Alai

Texas Status Ohrožený Stav ochrany Poznámky Původně byl 11. března 1967 zařazen na seznam ohrožených druhů; 12. července 1995 byl jeho stav snížen na ohrožený. Ze seznamu vyřazen 8. srpna 2007.

Stav v USA
Obnoven

Popis Orel bělohlavý je jedním z nejpůsobivějších dravých ptáků přírody. Samci obvykle měří od hlavy k ocasu 3 stopy, váží 7 až 10 kg a mají rozpětí křídel 6 až 7 stop. Samice jsou větší, některé dosahují hmotnosti 14 kg a rozpětí křídel až 8 stop. Dospělí jedinci mají bílou hlavu, krk a ocas a velký žlutý zobák. Životopis

Orel skalní je oportunistický dravec. Živí se především rybami, ale žerou také různé vodní ptáky a jiné ptáky, drobné savce a želvy, pokud je tato potrava snadno dostupná. V potravě jsou běžně zastoupeny také mršiny, zejména u mladších ptáků. V potravě se častěji vyskytují ryby žijící na dně, jako jsou sumci a kapři. Předpokládá se, že ryby živící se u dna jsou díky své vizuální orientaci směrem dolů zranitelnější vůči útokům orlů než ryby živící se na povrchu, které si více všímají pohybů shora. Orli chytají ryby tak, že vysunou pařáty několik centimetrů pod vodní hladinu. Proto jsou živé ryby zranitelné pouze v blízkosti hladiny nebo na mělčině. Studie v Texasu ukázaly, že orli běžně žerou lysce, sumce, drsné ryby a měkkozobé želvy.

V Texasu hnízdí orli bělohlaví od října do července. Hnízda staví především samice, samec jí pomáhá. Typické hnízdo je postaveno z velkých klacků, jako výstelka hnízda se používají měkčí materiály, jako je listí, tráva a španělský mech. Hnízda se obvykle používají několik let a ptáci každý rok přidávají další hnízdní materiál. Hnízda orlů bělohlavých jsou často velmi velká, běžně měří 6 stop na šířku a váží stovky kilogramů. Orli mohou mít v rámci svého teritoria jedno nebo více alternativních hnízd.

Kladení vajec vrcholí v prosinci, líhnutí probíhá především v lednu. Samice snáší snůšku 1 až 3 vajec, ale obvyklá snůška jsou 2 vejce. V případě ztráty první snůšky může být snesena druhá snůška. Inkubace začíná po snesení prvního vejce a obvykle trvá 34 až 36 dní. Mláďata obvykle vylétnou z hnízda za 11 až 12 týdnů, ale dospělí je krmí ještě 4 až 6 týdnů, než se naučí lovit. Když jsou mladí orli skalní samostatní, migrují z Texasu na sever a vracejí se v září nebo v říjnu.

Hnízdní průzkumy v Texasu v letech 1981-2005 ukázaly, že více než 80 % aktivních hnízdních teritorií úspěšně vyvedlo mláďata, přičemž produkce byla v průměru vyšší než 1 mládě na jedno nalezené aktivní hnízdo. Studie ukazují, že nejméně 70 % mláďat přežívá první rok života. Mezi příčiny úmrtnosti v prvním roce patří předčasné opuštění hnízda, nemoci, nedostatek potravy, nepříznivé počasí a zásahy člověka. Pohlavní dospělosti dosahují orli skalní ve věku 4 až 6 let; je však známo, že se úspěšně rozmnožují již ve 3 letech. Jsou monogamní a předpokládá se, že se páří na celý život; pokud však jeden z páru uhyne, přeživší pták přijme jiného partnera. Předpokládá se, že orel bělohlavý se ve volné přírodě dožívá až 20 a více let.

Rozšíření Orel bělohlavý, náš národní symbol, se vyskytuje na celém území Spojených států, Kanady a severního Mexika. V Texasu se orli bělohlaví vyskytují celoročně jako jarní a podzimní migranti, hnízdiči nebo zimní obyvatelé. Populace orla bělohlavého v Texasu se dělí na dvě populace: hnízdící ptáky a nehnízdící nebo zimující ptáky. Hnízdní populace se vyskytují především ve východní polovině státu a podél pobřežních okresů od Rockportu po Houston. Nehnízdící nebo zimující populace se nacházejí především v Panhandlu, středním a východním Texasu a v dalších oblastech s vhodným prostředím po celém státě. Hrozby a příčiny poklesu početnosti

Ztráta biotopu a užívání pesticidů v posledních 200 letech jsou faktory, které jsou nejčastěji spojovány s poklesem početnosti populací orla bělohlavého, přičemž největší hrozbou pro orla bělohlavého jsou lidé. Lidské populace se v Texasu rozšiřují. Lidé jsou přitahováni k vodě, která je hlavní oblastí pro hnízdění a hledání potravy orlů. Lidé také spotřebovávají obrovské množství sladké vody, což snižuje množství vody dostupné v říčních a mokřadních systémech. Někteří orli vykazují větší aklimatizaci na přítomnost lidí, ale většina z nich se vyskytuje spíše ve venkovském prostředí s minimálním vyrušováním člověkem.

