Před sto lety by byl každý řečník, který by volal po volebním právu žen, zákonech na ochranu životního prostředí, ukončení lynčování, právu pracujících zakládat odbory, progresivní dani z příjmu, federální minimální mzdě, starobním pojištění, osmihodinové pracovní době a státem dotované zdravotní péči, považován za nepraktického utopického snílka nebo nebezpečného socialistu. Dnes tyto myšlenky považujeme za samozřejmost. Radikální myšlenky jedné generace jsou často zdravým rozumem generace následující. Když se to stane, vzdejte hold aktivistům a hnutím, kteří bojovali za to, aby se tyto myšlenky dostaly z okraje do hlavního proudu. Všichni stojíme na ramenou předchozích generací radikálů a reformátorů, kteří zpochybňovali tehdejší status quo.
Naneštěstí většina Američanů o této pokrokové historii ví jen málo. Na většině středních škol se o ní neučí. Nenajdete ji v hlavních televizních stanicích ani na History Channel. Naše historie je skutečně v obležení. V populárních médiích je nejvytrvalejším vykladačem radikální minulosti Ameriky Glenn Beck, který diváky učí divoce nepřesnou historii odborů, občanských práv a americké levice. Beck například tvrdí, že hnutí za občanská práva „bylo překrouceno a zkresleno“ lidmi, kteří tvrdí, že Martin Luther King ml. podporoval „přerozdělování bohatství“. Ve skutečnosti King skutečně vyzýval k „radikálnímu přerozdělení ekonomické moci“. Pomocí své slavné tabule Beck kreslí souvislosti mezi různými lidmi a organizacemi a definuje je jako radikály, marxisty, socialisty, revolucionáře, levičáky, pokrokáře nebo aktivisty za sociální spravedlnost – to vše vede neúprosně k Baracku Obamovi. Beck čerpá ze spisů konspiračních teoretiků a bělošských supremacistů a předkládá zavádějící verzi amerického radikálního rodokmenu.
Mnoho historiků, včetně Howarda Zinna v jeho klasických Lidových dějinách Spojených států a Erica Fonera v Příběhu americké svobody, popsalo příběh amerických utopistů, radikálů a reformátorů. Každá generace musí tento příběh převyprávět, reinterpretovat a využít jej k utváření současnosti a budoucnosti. Pokud Američané nebudou znát tuto historii, budou jen málo chápat, jak daleko jsme došli, jak jsme se sem dostali a jak se o pokrok zasloužila kombinace občanských hnutí a reformátorů.
Progresivní změny se dějí zdola, jak tvrdil Zinn. Hnutí však potřebují jak vůdce, tak řadové aktivisty. Vůdci hnutí činí strategická rozhodnutí, která pomáhají dosáhnout vítězství. Tato rozhodnutí zahrnují mobilizaci lidí, výběr a formulování témat, školení nových vůdců, identifikaci příležitostí, provádění výzkumu, získávání spojenců, využívání médií, vyjednávání s oponenty a rozhodování o tom, kdy se zapojit do protestů a občanské neposlušnosti, lobbování, hlasování a dalších strategií.
Tento seznam zahrnuje padesát lidí – uvedených chronologicky z hlediska jejich prvních významných úspěchů -, kteří během dvacátého století pomohli změnit Ameriku progresivnějším směrem tím, že organizovali hnutí, prosazovali radikální reformy a popularizovali progresivní myšlenky. Nejsou stejně slavní, ale všichni jsou vůdci, kteří podnítili ostatní k akci. Většina z nich nebyla aktivisty zabývajícími se pouze jednou otázkou, ale zapojila se do rozsáhlých křížových výprav za ekonomickou a sociální spravedlnost, což odhaluje mnoho souvislostí mezi různými hnutími napříč generacemi. Většina z nich byli organizátoři a aktivisté, ale seznam zahrnuje i akademiky, právníky a soudce Nejvyššího soudu, umělce a hudebníky, kteří rovněž hráli důležitou roli v klíčových hnutích.
Seznam zahrnuje lidi, kteří strávili většinu svého života jako aktivisté za změnu – běžci na dlouhé tratě, nikoli sprinteři. Mnozí z nich se narodili v devatenáctém století, ale prosadili se až ve století dvacátém. Někteří významní aktivisté, kteří se dožili dvacátého století, ale k jejich hlavním úspěchům došlo ve století předchozím – například organizátorka práce Mary Harris „Mother“ Jonesová, ekolog John Muir, afroamerická novinářka, feministka a bojovnice proti lynčování Ida B. Wellsová, agrární populistka Mary Leaseová a vůdce Rytířů práce Terence Powderly – nejsou zahrnuti.
Ačkoli mnoho politiků bylo významnými spojenci pokrokového hnutí – včetně senátora (a guvernéra) Roberta La Follettea; senátorů Roberta Wagnera, Paula Douglase a Paula Wellstona; členů Kongresu Victora Bergera, Jeannette Rankinové, Vita Marcantonia, Belly Abzugové a Phila Burtona; starostů Toma Johnsona, Fiorella LaGuardii a Harolda Washingtona; stejně jako prezidentů Franklina Roosevelta a (za jeho domácí sociální programy) Lyndona Johnsona – seznam nezahrnuje volené úředníky. (Eugene Debs, Harvey Milk a Tom Hayden, kteří byli zvoleni do veřejných funkcí, jsou zahrnuti proto, že se proslavili především jako aktivisté.)
Několik osob na seznamu vyjádřilo v určitém období svého života názory, které pokrokáři považují za sporné, například Margaret Sangerová podpořila eugeniku, Earl Warren podpořil shromažďování Američanů japonského původu během druhé světové války, Bayard Rustin podpořil válku ve Vietnamu a Jackie Robinson napadl Paula Robesona. Dopustili se chyb, které mohou být v historickém kontextu pochopitelné, ale které by měly být uznány jako součást jejich života a doby.
