Ráda vařím. Miluji člověka, kterým se stávám, když vařím. Od výběru receptu přes nákupy na trhu, krájení ingrediencí, rozpálení pánve až po nádhernou vůni česneku syčícího v olivovém oleji je každý krok objevnou cestou.
Poprvé jsem se naučila vařit na střední škole. Měli jsme kurz domácí ekonomiky a mně se podařilo uvařit slušně zapečené kuře a la king jen díky tomu, že jsem se přesně řídila návodem. Bylo to pro mě zjevení, protože jsem poprvé potvrdila axiom „Kdo umí číst, umí i vařit“. Nebylo to tak těžké, jak jsem si původně myslela.
Jedno léto jsem se zúčastnila týdenního kulinářského kurzu pro děti, i když už jsem se chystala nastoupit na vysokou školu. Byla to jedna z těch zvláštních okolností, které se podařilo vyřešit, když je věková hranice šestnáct let a vám je náhodou sedmnáct a opravdu neexistuje žádný program pro sedmnáctileté a byla jsem tam jen já a moje kamarádka, takže nám dali dvě místa. Každý den jsme objevovali jinou zemi prostřednictvím její kuchyně: Pondělí bylo italské, úterý španělské, středa čínská a tak dále. Instruktor nám dal ochutnat všechno, co jsme uvařili, a nechal nám recepty. Byla to zábava, která ve mně vyvolala celoživotní vášeň pro jídlo a vaření.
Kouzlení v kuchyni zahrnuje mnoho pohyblivých částí a každá z mých oblíbených věcí v něm hraje svou roli: knihy, hudba, víno, plánování a organizace. V kuchyni jsem šéfem já, alespoň během svátků, kdy mi všichni ustupují a dávají mi prostor, který potřebuji. Pokud zrovna nemyjete nádobí nebo nekrájíte zeleninu, raději vypadněte, nebo místo toho pomozte prostřít stůl nebo nakoupit chybějící ingredience. Výsledek mých kulinářských experimentů není vždy konzistentní, ale mohu vás ujistit, že na stůl se nikdy nedostane nic, co bych nepovažovala za poživatelné.
V průběhu let se život stal rušnějším a příležitostí k pohodovému vaření ubylo. Na vysoké škole jsem vařila hodně, protože jsem neměla na výběr – měla jsem omezený rozpočet a chtěla jsem jíst filipínská jídla. Ale vrátila jsem se ke svému privilegovanému životu tady na Filipínách, kde je přístup k pomoci v domácnosti dostupný. Je snadné přenést těžkou práci na někoho jiného a prostě jen jíst. Mám tedy yayu, která pro mě připravuje domácí jídla, když se nemohu fyzicky podílet na jejich tvorbě. Je mi velkou pomocí, zejména proto, že chci zůstat zdravá.
Při každé příležitosti se ale snažím vařit si sama, protože mi to přináší mnoho výhod, které daleko přesahují její schopnost přinášet osobní uspokojení.
Vím, co v tom je
Vaření pro sebe mi zajišťuje pohodu, protože přesně vím, co do mého jídla patří. Kupuji jen ty nejlepší suroviny a používám koření, které není prošlé.
Stravování v restauracích nám přináší přidanou hodnotu, ale nevnímáme, co se děje v zákulisí. Vím, že restaurace jako podnik musí dobře řídit náklady na jídlo, aby dosáhly zisku, takže recyklace surovin může být nevyhnutelná. Fritovací olej, který používají dnes, mohou použít na smažení i zítra. Kolikrát umyli zeleninu mesclun? Oříšky, chléb, všechny ty předkrmy, které nabízejí čekajícím hostům – vyhazují přebytky? A co ryby v polévce – jsou ještě čerstvé? Kdo to opravdu pozná, pokud není syrová. A obsahuje tohle kari glutaman sodný?“
Moje jídlo je zdravější než to, co je tam
Protože rajčata, avokádo, cibuli a limetky pro svůj guac osobně ručně sbírám, vím jistě, že neobsahuje žádnou z těch chemikálií, které najdete ve zpracovaném guacamole prodávaném v supermarketech. Kupuji je čerstvé, takže hotový výrobek neobsahuje nežádoucí konzervační látky. Někdy mám tendenci se předzásobit, zejména avokádem, protože je mnohem levnější kupovat ho ve velkém. Avokádo je zrádné, protože rychle dozrává, takže je tu nutkání ho hned spotřebovat nebo z něj udělat guac. Kdo by chtěl plýtvat tímto drahým a lahodným božským ovocem?“
Ušetřím peníze i čas
Týdenní příprava jídla mi ušetří spoustu peněz, protože si mohu koupit potraviny přímo u zdroje. To znamená, že dostanu to, co potřebuji, za cenu nákladů, nejsem zatížen daní z obratu a nemusím platit spropitné. Balené obědy, které si nosím do práce, mi také ušetří čas potřebný k výběru restaurace nebo dojíždění do sousední restaurace a zpět.
