Výzkum sexu byl od počátku omezován společenským stigmatem. Průkopník tohoto oboru Alfred Kinsey strávil desítky let dotazováním lidí na jejich sexuální chování. Jeho knihy se prodávaly, ale byl hojně kritizován za to, že neměl objektivní pohled: stejně jako před ním Freud věřil, že potlačovaná sexualita je příčinou většiny společenského chování, a často docházel k úsudkům, které tento názor podporovaly – i když jeho závěry vycházely z nepříliš reprezentativních průzkumů. I on používal příhodné výběrové skupiny, například vězně, a také dobrovolníky, kteří nutně museli pohodlně hovořit o svých sexuálních praktikách.
V padesátých letech šli William Masters a Virginia Johnsonová ještě dál, otevřeně se dotazovali na sexuální zvyky a dokonce pozorovali lidi uprostřed sexuálních aktů. I jejich údaje byly zpochybňovány: Mohl by nám typ člověka, který dobrovolně provozuje sex v laboratoři, něco říci o průměrném Američanovi? Ještě znepokojivější je, že Masters a Johnson se snažili „vyléčit“ homosexualitu, čímž odhalili zaujatost, která mohla jejich zjištění snadno podbarvit.
Jistě, jednou z věcí, které si rychle všimnete, když hledáte údaje o příležitostném sexu, je, že pokud chcete získat čísla o někom, kdo není vysokoškolským studentem, musíte se z velké části podívat na studie provedené mimo akademickou půdu. Když OkCupid provedl průzkum mezi svými uživateli, zjistil, že 10,3 až 15,5 procenta uživatelů hledá spíše příležitostný sex než vážný vztah. V britském sexuálním průzkumu, který v roce 2014 provedl deník Guardian, přibližně polovina všech respondentů uvedla, že měla známost na jednu noc (padesát pět procent mužů a čtyřicet tři procent žen), přičemž homosexuálové (šedesát šest procent) to dělali častěji než heterosexuálové (čtyřicet osm procent). Pětina lidí uvedla, že spala s někým, jehož jméno nezná.
V rámci projektu náhodného sexu se Vrangalová snaží vytvořit uživatelskou základnu příběhů, která, jak doufá, jednou poskytne surová data pro akademické studie. Zatím naslouchá: nechává lidi přicházet na stránky, odpovídat na otázky, zanechávat odpovědi. Ritch Savin-Williams, který Vrangalovou učil na Cornellu, mi řekl, že na něj udělala dojem zejména Vrangalové ochota „zpochybnit tradiční koncepty a výzkumné plány objektivními přístupy, které umožňují jednotlivcům dávat upřímné a promyšlené odpovědi.“
Výsledkem je možná vůbec největší úložiště informací o zvycích při příležitostném sexu na světě – ne že by mělo mnoho konkurentů. Lidé, kteří se podělili o své příběhy, se pohybují od teenagerů až po důchodce (nejstarším účastníkům Vrangalové je kolem sedmdesáti let) a zahrnují obyvatele měst i předměstí, vysokoškolsky vzdělané profesionály (asi čtvrtina vzorku) i lidi, kteří nikdy nedokončili střední školu (další čtvrtina). Většina účastníků není nijak zvlášť věřící, i když necelá třetina se označuje za alespoň „trochu“ věřící. Většina z nich jsou běloši, ale jsou mezi nimi i černoši, Latinoameričané a další rasové a etnické skupiny. Zpočátku tvořily příspěvky z šedesáti procent ženy, nyní je tvoří ze sedmdesáti procent muži (to je v souladu s normami; muži se „mají“ chlubit sexuálními výkony více než ženy). Každý může zaslat svůj příběh spolu s osobními údaji, které odrážejí jeho demografické údaje, emoce, osobnostní rysy, sociální postoje a vzorce chování, jako je například konzumace alkoholu. Nastavení pro sběr dat je standardizované, s rozevíracími nabídkami a hodnotícími stupnicemi.