Je samozřejmě mnoho prostoru pro spory o to, kdo na seznam patří – kdo na něm chybí a kdo by mohl být nahrazen. Tento výčet je pouze výchozím bodem pro další debatu a diskusi, k níž vás zveme na stránkách The Nation.
1. Eugene Debs (1855-1926). Díky svému vedení odborového hnutí, svým pěti kampaním jako socialistický kandidát na prezidenta a svému uhrančivému a brilantnímu řečnickému umění zpopularizoval Debs myšlenky o občanských svobodách, právech pracujících, míru a spravedlnosti a vládní regulaci velkého podnikání. V roce 1893 zorganizoval jeden z prvních průmyslových svazů v zemi, Americkou železniční unii, aby sjednotil všechny dělníky v rámci jednoho odvětví, a vedl Pullmanovu stávku v roce 1894. Byl zvolen úředníkem města Terre Haute ve státě Indiana a v roce 1884 zasedal ve státním shromáždění státu Indiana. V letech 1900, 1904, 1908, 1912 a 1920 kandidoval Debs na prezidenta na kandidátce Socialistické strany. Jeho projevy a spisy ovlivňovaly veřejné mínění a platformy demokratických a republikánských kandidátů. Jeho kampaň v roce 1920 probíhala v době, kdy byl ve federálním vězení v Atlantě za odpor proti první světové válce; získal téměř 1 milion hlasů.
2. Jane Addamsová (1860-1935) byla průkopnicí hnutí osadních domů a významnou reformátorkou měst v pokrokové éře, „matkou“ americké sociální práce, zakladatelkou NAACP, bojovnicí za volební právo žen, protiválečnou bojovnicí a nositelkou Nobelovy ceny míru za rok 1931. Addamsová se zasloužila o nový způsob, jakým se ženy mohly stát vlivnými ve veřejných záležitostech. V roce 1889 založila se svou přítelkyní z vysoké školy Ellen Gatesovou Starrovou (1859-1940) v chicagských přistěhovaleckých slumech Hull House, inspirována podobnými snahami, které viděla v Anglii. Zpočátku se ženy v Hull House staraly o děti, ošetřovaly nemocné a nabízely mateřskou školu a večerní kurzy pro dospělé imigranty. Poté přidaly uměleckou galerii, veřejnou kuchyni, tělocvičnu, bazén, kavárnu, družstevní internátní klub pro dívky, knihařství, výtvarný ateliér, hudební školu, dramatický kroužek, cirkulační knihovnu a úřad práce. Hull House se brzy stal centrem sociálního aktivismu v oblasti pracovních práv a práv přistěhovalců, křížových výprav proti politické korupci, chudinskému bydlení, nebezpečným pracovištím a dětské práci. Stal se inspirací pro další osadní domy ve městech po celé zemi.
3. Louis Brandeis (1856-1941) byl křižácký právník a soudce Nejvyššího soudu. Byl jmenován Woodrowem Wilsonem v roce 1916 a ve funkci působil až do roku 1939. Jeho spisy a aktivita změnily americké postoje a zákony ohledně potřeby omezit moc korporací, což nastínil ve své knize Cizí peníze a jak je používají bankéři (1914). Jako „lidový právník“ v Bostonu bojoval proti železničním monopolům, hájil pracovní zákony a pomáhal vytvářet politiky pro řešení chudoby – přístup, který se dnes nazývá právo veřejného zájmu. Byl průkopníkem používání znaleckých posudků (tzv. Brandeis Brief) v soudních případech, čímž připravil půdu pro přístup k právu, který se opíral o empirické důkazy. V roce 1908 zastupoval před Nejvyšším soudem stát Oregon ve věci Muller v. Oregon. Šlo o to, zda stát může omezit počet hodin, které mohou pracující ženy odpracovat, což podle zaměstnavatelů představovalo porušení „smluvní svobody“ mezi zaměstnavateli a jejich zaměstnanci. Jeho právní argumentace byla poměrně krátká, ale obsahovala více než 100 stran dokumentace, včetně zpráv sociálních pracovníků, lékařů, továrních inspektorů a dalších odborníků, které dokazovaly, že dlouhá pracovní doba ničí zdraví a pohodu žen. Brandeis případ vyhrál a změnil oblast soudních sporů.
4. Florence Kelleyová (1859-1932) byla přední organizátorkou boje proti sweatshopům a obhájkyní práv dětí, minimální mzdy a osmihodinové pracovní doby. Patřila k první generaci žen, které navštěvovaly vysokou školu, vstoupila do Meziuniverzitní socialistické společnosti, aktivně se zasazovala o volební právo žen a byla zakladatelkou NAACP. V letech 1891-1899 pracovala v Hull House a v letech 1899-1926 v Henry Street Settlement v New Yorku. V roce 1893 ji guvernér John Altgeld jmenoval první hlavní tovární inspektorkou v Illinois, čehož využila k odhalování špatných pracovních podmínek, zejména pro děti. Úspěšně lobbovala za vytvoření federálního Úřadu pro statistiku práce, aby reformátoři měli dostatek informací o stavu dělníků. V roce 1908 shromáždila sociologické a lékařské důkazy pro případ Muller v. Oregon a v roce 1917 shromáždila podobné informace pro případ Bunting v. Oregon, aby se zasadila o zavedení osmihodinové pracovní doby.
5. John Dewey (1859-1952). Filozof, psycholog a reformátor vzdělávání Dewey byl angažovaný aktivista, plodný autor populárních časopisů a přední představitel amerického pragmatismu. Na Chicagské univerzitě založil „laboratorní školu“, aby své myšlenky o progresivním vzdělávání uvedl do praxe. Jeho myšlenky o „zkušenostním učení“ ovlivnily několik generací pedagogů. Byl raným zastáncem učitelských odborů a akademické svobody, vystupoval a organizoval se proti snahám omezit svobodu myšlení, pomáhal založit NAACP a podporoval volební právo žen.
