmotností je rozhodnutí jíst či nejíst založeno na intenzitě chtění a že požitek z jídla podporoval rozhodnutí jíst.
Tento vzorec však nebyl pozorován u skupiny obézních. Zdálo se, že jejich rozhodnutí jíst či nejíst se neřídí vědomou intenzitou chtění a že uspokojení z jídla nepodpořilo jejich rozhodnutí jíst. Zdá se, že emoční motivace ve spojení s chutěmi má větší vliv na rozhodování o jídle u obézních lidí než u lidí se zdravou hmotností.
Odměna, ne hlad
Jídlu jsme vystaveni mnohokrát denně, zejména signálům pro velmi chutné potraviny s vysokým obsahem cukru a tuku. Velká část našeho stravování je založena na odměně, nikoli na hladu. Některé studie zobrazování mozku naznačují, že obézní lidé reagují více na potravinové signály, ale mohou méně reagovat na konzumaci jídla. Naše studie je důležitá v tom, že ukazuje tento nedostatek odměny v každodenním životě.
Nedostatek odměny by mohl přispívat k přejídání, protože by mohl vést ke konzumaci většího množství jídla ve snaze kompenzovat nedostatek požitku. Abychom lidem pomohli zvládat jejich hmotnost, je třeba věnovat více pozornosti hodnotě odměny za jídlo.