Stránka má přesto daleko ke klinickému charakteru. Domovská stránka je barevnou mozaikou čtverců, barevně rozlišených podle kategorie sexuální zkušenosti (modrá: „sex na jednu noc“; fialová: „skupinový sex“; šedá: záhadně znějící „první z mnoha“ a tak dále). U každé kategorie jsou zvýrazněny citáty („Dámy, pokud jste ještě neměly sexy mladého latinskoamerického hřebce, měly byste si ho najít!“). Mnohé odpovědi jako by se chlubily, provokovaly nebo přeháněly pro rétorické účely. Při čtení jsem si nepřipadal ani tak jako účastník výzkumného projektu, jako spíš jako člen společnosti oddané vzrušování.
Vrangalová jako první přiznává, že projekt Casual Sex Project není tím, co by se dalo nazvat objektivním, vědeckým přístupem ke sběru dat. Neexistuje žádné náhodné přiřazení, žádná kontrola, žádné experimentální podmínky; data nejsou reprezentativní pro celou populaci. Účastníci se vybírají sami, což nevyhnutelně zabarvuje výsledky: pokud si na psaní uděláte čas, je pravděpodobnější, že budete psát o pozitivních zkušenostech. Je také pravděpodobnější, že máte takový typ osobnosti, který je spojen s touhou podělit se o podrobnosti svých úletů s veřejností. Projekt náhodného sexu má ještě jeden problém, který je endemický pro většinu sociálněvědních výzkumů: chybí-li vnější ověření chování, jak můžeme vědět, že respondenti uvádějí pravdu, a ne to, co chtějí, abychom slyšeli, nebo co si myslí, že chceme, aby řekli?“
I přes všechny tyto nedostatky však projekt náhodného sexu poskytuje fascinující pohled na sexuální zvyky určité části populace. Možná nestačí k vyvození nových závěrů, ale může dodat nuance předpokladům a rozšířit například představy o tom, kdo se věnuje příležitostnému sexu nebo jak se při něm cítí. Když jsem po setkání s Vrangalovou procházel záznamy, narazil jsem na slova muže, který se při náhodném setkání ve svých sedmdesáti letech dozvěděl něco nového o své vlastní sexualitě: „předtím jsem vždycky říkal, že na samotné bj mě nikdo nedostane, byl jsem poučen lépe,“ píše. Projekt Náhodný sex jako odraz zastoupených věkových a demografických skupin podkopává oblíbené vyprávění, že náhodný sex je produktem měnících se mravů pouze mezi mladými lidmi. Pokud by tomu tak bylo, očekávali bychom, že mezi staršími generacemi, které vyrostly v éře před „hookup culture“, bude existovat nechuť k náhodnému sexu. Taková nechuť však není patrná.
Připomenutí, že lidé všech věkových kategorií se věnují příležitostnému sexu, nás může vést k představě tří možných narativů. Zaprvé, že to, co vnímáme jako vzestup kultury hákování, možná ve skutečnosti není nic nového. Když se v šedesátých letech posunuly normy týkající se randění a volné lásky, už se nikdy zcela nevrátily zpět. Sedmdesátníci se věnují náhodným schůzkám, protože i tento přístup je součástí jejich kultury.
Existuje i druhé, téměř opačné vysvětlení: náhodný sex není normou nyní a nebyl ani dříve. V každé generaci se prostě vždy najdou jedinci, kteří hledají sexuální uspokojení v netradičních mezích.
A pak je tu ještě třetí možnost, která je nejvíce v souladu s vyprávěním, že naše kultura příležitostného sexu začíná s vysokoškolskými známostmi: že lidé se příležitostně seznamují z různých důvodů. Někteří mladí lidé mají příležitostný sex, protože mají pocit, že si nemohou dovolit ho nemít, nebo protože jsou obklopeni kulturou, která jim říká, že by to měli chtít. (Předběžná analýza dat, kterou Vrangalová na svých stránkách provedla, naznačuje, že alkohol se na náhodných sexuálních zkušenostech mladých lidí podílí mnohem častěji než u starších). A starým – no, starým už je jedno, co si myslí společnost. U některých může tento pocit uvolněnosti nastat po třicítce, u jiných po čtyřicítce nebo padesátce, u dalších nikdy nebo ne úplně.