6. Lincoln Steffens (1866-1936). Jako autor a redaktor časopisu McClure’s a později časopisu The American Magazine byl (spolu s kolegy Idou Tarbellovou a Rayem Stannardem Bakerem) vlivným vyznavačem „muckrakingové“ žurnalistiky. V knize The Shame of the Cities (1904) odhalil korupci místních samospráv, které zneužívaly chudé přistěhovalce a spolčovaly se s obchodníky. Po návštěvě Sovětského svazu v roce 1919 se stal nadšeným stoupencem ruské revoluce a slavně prohlásil: „Byl jsem na cestě do budoucnosti a funguje to“. Později se mu komunismus sovětského typu zprotivil.
7. W. E. B. Du Bois (1868-1963) byl aktivista za občanská práva, sociolog, historik, polemik a editor. Byl prvním Afroameričanem, který získal doktorát na Harvardu, a zakladatelem NAACP. Ve svých studiích a knihách zpochybňoval americké představy o rase a pomáhal vést první křížovou výpravu za občanská práva. Du Boisovy intelektuální a politické bitvy s Bookerem T. Washingtonem formovaly pokračující debatu o povaze rasismu a boje za rasovou spravedlnost, kterou shrnul ve své knize The Souls of Black Folk (1903), v níž popsal „dvojí vědomí“ černochů a slavně předpověděl: „Problémem dvacátého století je problém barevné linie.“ V letech 1910-1934 působil jako redaktor měsíčníku The Crisis, který vydávala NAACP a který se stal velmi viditelným a často kontroverzním fórem pro kritiku bělošského rasismu, lynčování a segregace a pro informace o postavení černých Američanů. Zviditelnil mnoho mladých afroamerických spisovatelů, básníků a agitátorů. Du Bois byl socialista, i když s touto stranou často nesouhlasil, zejména v rasových otázkách. Jeho spisy měly obrovský vliv na aktivisty za občanská práva a na rozvíjející se obory černošské historie a černošských studií.
8. Upton Sinclair (1878-1968). Sinclair, nositel Pulitzerovy ceny, napsal devadesát knih, z nichž většina byly romány odhalující sociální nespravedlnost nebo studie mocných institucí (včetně náboženství, tisku a ropných společností). Jeho román Džungle (The Jungle) z roku 1906, v němž barvitě popsal otřesné podmínky v masném průmyslu, vyvolal veřejný rozruch, který vedl k přijetí zákona o čistotě potravin a léčiv a zákona o kontrole masa. V roce 1934, v době hluboké hospodářské krize, vystoupil ze Socialistické strany a získal demokratickou nominaci na guvernéra Kalifornie na základě platformy „skoncovat s chudobou v Kalifornii“. Mocný zemědělský, ropný a mediální průmysl ve státě zorganizoval nákladnou negativní kampaň, aby napadl Sinclaira a pomohl zvolit jeho republikánského protikandidáta. Sinclair sice prohrál, ale jeho kampaň zmobilizovala miliony voličů, pomohla posunout FDR doleva a změnila kalifornskou politiku na několik dalších desetiletí.
9. Margaret Sangerová (1879-1966) pracovala jako zdravotní sestra mezi chudými ženami v newyorské Lower East Side a stala se obhájkyní zdraví žen. V roce 1912 se vzdala ošetřovatelství a věnovala se šíření informací o antikoncepci (tento termín je jí připisován jako vynález), přičemž riskovala vězení za porušení Comstockova zákona, který zakazoval šíření antikoncepčních pomůcek nebo informací. Psala články o zdraví pro noviny Socialistické strany The Call a napsala několik knih, včetně What Every Girl Should Know (1916) a What Every Mother Should Know (1916). V roce 1921 založila Americkou ligu pro kontrolu porodnosti, z níž se nakonec stalo plánované rodičovství. V roce 1916 založila první kliniku pro kontrolu porodnosti ve Spojených státech a v následujícím roce byla zatčena za „vytváření veřejného nepořádku“. Její aktivita pomohla změnit veřejné mínění a vedla ke změnám zákonů, které dávaly lékařům právo poskytovat pacientkám rady ohledně antikoncepce (a později i antikoncepční prostředky).
10. Charlotte Perkins Gilmanová (1860-1935) byla průkopnickou feministkou, humanistkou a socialistkou, jejíž přednášky a spisy zpochybňovaly převládající představy o úloze žen ve společnosti a pomohly formovat hnutí za volební právo a práva žen. Poté, co se v roce 1886 zúčastnila svého prvního sjezdu o volebním právu, začala psát sloupek o volebním právu do časopisu The People. V roce 1896 vystoupila na konferenci National American Woman Suffrage Association ve Washingtonu a svědčila za volební právo v Kongresu. Ženy označila za „podobčanky“ a jejich zbavení volebního práva za „svévolné, nespravedlivé a nerozumné“.“ Její částečně autobiografická povídka „The Yellow Wallpaper“ (1892) popisuje ženu, která se psychicky zhroutí v důsledku „klidové léčby“ – předepsané jejím manželem lékařem -, kdy je dlouhodobě izolována ve své ložnici. V mnoha knihách, včetně Women and Economics (1898), The Home (1903), Human Work (1904) a The Man-Made World (1911), tvrdila, že ženy budou rovny mužům pouze tehdy, když budou ekonomicky nezávislé, a podporovala ženy, aby pracovaly mimo domov a aby se muži a ženy dělili o domácí práce. Domnívala se, že péče o domácnost, vaření a péče o děti by měly být profesionalizovány. Dívky a chlapci by podle ní měli být vychováváni ve stejném oblečení, se stejnými hračkami a stejnými očekáváními. Gilmanové úsilí doplňovalo aktivismus feministek, jako byla Alice Stokes Paulová (1885-1977), která organizovala pikety, průvody a hladovky, aby v roce 1920 dosáhla přijetí devatenáctého dodatku.