Učím se být kreativní
To má hodně společného s mým strachem z plýtvání potravinami (a o tom, jak může nakládání s potravinovým odpadem pomoci řešit klimatické změny, pojednávám zde). Než vyrazím do supermarketu, pomáhá mi, že si nejprve doladím, jaké jídlo/jídla budu připravovat, a pak rychle zhodnotím, jaké suroviny jsou k dispozici v lednici a ve spíži.
Ve zpravodaji NYTimes v rubrice Vaření mě při čtení zpráv nikdy nepřestane pobízet k experimentování. Vzpomínám si, že jsem vyzkoušela toto marocké jídlo a bylo naprosto božské, ale tyto thajské pikantní kokosové mušle od Melissy Clarkové jsou vítězem každé večeře, kterou jsem pořádala. Myslím, že jsem to dělala už desetkrát, a nikdy mě to neomrzí. Chutná to prostě tak luxusně a zdravě – na špičce rohlíku cítíte chuť moře. Všechny je připravuji doma, a přesto mám pocit, že se teleportuji do exotických zemí, když se omáčka sráží v hrnci.
Podobně nevyhnutelné je uchýlit se k náhražkám při přípravě cizokrajných jídel. Jednou z mých nejoblíbenějších místních ingrediencí je calamansi, a když jsem žila v Bostonu, bylo toto ovoce na trzích v sousedství velmi obskurní (věřím, že v dnešní době se prosazuje odvážněji, co se týče mnoha filipínských restaurací, které vyrůstají po celé Americe a mají ho). Takže jsem místo toho musela použít citrony pro svou verzi místního hovězího steaku Tagalog – hovězí kostky dušené v sójové omáčce, calamansi, černém pepři, česneku a bílé cibuli.
Mám tendenci být laskavější
Kromě schopnosti vaření zvyšovat ve mně pozitivní auru se o jídlo, které připravím, ráda dělím se svými sousedy a přáteli. Jídla, která obsahují například brokolici nebo květák, mohou mít za následek velké množství porcí, které pravděpodobně za týden nespotřebuji, protože jsem musel koupit celou brokolicovou nebo květákovou hlávku. Pomáhá mít přátelské sousedy a být všichni ve skupině WhatsApp. Jakmile jsem s vařením hotová, obvykle vyfotím, co jsem uvařila, a pak to zveřejním v naší skupině WhatsApp, aby to přátelé mohli přijít ochutnat. Podporují se nádoby na jídlo, aby si mohli přinést domů nějaké jídlo s sebou. Obvykle mi někdo zaklepe na dveře za méně než 5 minut.
To je také jedna z mých nejcennějších vzpomínek na postgraduální studium – příjemné rozhovory u jídla s dobrými přáteli. Vždycky mě potěší, když je můžu nakrmit, takže mi vaření nikdy nepřipadá jako povinnost.
Jak začít
Pokud jste ještě nezkoušeli vařit, nejlepší způsob, jak začít, je nejprve milovat jídlo! Nemá smysl vařit, pokud nemáte rádi jídlo, protože nemůžete uvařit nic dobrého, aniž byste to někdy ochutnali. Zamyslete se nad svými oblíbenými jídly, když obědváte – jaká jídla byste chtěli jíst opakovaně? Hned na začátek vám řeknu, že se dokážu živit nadýchanými míchanými vajíčky a smaženým sýrem. Jakmile si sestavíte seznam, vyhledejte si na internetu jejich recepty a instruktážní videa.
Jsem zastáncem zdravého stravování, takže vřele doporučuji připravovat jídla, která obsahují ovoce, zeleninu, maso/ryby a nějaké sacharidy. Ovoce, jako je nakrájený meloun se semínky, vodní meloun a ananas, bude třeba umístit do malých plastových nádob. Mám rád pomelo bohaté na vitamin C, protože se nemusí krájet, jen loupat, a samotná chuť vás může izolovat od nemocí. Saláty musí být v jedné nádobě, zálivka v jiné. Pokud je zelenina vařená, může být uložena ve stohovatelné nádobě společně se sacharidy a bílkovinami. Budete chtít stohovatelné nádoby, aby se vám jídlo v ledničce úhledně seřadilo.
Přípravu jídla dělám v neděli, protože v ten den mě obvykle nikdo neruší. Připravuji si jídla na celý týden. Pro mnoho lidí je to nepříjemné, zejména pro ty, kteří mají rádi rozmanitost. Ale na jeho obranu musím říct, že jíst každý den stejné jídlo po dobu jednoho týdne mi značně usnadňuje život, protože mám o jedno rozhodnutí méně.
Jakmile si to osvojíte, teprve potom byste měli investovat do dobrých příborů a nožů, abyste mohli rychleji krájet zeleninu. Victorinox vyrábí dobré nože Santoku, které nejsou tak drahé jako jejich japonští konkurenti, jsou univerzální a ideální pro začátečníky.
Nejsem kuchař a netvrdím, že jsem odborník na jídlo, pokud hodláte mé názory zpochybňovat. Jsem jen obyčejný profesionál, který nachází štěstí ve všednosti. Ať vám vaření přináší radost a klid, kterými mě odměňuje už mnoho let.