„Přiznejme si to: Pokud jste mladý národ, který si vybírá národního ptáka, vybrat si orla bělohlavého je jako být časopisem People a vybrat si ptačí verzi nejvíc sexy žijícího muže. Má nezapomenutelný profil. Pevný pohled. Dramatické bílo-hnědé zbarvení a úžasné rozpětí křídel. Alespoň to si pravděpodobně mysleli členové Kongresu v roce 1789, když byl orel bělohlavý vybrán jako reprezentant rodícího se národa. (Heh. Fledgling. Didja see what I did there?)
Abychom získali informace o našem národním ptákovi, promluvili jsme si se Scottem Courdinem, kurátorem divoké přírody v Centru pro vzdělávání o divoké přírodě a Lamar Q. Ball, Jr. Raptor Center na Georgijské jižní univerzitě ve Statesboro ve státě Georgia. Courdin je odborníkem na sokolnictví a zároveň spravuje zvěřinec centra, který zahrnuje dva orly bělohlavé. Zde je sedm zajímavostí, které byste o tomto výjimečném druhu měli vědět:
Reklama
Krocan mohl být USA. National Bird
Věřte tomu nebo ne, ale otec zakladatel Benjamin Franklin byl zastáncem krocana jako národního ptáka a označil ho za „úctyhodnějšího“ a „withal pravého, původního rodáka Ameriky.“
Courdin říká, že součástí Franklinových výtek bylo, že orel skalní je mrchožrout. „Což také jsou,“ dodává. „Ze všech dravých ptáků kromě supů se orel bělohlavý nejraději pustí do mrtvého zvířete u cesty, kdežto ostatní draví ptáci sežerou mršinu, jen když mají hlad.“
Orel bělohlavý byl přesto vybrán jako symbol síly, odvahy a svobody. A navzdory Franklinovým poznámkám je orel bělohlavý na rozdíl od ostatních orlů původní pouze v Severní Americe.
Reklama
Orel bělohlavý se živí převážně rybami
Tak co ještě orli jedí? Většinou ryby, vodní ptactvo a další drobnou zvěř, jako jsou králíci, veverky nebo hlodavci. Vyžadují poměrně široké lovecké teritorium, asi 25 mil (40 km). Orel o váze 6 liber (2,7 kg) (což je zhruba průměr) se bez problémů uživí dvěma dospělými krysami. „To je denní potrava,“ říká Courdin. „Ale většina ptáků nejí každý den, protože uloví něco, co je dostatečně velké, aby je uživilo na několik dní. Místo toho se mohou nakrmit něčím velkým a naplnit tak své obilí, což je část jejich trávicí soustavy, kde dočasně ukládají potravu, která je může živit dva nebo tři dny. Někdy i déle.“
Reklama
Balde je krásný
Orel lysý se nenazývá lysý proto, že jeho pokožka hlavy vypadá bez chlupů, ale proto, že je bílá. Jeho jméno pochází ze středoanglického slova „balde“, což znamená „bílý“. Ve skutečnosti se u orlů bělohlavých nápadná bílá pera na hlavě a ocase objevují až v dospělosti, někdy ve věku 4 až 5 let.
Reklama
Obvyklé je rozpětí křídel 6 až 7 stop
Samice orlů bělohlavých jsou větší než samci a mohou vážit od 10 do 14 liber (4,5 až 6,3 kg). Její rozpětí křídel se bude pohybovat mezi 6 až 7 stopami (1,8 až 2,1 metru) Samec orla je menší, váží kolem 9 až 10 liber (4 až 4,5 kilogramu). Rozpětí jeho křídel se pohybuje kolem 5,5 až 6 stop (1,6 až 1,8 metru).
Reklama
Orli to myslí vážně, když říkají ‚ano‘
Orli se páří na celý život. Pokud jeden z partnerů zemře, může si zbývající pták vzít nového partnera. Páry si společně staví hnízda neboli aerie, což trvá asi jeden až tři měsíce.
Reklama
Orli snášejí jednu snůšku vajec ročně
Protože orlům trvá 10 až 12 týdnů, než dorostou a vylétnou (poprvé vzlétnou), snáší orli pouze jednu snůšku (neboli skupinu vajec) ročně. O inkubační povinnosti (35 dní) se dělí oba rodiče.
„Pokud jsou jejich vejce nebo mláďata zničena dostatečně brzy v sezóně, snesou další snůšku a pokusí se znovu rozmnožit,“ říká Courdin. „Ve skutečnosti je to součást toho, jak se jim podařilo populaci (orlů bělohlavých) znovu obnovit. Na začátku sezóny odstraňovali orlí vejce z hnízda a dospělý orel snesl další snůšku. Říká se tomu ‚dvojitá snůška‘.“
Reklama
Jejich hnízda jsou obrovská
Průměrná velikost hnízda je 4 až 5 stop (1,2 až 1,5 metru) v průměru a 2 až 4 stopy (0,5 až 1,2 metru) hluboké. Největší zaznamenané hnízdo si postavil pár orlů bělohlavých v Petrohradě na Floridě. Bylo široké 9 stop (2,9 metru), hluboké 20 stop (6 metrů) a vážilo 2 tuny (1,8 metrické tuny).
„Orli žijí ve svém hnízdě pouze v období páření, inkubace a při výchově mláďat,“ říká Courdin. „Jakmile se naučí létat a všichni jsou venku, v hnízdě už nežijí.“ Pokud je to možné, vracejí se na stejné hnízdo rok co rok, ale opustí ho, pokud je strom, na kterém je postaveno, neudrží.“
Courdin pracoval s mnoha dravci, ale říká, že orli bělohlaví jsou jedineční. „Mají tendenci nikdy na nic nezapomenout a drží si zášť,“ dodává. „Když cvičíte orla a uděláte chybu, může vám to zničit celý výcvik nebo vás to vrátí o několik měsíců zpět.“ Courdin říká, že výcvik Freedoma, samce orla bělohlavého cvičeného v Raptor Center, trval pět let.
Reklama
.