11. Roger Baldwin (1884-1981). Pacifista a sociální aktivista, v roce 1917 zakladatel Americké unie občanských svobod (původně National Civil Liberties Bureau), vytvořené na obranu práv odpíračů vojenské služby, a do roku 1950 působil jako její výkonný ředitel. Pod jeho vedením vedla ACLU mnoho přelomových případů, včetně Scopesova procesu, procesu s vrahy Sacca a Vanzettiho a napadení zákazu knihy Odysseus Jamese Joyce.
12. Frances Perkinsová (1880-1965) byla prvních dvanáct let prezidentství Franklina Roosevelta ministryní práce a první ženou na vládním postu. V užším kruhu FDR se zasazovala o sociální zabezpečení, minimální mzdu, právo zaměstnanců sdružovat se v odborech a další ekonomické reformy New Dealu. Inspirována knihou Jacoba Riise o newyorských chudinských čtvrtích Jak žije druhá polovina a reformátorkou Florence Kelleyovou se zapojila do hnutí osadních domů a pracovala pro Newyorskou ligu spotřebitelů a lobbovala u státního zákonodárného sboru za omezení pracovního týdne pro ženy a děti na padesát čtyři hodin. Účastnila se průvodů za volební právo a pronášela projevy na ulicích ve prospěch volebního práva žen. Vstoupila do Socialistické strany, ale brzy přešla do Demokratické strany. V roce 1918 ji guvernér státu New York Al Smith jmenoval do státní průmyslové komise a v roce 1929 ji guvernér Franklin Roosevelt jmenoval státní průmyslovou komisařkou. Rozšířila vyšetřování v továrnách, zkrátila pracovní týden pro ženy na 48 hodin a zasazovala se o zákony o minimální mzdě a pojištění v nezaměstnanosti – všechny tyto myšlenky přenesla do Washingtonu, když se stala členkou kabinetu FDR.
13. John L. Lewis (1880-1969). Lewis se v 16 letech připojil ke svému otci jako horník, stal se aktivním členem United Mine Workers of America a vypracoval se až na prezidenta, kterým byl v letech 1920-1960. Pod Lewisovým vedením věnovala UMWA peníze a zaměstnance na organizační kampaně v gumárenském, automobilovém a ocelářském průmyslu a pomohla tak vytvořit celostátní vlnu průmyslových odborů. V roce 1938 byl Lewis na zakládajícím sjezdu Kongresu průmyslových organizací (CIO) zvolen jeho předsedou a stal se hlavní veřejnou tváří rostoucího a stále bojovnějšího odborového hnutí. V roce 1948 dosáhla UMWA historické dohody s uhelnými společnostmi, která stanovila zdravotní a penzijní výhody pro horníky, částečně financované z poplatků za každou vytěženou tunu uhlí.
14. Eleanor Rooseveltová (1884-1962) se narodila do privilegované rodiny, ale stala se jednou z nejviditelnějších sociálních aktivistek své generace. Svého významného postavení první dámy využila k prosazování reforem, zviditelnila hnutí za práva pracujících, práva žen a občanská práva a tlačila FDR a jeho poradce k podpoře progresivních zákonů. Pořádala tiskové konference a vyjadřovala své názory v rozhlasovém vysílání a v pravidelném sloupku v novinách. Navštěvovala uhelné doly, chudinské čtvrti a školy, aby upozornila na těžkou situaci znevýhodněných a lobbovala za reformní zákony. Její vystoupení z organizace Dcery americké revoluce – na protest proti zákazu vystoupení černošské zpěvačky Marian Andersonové v Constitution Hall – bylo kontroverzním a silným prohlášením za rasovou spravedlnost. V roce 1948 se jako delegátka OSN podílela na vypracování Všeobecné deklarace lidských práv, která potvrzovala rovnost všech lidí bez ohledu na rasu, vyznání nebo barvu pleti.
15. Norman Thomas (1884-1968) byl ve 30. až 50. letech 20. století nejviditelnějším americkým socialistou. V roce 1911 byl vysvěcen na presbyteriánského duchovního a jako vedoucí několika církví a vedoucí osadního domu v Harlemu se stal křižákem „sociálního evangelia“. Jeho pacifismus a odpor k první světové válce ho přivedly ke vstupu do Socialistické strany. Poté, co psal o reformních otázkách pro křesťanské publikace, nastoupil do The Nation jako zástupce šéfredaktora. V roce 1922 se stal spoluředitelem Ligy za průmyslovou demokracii a byl zakladatelem National Civil Liberties Bureau. Na kandidátce Socialistické strany kandidoval na guvernéra, starostu, senátora a do městské rady. Od roku 1928 šestkrát kandidoval na prezidenta a získal si veřejné uznání jako výmluvné „svědomí“ národa a mluvčí demokratického socialismu. Thomas byl jednou z mála veřejných osobností, které se postavily proti internaci japonských Američanů. Pomáhal založit rasově integrovanou organizaci Southern Farmers Tenants Union, vedl kampaně za práva pracujících, kontrolu porodnosti a povolení vstupu židovských obětí nacismu do Spojených států. Na oslavě jeho osmdesátých narozenin v roce 1964 mu vzdali hold Martin Luther King mladší, předseda Nejvyššího soudu Earl Warren a zvolený viceprezident Hubert Humphrey. Jako brzký kritik války ve Vietnamu pronesl v roce 1968 slavný protiválečný projev, v němž prohlásil: „Přišel jsem očistit americkou vlajku, ne ji spálit.“
16. A.J. Muste (1885-1967). Stejně jako Thomas i Muste vystudoval Union Theological Seminary. Svou kariéru zahájil jako duchovní holandské reformované církve, ale brzy se stal kvakerem a také předním pacifistou, protiválečným aktivistou, socialistou a odborovým organizátorem. Na počátku 20. let vedl Brookwood Labor College, školicí středisko pro odborové aktivisty, a ve 30. letech vedl několik klíčových sit-downů. V letech 1940-1953 vedl náboženskou pacifistickou organizaci Fellowship of Reconciliation a pomáhal založit Congress of Racial Equality (CORE), militantní skupinu pro občanská práva, která jako první použila občanskou neposlušnost a vyškolila mnoho aktivistů hnutí. V 60. letech vedl delegace pacifistů a náboženských vůdců do Saigonu a Hanoje, aby se pokusili ukončit válku ve Vietnamu.
