Radioterapeuti provádějí plány léčby zářením vytvořené radiačními onkology a dozimetristy. Tito odborníci pracují s počítačovou tomografií, rentgenovými snímky a počítačovou tomografií s kuželovým svazkem ještě před podáním záření. Tyto technologie jim umožňují přesně umístit pacienty s rakovinou tak, aby ozařování bylo podáno přesně. Používají také imobilizační zařízení, aby pokaždé, když pacient přijde na ozařování, mohli zopakovat polohu pacienta v zájmu přesné léčby. Radioterapeuti jsou odborníky na počítačové technologie, které ozařovacímu přístroji přizpůsobí správné dávky záření. Své pacienty neustále sledují a podrobně popisují jejich léčbu.
Dorothy Hargroveová, hlavní radioterapeutka na Oregon Health & Science University v Portlandu, říká, že se o tento obor začala zajímat, když získávala docenturu. Již na začátku studia si uvědomila, že všeobecné rentgenové vyšetření není nic pro ni. „Nelíbilo se mi, že jsem své pacienty příliš nepoznávala,“ říká Hargroveová. Čtyři měsíce před ukončením studia však Hargroveová absolvovala volitelný kurz radioterapie, který jí změnil život. „Sledovala jsem terapeuty, kteří znali své pacienty jménem,“ říká Hargroveová. „Člověk poznal pacienty a byl součástí jejich uzdravování, a to bylo tak odlišné od všeobecného rentgenu. Byla to láska na prvního pacienta.“
Dnes Hargroveová řídí tým radioterapeutů. Jako radioterapeutka pracuje již více než 22 let a ozařuje pacienty s rakovinou. „Je to dokonalá rovnováha mezi péčí o pacienty a skvělou technologií,“ říká.“
Dřívější diagnostika rakoviny a nové technologie zvyšují potřebu většího počtu radioterapeutů. Tuto poptávku urychluje také stárnutí populace, protože riziko rakoviny se s věkem zvyšuje.
Bureau of Labor Statistics předpokládá v letech 2019-2029 nárůst zaměstnanosti radioterapeutů o 7,1 %. V tomto období by se mělo otevřít odhadem 1 300 pracovních míst.
.