Tato poslední teorie souvisí s dalším zjištěním Vrangalové – které, jak přiznává, ji překvapilo, když se s ním setkala poprvé. Ne všechny zkušenosti s náhodným sexem zaznamenané na této stránce byly pozitivní, a to i mezi jistě silně zkresleným vzorkem. Pocity studu uváděly zejména ženy a mladší účastníci. („V jednu chvíli jsem na něm byla a on mě k tomu nemohl nutit, takže jsem musela souhlasit…. Nejsem si jistá,“ píše osmnáctiletá dívka, která uvádí, že sex byl neuspokojivý, a popisuje pocit „stresu, úzkosti, viny a znechucení“ den poté). Existuje celé vlákno označené „žádný orgasmus“, které obsahuje další občas znepokojivé a emotivní příběhy. „Můj pohled se časem stal mnohem vyváženějším,“ řekla Vrangalová. „Pocházím z velmi pozitivního pohledu na sex, jsem obklopena lidmi, kterým sexuální zkoumání a zážitky většinou opravdu prospěly. Díky studiu jsem se naučila vidět obě strany mince.“
Část negativních postojů má jistě svůj původ v oprávněných příčinách: příležitostný sex zvyšuje riziko těhotenství, nemocí a častěji než ve vážném vztahu i fyzického nátlaku. Mnoho negativních zkušeností s náhodným sexem však pramení spíše z pocitu společenské konvence. „Viděli jsme, že obě pohlaví měla pocit, že jsou kvůli sexu diskriminována,“ řekla mi Vrangalová. Muži se často cítí odsuzováni ostatními muži, pokud nemají příležitostný sex, a společenská očekávání mohou znehodnotit jejich zážitky, zatímco ženy se cítí odsuzovány za to, že se věnují příležitostným zážitkům, což činí ty, o které usilují, méně příjemnými.
Možná by to nemělo být překvapením: samotný fakt, že Vrangalová a další hledají vysvětlení pro chování v oblasti příležitostného sexu, naznačuje, že naše společnost jej považuje za něco hodného pozornosti – za něco nenormálního, nikoli běžného. Nikdo nepíše o tom, proč lidé cítí potřebu pít vodu nebo chodit na záchod, proč je večeře s přáteli „věc“ nebo proč jsou studijní skupiny „na vzestupu“.
Je to nakonec právě pocit studu, který, jak Vrangalová doufá, může její projekt pomoci řešit. Jak uvedl jeden z respondentů průzkumu, který Vrangalová rozeslala uživatelům: „Pomohlo mi to cítit se dobře kvůli tomu, že chci nezávazný sex, a necítit se zahanbeně nebo že to, co dělám, je špatné.“ Psycholog James Pennebaker za několik desetiletí své práce zjistil, že psaní o emocionálních zážitcích může působit jako účinná forma terapie, a to způsobem, jakým mluvení o těchto zážitcích působit nemusí. (Méně jsem přesvědčen o tom, že je to přínosné pro ty, kteří stránky používají jako způsob, jak se pochlubit vlastními zážitky). „Často pro to není žádné východisko, pokud si nezaložíte vlastní blog,“ upozorňuje Vrangalová. „Chtěla jsem lidem nabídnout prostor pro sdílení.“
To může být nakonec skutečným přínosem projektu Casual Sex Project: neříká nám něco, co bychom už nevěděli nebo alespoň netušili, ale umožňuje takové neodsuzující, intimní rozhovory. Malé špinavé tajemství dnešního příležitostného sexu nespočívá v tom, že ho provozujeme, ale v tom, že se o své zkušenosti s ním nedělíme tím nejlepším způsobem.
.