17. Sidney Hillman (1887-1946). Hillman, přistěhovalec z Litvy, oděvní dělník v Chicagu a celoživotní socialista, vedl úspěšné stávky a organizační kampaně, stal se odborovým předákem a v letech 1914-1946 působil jako prezident Amalgamated Clothing Workers of America. V roce 1920 měly odbory smlouvy s 85 % oděvních podniků v zemi (zastupovaly přibližně 177 000 dělníků) a zkrátily pracovní týden na čtyřiačtyřicet hodin. Ve 20. letech 20. století byla Hillmanova ACWA průkopníkem „sociálního odborářství“, včetně odbory sponzorovaného družstevního bydlení, pojištění členů odborů v nezaměstnanosti a banky, která poskytovala půjčky členům a podnikům s odborovými smlouvami. Hillman byl v roce 1935 jedním ze zakladatelů CIO (a později jejím viceprezidentem), stal se vlivným poradcem FDR a senátora Roberta Wagnera a pomáhal navrhovat zákony o právech zaměstnanců. Jako předseda prvního politického akčního výboru CIO v roce 1943 mobilizoval voliče odborů ve volebních kampaních po celé zemi, což se stalo vzorem pro budování volební organizace mezi členy odborů.
18. Henry Wallace (1888-1965). Jako FDR ministr zemědělství (1933-40) a poté viceprezident (1940-44) hrál Wallace ústřední roli při prosazování progresivních iniciativ Nového údělu, zejména politiky na pomoc problémovým zemědělcům. Byl křižáckým vydavatelem časopisu Wallaces‘ Farmer a farmářem z Iowy, který byl průkopníkem v používání vysoce výnosných odrůd kukuřice. Wallace byl stále radikálnější a otevřenější a FDR ho v roce 1944 zbavil funkce viceprezidenta. Poté, co působil jako redaktor časopisu The New Republic, se v roce 1948 neúspěšně ucházel o prezidentský úřad na kandidátce Pokrokové strany a vystupoval proti rasové segregaci, studené válce a Trumanově vlažné podpoře odborů. Wallace opustila řada liberálů, kteří považovali jeho platformu za příliš radikální a obávali se, že jeho kampaň odebere Trumanovi dostatek hlasů, aby Bílý dům připadl republikánům. Získal méně než 2 % hlasů voličů.
19. A. Philip Randolph (1889-1979) založil ve 20. letech 20. století první afroamerické odbory, Bratrstvo nosičů spacích vozů. Jako přední socialistický spisovatel, řečník a průkopník v oblasti občanských práv budoval mosty mezi hnutím za občanská práva a odborovým hnutím. Vydával socialistické noviny The Messenger. V jednom z prvních úvodníků Randolph napsal: „Historie dělnického hnutí v Americe dokazuje, že zaměstnavatelské třídy neuznávají žádné rasové hranice. Vykořisťují bělocha stejně snadno jako černocha….. Budou vykořisťovat jakoukoli rasu nebo třídu, aby dosáhly zisku. Spojení černošských a bělošských dělníků bude pro kapitalisty mocnou lekcí o solidaritě práce.“ Randolph pomáhal přivádět Afroameričany do odborového hnutí a zároveň kritizoval odborové předáky za vylučování černochů. V roce 1941, kdy se země připravovala na válku, Randolph pohrozil, že zorganizuje pochod na Washington na protest proti vyloučení černochů z dobře placených pracovních míst v obranném průmyslu. Strategie zafungovala. V červnu 1941 podepsal FDR exekutivní příkaz, který vyzýval k ukončení diskriminace na pracovních místech v obranných závodech, což byla první americká reforma „spravedlivých pracovních postupů“. Randolph vedl Pochod na Washington v roce 1963, při němž se více než 250 000 Američanů spojilo pod heslem „Práce a svoboda“.
20. Walter Reuther (1907-70) vzešel z tovární haly a pomohl vybudovat organizaci United Auto Workers, která se stala významnou silou automobilového průmyslu, odborového hnutí a levicového křídla Demokratické strany. Pomohl utvářet moderní dělnické hnutí, které vytvořilo první masovou střední třídu. V roce 1937 vedl stávku v továrně General Motors ve Flintu v Michiganu, která byla významným zlomem v dějinách dělnictva. Po druhé světové válce prosazoval rozsáhlou přeměnu průmyslové síly země na podporu míru a plné zaměstnanosti. V roce 1946 vedl 116denní stávku proti GM, požadoval zvýšení mezd o 30 % bez zvýšení maloobchodních cen automobilů a vyzval GM, aby „otevřela své účetní knihy“. V roce 1948 GM přistoupila na historickou smlouvu, která vázala zvýšení mezd na všeobecné zvýšení životních nákladů a produktivity. Během jeho působení ve funkci prezidenta UAW, od roku 1946 až do jeho smrti v roce 1970, se odborová organizace rozrostla na více než 1,5 milionu členů a vyjednala vzorové postupy pro vyřizování stížností, bezpečnostní a zdravotní předpisy, důchody, zdravotní dávky a „doplňkové dávky v nezaměstnanosti“, které pozvedly členy odborů do střední třídy a pomohly zmírnit potíže při hospodářských konjunkturách a propadech. V 60. letech 20. století vedl odborové hnutí k podpoře občanských práv, byl raným odpůrcem války ve Vietnamu a spojencem Cesara Chaveze ve snaze organizovat migrující zemědělské dělníky. V roce 1952 se Reuther stal prezidentem CIO a v roce 1955 pomohl vyjednat sloučení AFL a CIO.
