Olmekové
Olmekové jsou často považováni za mateřskou kulturu pozdějších středoamerických civilizací. Olméčtí indiáni byli starověkou kulturou, která žila asi 1300-400 př. n. l. v nížinách východního Mexika.
Někteří badatelé tvrdí, že pocházeli z Asie – jiní tvrdí, že byli z Afriky. Olmékové si říkali Xi (vyslovuje se Ši).
Olmekové ovládali území, které se rozkládalo od pohoří Tuxtlas na západě až po nížinu Chontalpa na východě, tedy oblast se značnými rozdíly v geologii a ekologii. Na tomto území bylo nalezeno více než 170 olméckých památek a osmdesát procent z nich se vyskytuje ve třech největších olméckých centrech: La Venta, Tabasco (38 %), San Lorenzo Tenochtitlan, Veracruz (30 %) a Laguna de los Cerros, Veracruz (12 %). tato tři hlavní olmécká centra jsou rozmístěna od východu na západ po celém území tak, aby každé centrum mohlo využívat, kontrolovat a poskytovat odlišný soubor přírodních zdrojů cenných pro celkové olmécké hospodářství. La Venta, východní centrum, se nachází v blízkosti bohatých ústí řek na pobřeží a mohlo také poskytovat kakao, kaučuk a sůl.
San Lorenzo, centrum olmécké domény, kontrolovalo rozsáhlou záplavovou oblast povodí Coatzacoalcos a říční obchodní cesty. Laguna de los Cerros, sousedící s pohořím Tuxtlas, se nachází v blízkosti důležitých zdrojů čediče, kamene potřebného k výrobě manos, metates a monumentů. Možná, že sňatková spojenectví mezi olméckými centry pomáhala udržovat takovou výměnnou síť.
Velká olmécká centra, která brzy vznikla v La Venta, San Lorenzo a Laguna de los Cerros, a menší centra, jako například Tres Zapotes, nebyla jen prázdnými náboženskými místy, ale dynamickými osadami, které zahrnovaly řemeslníky a zemědělce, stejně jako náboženské specialisty a vládce.
Olmécká architektura v San Lorenzu například zahrnuje jak veřejně-obřadní budovy, tak elitní rezidence a domy prostých lidí. Pro olmécké veřejně-obřadní stavby byly nejtypičtější hliněné plošinové mohyly, na některých z nich byly postaveny větší stavby podobné domům.
V La Ventě můžeme vidět, že po roce 900 př. n. l. byly takové plošinové mohyly uspořádány kolem velkých náměstí a zahrnují nový typ architektury, vysokou pyramidovou mohylu.
Olmekové byli zemědělskou společností. Důležitým prvkem v olméckých centrech byla jejich zasypaná síť kamenných odvodňovacích linií – dlouhých obdélníkových čedičových bloků ve tvaru písmene U položených koncem k sobě a pokrytých hlavicemi. Nový výzkum San Lorenza naznačuje, že tyto systémy byly ve skutečnosti akvadukty, které sloužily k zásobování různých oblastí osady pitnou vodou. Některé z kamenů akvaduktů, jako například San Lorenzo Monument 52, byly zároveň památníky, což naznačuje, že systém akvaduktů měl i posvátný charakter.
SOUVISEJÍCÍ ČLÁNKY: Olmécké umění
Olméčtí bohové
Olmécké písmo