Před více než rokem se narodila dvojčata Jessica a John Gevasovi, aby o devět měsíců později násilně zemřela.
Zemřela rukou svého otce Davida Gevase, který byl obviněn z toho, že s nimi v jejich domě v Riverside hodil o zeď. Dvojčata prý nepřestávala plakat, vysvětlil Gevas.
Dnes chce Gevas zemřít. Přiznal se k vraždě prvního stupně a za čin z října 1992 požaduje nejvyšší trest: smrt smrtící injekcí. „Chci to mít co nejrychleji za sebou,“ řekl soudu, když se k činu přiznával.
Podobné případy vražd dětí jsou mrazivě časté. Podle údajů FBI se počet dětí zabitých před dosažením věku jednoho roku v celé zemi zvýšil ze 182 v roce 1981 na 304 o deset let později. Mnoho kojenců zabil rodič, který už nezvládal jejich pláč.
Můžeme se snažit vysvětlit podobné případy jako nezabránitelné, jako smutný fakt života. Možná byli rodiče chudí nebo nevzdělaní, možná byli duševně nemocní nebo brali drogy. Já však tyto příběhy čtu s hrůzou a pochopením. Právě před šesti měsíci jsme se s manželem stali novopečenými rodiči a krátce po prvním záchvěvu dětské lásky jsme byli uvrženi do onoho nočního soumraku zvládání křičícího, kolikovitého dítěte.
Proč společnost, zejména lékařská komunita, nebere vážněji dramatický stres, kterému jsou vystaveni noví rodiče – což v těch nejextrémnějších případech může vést k týrání nebo vraždě? Je načase přestat předstírat, že nové rodičovství je obřad, který nevyžaduje nic víc než pár otřepaných rad a empatických úsměvů. I zkušení rodiče obdaření spokojeným dítětem se budou muset vyrovnat s nevysvětlitelným pláčem. A ti nejvznětlivější budou plakat celé hodiny jen s občasnými záchvaty spánku.
Provizorní síť neformální podpory – babičky, sestry a sousedky – se zmenšuje. Většina žen si nemůže dovolit nepřetržité ošetřovatelky, chůvy nebo doplňkovou podporu a jejich manželé jim možná nechtějí, nemohou nebo nemohou pomoci. Problém je umocněn krátkými pobyty v nemocnici, během nichž mohou být novopečení rodiče požádáni, aby se zúčastnili kurzů o péči o kojence, a sestry jim mohou nabídnout rady.
Ale co se stane, když se rodiče vrátí domů? Podle mých zkušeností jsem byla odvezena ze dveří nemocnice s náručí plnou informačních brožur a letáků – téměř všechny vydali výrobci potřeb pro péči o kojence a umělé výživy a propagovali své výrobky. Je to dobrá snaha, ale je nereálné si myslet, že si vystresovaný rodič sedne a bude takové materiály studovat. Některé nemocnice zřídily „horké linky“, které se zabývají dotazy rodičů, a jiné nabízejí interní informační televizní programy. Dokonce i některé korporace, například Aetna Life & Casualty a Gannett Co. nabízejí semináře pro zaměstnance, kteří se stali čerstvými rodiči. Vystresovaní rodiče však potřebují automatický přístup k průběžné pomoci.
V nemocnici mi po sdělení, že plánuji kojit, přidělili laktační poradkyni, zdravotní sestru, která mě každý den navštěvovala a po příchodu domů mi volala, aby zjistila, jak se věci mají. Jednou, když jsem se neozvala, mi přišel dopis s dotazem, jak se mi daří a zda nepotřebuji pomoc. Zachránila by Jessicu a Johna taková automatická kontrola, která by řešila pouze rodičovský stres? Mohly by osobní návštěvy u novopečených rodičů zabránit vraždě?“
Pediatři jsou vyškoleni, aby vyhledávali příznaky rodičovského stresu, a existují zavedené horké linky, ale opět je třeba, aby pomoc přišla za stresovaným rodičem. Pokud nemocnice nemohou nabídnout osobní návštěvy, možná by mohly informovat církevní nebo komunitní skupiny, osobní lékaře nebo zdravotní sestry, kteří by zase nabídli pomoc.
Říká se, že se zapomíná, jak těžké jsou ty první měsíce. Možná je to součást problému. V případě koliky se pláč často rozptýlí a nakonec kolem 3 měsíců zmizí. Dnes je náš syn šťastné, milující a spokojené dítě, které se zdá být příliš zaujaté životem, než aby ztrácelo čas pláčem.
Proto mě při pohledu na fotografii Jessicy a Johna Gevasových děsí jejich násilná smrt. Přesto chápu vztek jejich otce, i když nikdo nemůže jeho činy omluvit.
Nikdy se nedozvíme, co ty děti chtěly nebo potřebovaly. Čerstvou plenku, nebo prostě jen být pochovány? Ale víme, že právě teď nějaké děti pláčou. Je tu další rodič na pokraji sil, který se snaží, aby dítě přestalo.
Proč ho neposloucháme?