21. Paul Robeson (1898-1976) byl zřejmě nejtalentovanějším Američanem dvacátého století. Byl mezinárodně uznávaným koncertním zpěvákem, hercem, vysokoškolskou fotbalovou hvězdou a profesionálním sportovcem, spisovatelem, lingvistou (zpíval v pětadvaceti jazycích), vědcem, řečníkem, právníkem a aktivistou hnutí za občanská práva, odbory a mír. Ačkoli byl jednou z nejznámějších osobností století, jeho jméno bylo prakticky vymazáno z paměti kvůli pronásledování ze strany vlády během McCarthyho éry. Robeson, syn uprchlého otroka, získal čtyřleté akademické stipendium na Rutgersově univerzitě, kde byl zvolen členem Phi Beta Kappa a promoval jako premiant. Navzdory násilí a rasismu ze strany spoluhráčů získal patnáct titulů ve sportu (baseball, fotbal, basketbal a atletika) a dvakrát byl jmenován do All-American Football Team. Navštěvoval právnickou fakultu na Kolumbijské univerzitě, poté nastoupil do právnické firmy, ale odešel, když od něj bělošská sekretářka odmítla přijímat diktáty. Právnickou praxi už nikdy nevykonával. V Londýně si Robeson získal mezinárodní uznání za hlavní roli ve filmu Othello (1944). Hrál v mnoha divadelních hrách a muzikálech a natočil jedenáct filmů, z nichž mnohé měly politickou tematiku. Propagoval nezávislost Afriky, odbory, přátelství mezi Spojenými státy a Sovětským svazem, afroamerickou kulturu, občanské svobody a židovské uprchlíky prchající z Hitlerova Německa. V roce 1945 stál v čele organizace, která vyzvala Trumana, aby podpořil zákon proti lynčování. Kvůli svým politickým názorům byla jeho vystoupení neustále obtěžována. Koncem 40. let byl zařazen na černou listinu. Většina jeho koncertů byla zrušena a v roce 1950 mu byl odebrán cestovní pas.
22. Saul Alinsky (1909-1972) je znám jako zakladatel moderního komunitního organizování. Učil Američany, zejména městskou chudinu a dělnickou třídu, jak se organizovat, aby zlepšili podmínky ve svých komunitách. Vystudoval kriminologii na Chicagské univerzitě a uvědomil si, že kriminální chování je příznakem chudoby a bezmoci. V roce 1939 vytvořil pro zlepšení životních podmínek v chicagské chudinské čtvrti poblíž skladišť Back of the Yards Neighborhood Council, „organizaci organizací“ složenou z odborů, skupin mládeže, malých podniků, blokových klubů a katolické církve. Organizovala pikety, stávky a bojkoty s cílem zlepšit podmínky ve čtvrti. Jeho Nadace průmyslových oblastí školila organizátory (včetně Cesara Cháveze) a vytvářela občanské skupiny v různých městech, které se postavily místním politickým bossům a korporacím. Své organizační myšlenky kodifikoval ve dvou knihách – Receptář pro radikály (1946) a Pravidla pro radikály (1971), které ovlivnily několik generací pokrokových hnutí a aktivistů.
23. Woody Guthrie (1912-1967), legendární písničkář a folkový zpěvák, je známý především skladbou „This Land Is Your Land“, která je považována za alternativní americkou hymnu. Ze své rodné Oklahomy cestoval po celé zemi a psal písně o migrujících dělnících, odborových bojích, vládních projektech veřejných prací a přírodních krásách země, včetně „I Ain’t Got No Home“, „Tom Joad“, „So Long It’s Been Good to Know Yuh“, „Roll on Columbia“, „Pastures of Plenty“, „Grand Coulee Dam“ a „Deportee“. Jako člen skupiny Almanac Singers Guthrie psal a hrál protestní písně jménem odborů a radikálních organizací. Mnoho jeho písní dodnes nahrávají jiní umělci a ovlivnily generace interpretů, včetně Boba Dylana, Joan Baezové a Bruce Springsteena.
24. Earl Warren (1891-1974), předseda Nejvyššího soudu v letech 1953-1969, se vydal nebývale liberálním směrem. S pomocí pokrokových soudců Williama O. Douglasse a Williama J. Brennan, Warrenův soud výrazně rozšířil občanská práva a svobody. Republikán Warren využil svých značných politických schopností, aby zajistil, že rozhodnutí ve věci Brown v. Board of Education z roku 1954 bylo jednomyslné. V dalším přelomovém případu Gideon v. Wainwright (1963) Warrenův soud rozhodl, že soudy jsou povinny zajistit obhájce pro obžalované v trestních věcech, kteří si nemohou dovolit vlastní advokáty. Ve věci New York Times Co. v. Sullivan (1964) soud významně rozšířil svobodu projevu tím, že požadoval prokázání „skutečného zlého úmyslu“ v žalobách pro pomluvu proti veřejně činným osobám. Rozhodnutí ve věci Griswold v. Connecticut z roku 1965 stanovilo právo na soukromí a položilo základ pro rozhodnutí ve věci Roe v. Wade (1973). V rozsudku Miranda v. Arizona (1966) soud rozhodl, že zadržené osoby podezřelé z trestného činu musí být před výslechem na policii informovány o svém ústavním právu na obhájce a na zákaz sebeobviňování. Poté, co působil jako okresní prokurátor okresu Alameda, byl Warren v roce 1938 zvolen kalifornským generálním prokurátorem a o čtyři roky později byl zvolen guvernérem, kterým byl až do roku 1953. V této funkci schválil shromažďování japonských Američanů do záchytných táborů. V roce 1948 byl neúspěšným kandidátem Republikánské strany na viceprezidenta na kandidátce s Thomasem Deweym. Když Eisenhower jmenoval Warrena členem Nejvyššího soudu, myslel si, že jmenuje konzervativního právníka, a později údajně prohlásil, že to byl „největší zatracený omyl“, jaký kdy udělal.
