V posledních letech se o Alzheimerově chorobě občas mluví jako o cukrovce „3. typu“, i když tato přezdívka nedává příliš smysl. Koneckonců, i když mají společný problém s inzulinem, diabetes 1. typu je autoimunitní onemocnění a diabetes 2. typu je chronické onemocnění způsobené stravou. Místo dalšího typu cukrovky to stále více vypadá, že Alzheimerova choroba je dalším potenciálním vedlejším účinkem sladké stravy západního typu.
V některých případech vede cesta od cukru k Alzheimerově chorobě přes cukrovku 2. typu, ale jak ukazuje nová studie a další, není tomu tak vždy.
Dlouhodobá studie, publikovaná ve čtvrtek v časopise Diabetologia, sledovala 5 189 lidí po dobu 10 let a zjistila, že u lidí s vysokou hladinou cukru v krvi dochází k rychlejšímu úbytku kognitivních funkcí než u lidí s normální hladinou cukru v krvi – bez ohledu na to, zda je jejich hladina cukru v krvi technicky vzato činí diabetiky. Jinými slovy, čím vyšší hladina cukru v krvi, tím rychlejší úbytek kognitivních funkcí.
„Demence je jedním z nejrozšířenějších psychiatrických onemocnění silně spojených se špatnou kvalitou pozdějšího života,“ uvedl hlavní autor studie Wuxiang Xie z Imperial College London prostřednictvím e-mailu. „V současné době není demence léčitelná, proto je velmi důležité studovat rizikové faktory.“
Melissa Schillingová, profesorka na New York University, provedla v roce 2016 vlastní přehled studií spojujících diabetes s Alzheimerovou chorobou. Snažila se sladit dva matoucí trendy. Lidé, kteří mají cukrovku 2. typu, mají přibližně dvakrát vyšší pravděpodobnost, že onemocní Alzheimerovou chorobou, a lidé, kteří mají cukrovku a jsou léčeni inzulinem, mají také vyšší pravděpodobnost, že onemocní Alzheimerovou chorobou, což naznačuje, že zvýšená hladina inzulinu hraje v Alzheimerově chorobě určitou roli. Mnoho studií totiž zjistilo, že zvýšená hladina inzulínu neboli „hyperinzulinémie“ výrazně zvyšuje riziko Alzheimerovy choroby. Na druhou stranu se předpokládá, že vyšší riziko Alzheimerovy choroby mají také lidé s diabetem 1. typu, kteří inzulin vůbec netvoří. Jak je možné, že je obojí pravda?“
Schilling předpokládá, že se tak děje díky enzymu odbourávajícímu inzulin, což je produkt inzulinu, který v mozku rozkládá jak inzulin, tak amyloidní bílkoviny – tytéž bílkoviny, které se shlukují a vedou k Alzheimerově chorobě. Lidé, kteří nemají dostatek inzulínu, jako například ti, jejichž tělo je schopno produkovat inzulín kvůli cukrovce, nebudou vytvářet dostatek tohoto enzymu, který by tyto mozkové shluky rozbíjel. Zatímco u lidí, kteří používají k léčbě cukrovky inzulín a mají ho nakonec nadbytek, se většina tohoto enzymu spotřebuje na rozklad inzulínu a nezbývá dostatek enzymu na řešení těchto amyloidních mozkových shluků.
Další příběhy
Podle Schillinga se to může stát i u lidí, kteří ještě nemají cukrovku – kteří jsou ve stavu známém jako „prediabetes“. Jednoduše to znamená, že hladina cukru v krvi je vyšší, než je normální, a je to něco, co postihuje zhruba 86 milionů Američanů.
Schillingová není primárně lékařskou výzkumnicí, jen se o toto téma zajímá. Rosebud Robertsová, profesorka epidemiologie a neurologie na Mayo Clinic, však s její interpretací souhlasí.
V roce 2012 Robertsová ve své studii rozdělila téměř 1 000 lidí do čtyř skupin podle toho, jakou část jejich stravy tvořily sacharidy. Skupina, která jedla nejvíce sacharidů, měla o 80 % vyšší pravděpodobnost rozvoje mírného zhoršení kognitivních funkcí – zastávky na cestě k demenci – než ti, kteří jedli nejmenší množství sacharidů. Lidé s mírnou kognitivní poruchou (MCI) se dokážou sami obléknout a najíst, ale mají problémy se složitějšími úkoly. Zásah v případě MCI může pomoci zabránit demenci.
Rebecca Gottesmanová, profesorka neurologie na Johns Hopkins, upozorňuje, že poznatky o sacharidech nejsou tak ustálené jako ty o cukrovce. „V této fázi je těžké s jistotou říci, jak by měla vypadat ‚ideální‘ strava,“ řekla. „Existují náznaky, že například středomořská strava může být dobrá pro zdraví mozku.“
Podle ní však existuje několik teorií, které vysvětlují souvislost mezi vysokou hladinou cukru v krvi a demencí. Cukrovka může také oslabovat cévy, což zvyšuje pravděpodobnost, že se vám v mozku objeví ministromy, které způsobují různé formy demence. Vysoký příjem jednoduchých cukrů může způsobit, že buňky, včetně těch v mozku, budou odolné vůči inzulínu, což může způsobit odumírání mozkových buněk. Mezitím může nadměrná konzumace obecně způsobit obezitu. Tuk navíc u obézních lidí uvolňuje cytokiny neboli zánětlivé proteiny, které mohou rovněž přispívat ke zhoršování kognitivních funkcí, uvedl Roberts. V jedné Gottesmanově studii obezita zdvojnásobila riziko, že člověk bude mít v pozdějším věku v mozku zvýšené množství amyloidních proteinů.
Roberts řekl, že lidé s diabetem 1. typu jsou ohroženi hlavně jen tehdy, pokud je jejich inzulín tak špatně kontrolován, že mají hypoglykemické epizody. Ale i lidé, kteří nemají žádný druh cukrovky, by si podle ní měli dávat pozor na příjem cukru.
„To, že nemáte cukrovku 2. typu, neznamená, že můžete jíst jakékoliv sacharidy,“ řekla. „Zvláště pokud nejste aktivní.“ Dodala, že to, co jíme, je „velkým faktorem pro udržení kontroly nad svým osudem“. Robertsová uvedla, že tato nová studie Xie je zajímavá, protože také ukazuje souvislost mezi prediabetem a úbytkem kognitivních funkcí.
To je důležitý bod, na který se v diskusích o Alzheimerově chorobě často zapomíná. Je to tak strašná nemoc, že může být lákavé odmítnout ji jako nevyhnutelnou. A samozřejmě existují genetické a další, nevýživové faktory, které přispívají k jejímu rozvoji. Ale jak tito a další vědci zdůrazňují, rozhodnutí, která děláme ohledně jídla, jsou jedním z rizikových faktorů, které můžeme ovlivnit. A začíná se zdát, že rozhodnutí, která děláme, když jsme ještě relativně mladí, mohou ovlivnit naše budoucí kognitivní zdraví.
„Alzheimerova choroba je jako pomalu hořící požár, který nevidíte, když začne,“ řekl Schilling. Trvá nějakou dobu, než se vytvoří shluky a než se poznávací schopnosti začnou zhoršovat. „Když si všimnete příznaků, je už příliš pozdě na to, abyste požár uhasili.“