Střelba je již dlouho považována za hlavní faktor úbytku orlů skalních způsobený člověkem. Ačkoli se orli živí především rybami a mršinami, byli považováni za hlavní hrozbu pro kuřata, hospodářská zvířata a zvěř. V důsledku toho jich mnoho zabili zemědělci, chovatelé a lovci. V roce 1940 přijal Kongres zákon na ochranu orlů bělohlavých, který zakázal střílet nebo obtěžovat orly. V roce 1969 získali orli skalní další právní ochranu na základě federálních zákonů o ohrožených druzích. Díky zvýšenému povědomí veřejnosti a citlivosti k osudu orla bělohlavého spolu s přísnými zákony klesla úmrtnost střelbou z 62 % z celkového počtu hlášených úmrtí v letech 1961-1965 na 18 % v letech 1975-1981. Ačkoli je tento klesající trend povzbudivý, úmrtnost způsobená odstřelem může být stále limitujícím faktorem, zejména v odlehlých oblastech.

Příčinou poklesu populace může být také vyrušování člověkem. Činnosti, jako je těžba dřeva, průzkum a těžba ropy, výstavba a rekreační aktivity, jistě v některých případech orly ruší. Vliv těchto rušivých vlivů je však velmi proměnlivý, závisí na činnosti, její četnosti a délce trvání, blízkosti oblastí využívaných orly, rozsahu, v jakém činnost mění stanoviště nebo jeho využití, a na načasování ve vztahu k reprodukčnímu cyklu. Někteří ptáci jsou také k vyrušování tolerantnější než jiní, přičemž dospělí ptáci jsou obecně méně tolerantní než nedospělí. Navzdory této variabilitě způsobilo vyrušování v blízkosti hnízd neúspěšné hnízdění.

A konečně, nejdramatičtější úbytek populací orla bělohlavého v celé zemi způsobily kontaminanty životního prostředí. Počínaje rokem 1947 došlo v mnoha oblastech země k prudkému poklesu reprodukční úspěšnosti, která zůstala na velmi nízké úrovni až do počátku 70. let 20. století. Po několikaletém studiu byla nízká reprodukce orlů skalních a mnoha dalších ptáků spojena s rozsáhlým používáním insekticidů DDT a Dieldren. Tyto insekticidy byly od roku 1947 hojně používány v zemědělství a lesnictví. Když se DDT dostalo do vodních ploch, stalo se součástí vodního potravního řetězce a uložilo se jako DDE v tukové tkáni ryb a vodního ptactva. Když se orli a další draví ptáci těmito živočichy živili, hromadili DDE ve svých tělech.

Přestože DDE občas způsoboval smrt, ovlivňoval především reprodukci. Někteří ptáci zasažení touto chemickou látkou nesnesli vejce a mnozí měli tenké skořápky, které během inkubace praskaly. Vejce, která se nerozbila, byla často slepená nebo obsahovala mrtvá embrya a mláďata, která se vylíhla, často uhynula. Dieldren orly spíše přímo zabíjel, než aby způsoboval tenké skořápky vajec, ale ve srovnání s DDT neměl dieldren pravděpodobně takový význam pro celkový úbytek orlů bělohlavých. V roce 1972 EPA zakázala používání DDT ve Spojených státech. Od zákazu rezidua DDE ve skořápkách vajec orlů bělohlavých výrazně poklesla a došlo k pomalému obnovení produktivity orlů. Zdá se, že většina populací rodí mláďata v očekávané míře.

Novějším problémem jsou důkazy, že otrava olovem může být významnou příčinou úhynu orlů. Chronické nízké hladiny olova mohou vyvolat poruchy nervového systému, ovlivnit chování a učení, způsobit anémii a zvýšit náchylnost k nemocem. Očekává se, že s účinností zákonů vyžadujících používání ocelových broků při lovu vodního ptactva se kumulace olova v potravním řetězci sníží.

Od roku 1981 provádí Texas Parks and Wildlife Department rozsáhlé letecké průzkumy s cílem monitorovat hnízdní aktivitu orlů bělohlavých. Při průzkumu v roce 2005 bylo zjištěno 160 aktivních hnízd, z nichž vylétlo nejméně 204 mláďat. Pro srovnání, v roce 1971 bylo známo pouze 5 hnízdišť. Tato čísla ukazují povzbudivé trendy pro Texas. Díky neustálé ostražitosti, ochraně a informovanému managementu mohou dnešní obyvatelé Texasu zajistit, aby se i budoucí generace mohly těšit z pohledu na náš majestátní národní symbol – jediného orla, který se vyskytuje pouze v Severní Americe.

Probíhající obnova

V Texasu bude do budoucna největší výzvou zabránit dalšímu ničení biotopů a zachovat dostatečné průtoky v potocích a řekách pro potravní základnu hnízdících a zimujících orlů. Texaský úřad pro ochranu parků a přírody ve spolupráci s vlastníky pozemků, dalšími agenturami a ochranářskými skupinami pokračuje v monitorování hnízdní a zimující populace orla bělohlavého. Sledování úspěšnosti hnízdění je důležité zejména pro odhalení případných problémů spojených s kontaminanty v životním prostředí. A konečně, pokud chceme udržet současný vzestupný trend početnosti orla bělohlavého v Texasu, musí být prioritou vhodný management hnízdních, potravních a zimovištních stanovišť.