25. Ella Bakerová (1903-1986). Po absolvování Shawovy univerzity v Severní Karolíně v roce 1927 jako premiantka začala Bakerová celoživotní kariéru sociální aktivistky. Sloužila jako mentorka několika generacím aktivistů za občanská práva, aniž by na sebe výrazněji upozornila. V roce 1940 se stala organizátorkou NAACP, procestovala mnoho malých i velkých měst na jihu a vytvořila si síť aktivistů. V roce 1957 se Bakerová přestěhovala do Atlanty, kde pomáhala Martinu Lutheru Kingovi Jr. organizovat Southern Christian Leadership Conference (SCLC) a vedla kampaň na registraci voličů. Poté, co černošští vysokoškolští studenti zorganizovali 1. února 1960 sit-in u Woolworthova stánku s obědy v Greensboro v Severní Karolíně, Baker opustil SCLC, aby pomohl studentům rozšířit hnutí sit-in. V dubnu téhož roku jim na konferenci na své alma mater pomohla založit Studentský koordinační výbor pro nenásilné akce (SNCC).
26. I. F. Stone (1907-1989) byl investigativní novinář, který svým vytrvalým výzkumem odhaloval vládní korupci a nepravosti. Po kariéře reportéra několika deníků (včetně PM, levicových novin v New Yorku) byl v letech 1940-1946 washingtonským redaktorem The Nation. V roce 1953, v době vrcholícího mccarthismu, založil týdeník I. F. Stone’s Weekly, který vydával až do roku 1971. Během studené války byl neustále napadán za svůj odpor k senátorovi Josephu McCarthymu a za své reportáže o excesech FBI pod vedením J. Edgara Hoovera. Stone byl jedním z hrstky novinářů, kteří zpochybnili tvrzení LBJ, že Severovietnamci zaútočili na americký torpédoborec v Tonkinském zálivu, což prezidentovi poskytlo záminku k válce ve Vietnamu. Napsal patnáct knih, mezi nimiž je ve svých 81 letech i kniha The Trial of Socrates (1988). Inspiroval celé generace reportérů, kteří psali o zločinu.
27. Jackie Robinson (1919-1972). Hvězda čtyř sportovních odvětví na střední škole v Pasadeně a poté na Kalifornské univerzitě v Los Angeles Robinson hrál v černošské lize, než se v roce 1947 stal prvním Afroameričanem, který hrál v první lize. Na hřišti i mimo něj snášel fyzické i slovní urážky, prokázal pozoruhodnou odvahu a zároveň pomohl připravit půdu pro hnutí za občanská práva. Martin Luther King Jr. řekl Donu Newcombemu, Robinsonovu spoluhráči: „Ty, Jackie a Roy se nikdy nedozvíte, jak jste mi usnadnili mou práci.“ Během druhé světové války čelil Robinson vojenskému soudu za to, že odmítl nastoupit do segregovaného autobusu před vojenskou základnou v Texasu. Jako nováček roku 1947, nejužitečnější hráč roku 1949 a šestinásobný účastník All-Star dovedl tým Brooklyn Dodgers k několika penaltám. Během své hráčské kariéry i po ní se účastnil piketů a pochodů, psal novinový sloupek, v němž útočil na rasismus, a vybíral finanční prostředky pro NAACP. Ještě jako hráč ve výpovědi před Kongresem odsoudil americký rasismus, ale také kritizoval radikalismus Paula Robesona, čehož prý později litoval.
28. Rachel Carsonová (1907-64) byla mořská bioložka a spisovatelka o přírodě, která pomohla inspirovat moderní ekologické hnutí, zejména svou knihou Mlčící jaro z roku 1962. Kniha odhalila nebezpečí syntetických pesticidů a vedla k celostátnímu zákazu DDT a dalších pesticidů. Toto hnutí vedlo v roce 1970 k vytvoření Agentury pro ochranu životního prostředí a mnoha zákonů na ochranu životního prostředí. Položila základy pro rostoucí vědomí, že lidstvo musí spravovat planetu, a pro nové radikální myšlení o životním prostředí, na němž se nejvíce podílel Barry Commoner, další biolog, jehož první knihy se zaměřovaly na nebezpečí jaderných zkoušek a jehož kniha The Closing Circle (1971) zkoumala souvislost mezi touhou kapitalismu po růstu a nebezpečím pro životní prostředí.
29. Thurgood Marshall (1908-1993) byl přední právník zabývající se občanskými právy a první černošský soudce Nejvyššího soudu, jmenovaný LBJ v roce 1967. Jako hlavní poradce NAACP vedl u soudů boj za občanská práva navzdory represivním podmínkám a omezenému rozpočtu. Svůj první případ u Nejvyššího soudu, Chambers v. Florida, vyhrál v roce 1940 ve věku 32 let a vyhrál dvacet devět z dvaatřiceti případů, které před soudem projednával. Mnohé z nich byly přelomovými rozhodnutími, která pomohla odstranit segregaci, například Smith v. Allwright (1944), Shelley v. Kraemer (1948), Sweatt v. Painter (1950) a McLaurin v. Oklahoma State Regents (1950). Jeho nejslavnějším právním vítězstvím byl rozsudek Brown v. Board of Education (1954), v němž soud rozhodl, že doktrína „oddělených, ale rovných“, zavedená rozsudkem Plessy v. Ferguson, porušuje ústavu. U Nejvyššího soudu byl otevřeným zastáncem svobody projevu a občanských práv.
