Okurky bereme jako samozřejmost, jsou to celoroční suroviny s malým charakterem, které nakrájíte a dáte do salátů, připravíte po sečuánsku, hodíte do smoothie. Někteří lidé stále jedí okurkové sendviče; vím to, protože patřím mezi ně.
To je všechno v pořádku. Ale v lednu si na skleníkové okurce koupené v obchodě nepochutnáte.
Je čas na každodenní pojídání okurek a na skutečný požitek, ať už jsou posypané solí, nastrouhané do zakysané smetany nebo jogurtu, připravené do polévky.
Přesto: Když jsou okurky „in“, je třeba zoufalých opatření; o tom je sezónní stravování. (Brzy budeme potřebovat zoufalá opatření kolem rajčat.) I když nejste zahrádkář nebo člen CSA, cukety jsou všude.
Tento rok jsem poprvé po mnoha letech přemýšlela o tom, že bych udělala to, co považuji za „opravdové“ okurky, takové, které se dávají do sklenic a jedí v lednu a myslí na léto, takové, kterých je podle mě plná opravdová spíž, a trvalo mi celý den, než jsem tu představu zavrhla. Nejenže je zavařování otrava prvního řádu, ale já tyhle druhy okurek ani nemám ráda. Nemám ráda zejména nakládací koření, ale ve skutečnosti nesnáším hlavně jídlo naložené v octu (nejsem si jistá, jestli ho někdo opravdu nesnáší, a proto mají „pravé“ okurky i cukr). Konzervování je samozřejmě věc, která slouží svému účelu, ale když to není nutné a nechutná vám, jaký to má smysl?“
Nejenže je konzervování otrava prvního řádu, ale takové nakládané okurky mi nechutnají.
Co mi chutná, jsou bezocetové, slano-česnekové polokvasnice, což není překvapivé, protože na tom jsem vyrostla. Mají je rádi i jiní lidé: Tuhle u nás byli kamarádi (to se stává, s patřičným odstupem) a říkali: „Tyhle jsou úžasné. Jak to děláš?“
Odhlédněme na chvíli od toho, že lidem chutná všechno, co jim uvaříš – pravda je, že není snadné takové okurky sehnat, protože nejlepší jsou domácí a nevydrží věčně, takže průmyslové zpracování potravin si s nimi neporadí. Jsou to nakládané okurky a jak už to tak bývá, patří k tomu nejjednoduššímu, co se dá na světě udělat.
Když se vás někdo zeptá: „Jak to děláte?“, odpovíte mu: „Nevím. Odpovídám: „Rozpusťte třetinu hrnku soli v hrnku horké vody. Tu dejte do misky s kostkami ledu, aby se zchladila. Přidejte několik stroužků rozdrceného česneku a několik kilogramů nakrájených cuket. (Nebo ne, nebo jen rozpůlené, pokud jsou malé.) Přikryjte vodou a případně talířem, aby byly cukety ponořené. Nechte je stát při pokojové teplotě, dokud nebudou hotové – někdy stačí pár hodin, jindy přes noc. Uchovejte v chladničce a snězte. Do nálevu přidávej další cukety, dokud nebude chutnat příliš slabě, a pak přidej více soli nebo začni znovu.“
Nebo já říkám: „Podívej se do knihy Jak uvařit všechno.“
Podívej se do knihy Jak uvařit všechno. (Nebo vám říkám: „Podívejte se níže.“)
Všimněte si, že je můžete čas od času doplňovat – přidávat okurky, solit, přidávat česnek, do nádoby nebo do plastové nádoby – nebo můžete každých pár dní udělat novou dávku. Co však nemůžete udělat, je nesníst je, protože jsou dobré jen týden nebo o něco déle. Což je v pořádku: osobně můžete sníst třeba dvě nebo tři celé okurky denně, pokud je takto připravíte, a mnoho lidí to udělá.