Náboženství
Když Alžběta nastoupila na trůn, zažila Anglie řadu náboženských otřesů. Bylo pro ni životně důležité všechny uklidnit, ujistit je, že jí na nich záleží, a zároveň se vyhnout prudkým reakcím. To byla cesta, po níž mohl úspěšně kráčet jen brilantní taktik.
Jaké bylo její vlastní náboženské přesvědčení, nelze říci. Katolíci se vášnivě drželi víry v transsubstanciaci: že chléb a víno při mši jsou skutečně Kristovo tělo a krev. V co věřila ona? Alžběta to brilantně obešla –
Jeho slovo to bylo,
On vzal chléb a lámal ho,
a co to slovo učinilo,
tomu věřím a beru.
Jako vládkyně „se nesnažila dělat lidem okna do duší“. Dokud jste se tedy slušně a veřejně přizpůsobovali, mohli jste si v soukromí věřit, čemu jste chtěli.
Užitečný návod na přizpůsobení se byl vydán jako Book of Common Prayer, mírně upravený oproti verzi poprvé vydané za vlády Eduarda VI. Obsahovala 39 článků náboženství, z nichž některé byly obskurnější než jiné. Transsubstanciace byla odmítnuta jako „odporující jasným slovům Písma … a dala vzniknout mnoha pověrám“. Právě pověry chtěla nová anglikánská církev vymýtit. Spolu s ní zmizel „očistec, milosti, uctívání a klanění se obrazům a relikviím a také vzývání svatých“. Pro člověka, který se narodil předtím, než se Jindřich VIII. v roce 1531 odpoutal od Říma, který přežil krátkou noční můru Eduardova extrémního protestantismu a který uvítal návrat k Římu za Marie Tudorovny, muselo být toto plošné vyřazení známých obřadů, relikvií a svatých skutečně traumatizující. A holé bílé zdi farního kostela byly jen malou útěchou ve srovnání s podobenstvími a světci, kteří pestře obohacovali katolický kostel. Jedinou barvou, která unikla bělícímu štětci, byly vitráže v oknech, jejichž výměna by byla příliš nákladná.
Nové náboženství však mělo i své výhody. Bohoslužba byla v angličtině, kterou kněz zřetelně pronášel z kazatelny čelem ke svým věřícím, namísto staré nesrozumitelné latiny mumlané kolem oltáře. Shromáždění bylo nyní z velké části gramotné a mohlo sledovat bohoslužbu v Book of Common Prayer. V každém kostele byl k dispozici jeden výtisk, stejně jako Bible v angličtině a Erasmovy parafráze na evangelia, které dohromady představovaly dostatečnou duchovní potravu pro každého člověka.