30. Harry Hay (1912-2002) spoluzaložil v roce 1950 první významnou americkou organizaci pro práva homosexuálů. Vzdělání získal na Stanfordu, ve 30. a 40. letech se Hay stal členem komunistické strany v Los Angeles, ale v roce 1951 z ní vystoupil, protože nepřijala jeho homosexualitu. V prosinci 1950 zorganizoval první poloveřejnou homosexuální diskusní skupinu, která se brzy stala Mattachine Society, tehdy známou jako „homofilní“ skupina. V roce 1952 skupina vedla obhajobu Dalea Jenningse, homosexuála zatčeného v případu navádění. V následujícím roce se podílel na založení časopisu ONE, který se zabýval právy homosexuálů. Hay se později často dostával do sporu s mladšími homosexuálními aktivisty, kteří se chtěli zapojit do politického a kulturního mainstreamu.
31. Rev. Martin Luther King mladší (1929-1968) pomohl změnit americké svědomí nejen v oblasti občanských práv, ale také ekonomické spravedlnosti, chudoby a války. Jako nezkušený mladý pastor v Montgomery v Alabamě byl King neochotně vržen do vedení bojkotu autobusů. Během 382 dní trvajícího bojkotu byl King zatčen, týrán a jeho dům byl bombardován, ale stal se národní osobností a zdokonalil své vůdčí schopnosti. V roce 1957 pomohl založit SCLC a rozšířit tažení za občanská práva do dalších měst. Pomáhal vést místní kampaně v Selmě, Birminghamu a dalších městech a snažil se udržet pohromadě roztříštěné hnutí za občanská práva, včetně NAACP, Urban League, SNCC, CORE a SCLC. V letech 1957-1968 King urazil více než 6 milionů kilometrů, pronesl více než 2 500 projevů a při hlásání evangelia nenásilí byl nejméně dvacetkrát zatčen. Dnes na Kinga pohlížíme jako na světce, jeho narozeniny jsou státním svátkem a jeho jméno zdobí školy a dopravní značky. V jeho době však establishment považoval Kinga za nebezpečného buřiče. Byl pronásledován FBI a očerňován v médiích. Boj za občanská práva ho radikalizoval v bojovníka za ekonomickou a sociální spravedlnost. V 60. letech se King stále více angažoval v budování mostů mezi hnutím za občanská práva a dělnickým hnutím. V roce 1968 byl v Memphisu, aby podpořil stávkující sanitární dělníky, když byl zavražděn. V roce 1964 byl King ve svých 35 letech nejmladším mužem, který obdržel Nobelovu cenu za mír. Někteří aktivisté za občanská práva se obávali, že jeho odpor k válce ve Vietnamu, vyhlášený v roce 1967, vyvolá odpor proti občanským právům; místo toho však pomohl zvrátit vlnu veřejného mínění proti válce.
32. Bayard Rustin (1912-1987) byl jedním z nejtalentovanějších národních organizátorů, obvykle pracoval v zákulisí jako pomocník Musteho, Randolpha a Kinga, z velké části proto, že se obávali, že by jeho homosexualita stigmatizovala jejich záležitosti a organizace. Randolph ho jmenoval vedoucím mládežnického křídla hnutí Pochod na Washington v roce 1941. Rustina rozrušilo, když Randolph pochod odvolal poté, co FDR vydal nařízení zakazující rasovou diskriminaci v obranném průmyslu. Rustin poté začal pracovat jako organizátor v mírovém hnutí a zdokonaloval své schopnosti ve Fellowship of Reconciliation, American Friends Service Committee, Socialistické straně a War Resisters League. V roce 1947 začal organizovat sérii nenásilných akcí občanské neposlušnosti na Jihu a v pohraničních státech s cílem vyvolat odpor proti praktikám Jima Crowa v mezistátní dopravě. V letech 1947-1952 Rustin cestoval do Indie a Afriky, aby se dozvěděl více o nenásilí a gándhíovském hnutí za nezávislost. Rustin strávil nějaký čas v Montgomery a Birminghamu a radil Kingovi ohledně nenásilné taktiky. Randolph ho jmenoval hlavním organizátorem Pochodu za práci a svobodu ve Washingtonu v roce 1963, kdy diplomaticky sjednotil roztříštěné vůdce a organizace hájící občanská práva.
33. C. Wright Mills (1916-1962). V 50. letech 20. století, kdy většina sociologů oslavovala poválečnou prosperitu Ameriky, varoval Mills, sociolog z Kolumbijské univerzity, před nebezpečím koncentrace bohatství a moci v rukou toho, co ve své stejnojmenné knize z roku 1956 nazval „mocenskou elitou“. Varoval také před postojem USA ke Kubě v knize Listen, Yankee. Většina kolegů sociologů se mu vyhýbala, ale jeho myšlenky – popsané v knihách, vědeckých časopisech a mnoha článcích v časopisech – se staly populárními mezi aktivisty 60. let. Millsův tehdy radikální názor, že velký byznys, armáda a vláda mohou být příliš úzce propojeny, je dnes konvenční moudrostí.
34. John Kenneth Galbraith (1908-2006) byl předním progresivním americkým ekonomem tohoto století. Jeho četné knihy a články pomohly zpopularizovat keynesiánské myšlenky, zejména kniha The Affluent Society (1958), která přinesla titulní frázi, ale také varovala před zvětšující se propastí mezi soukromým bohatstvím a veřejnou bídou. V knize The New Industrial State (1967) tento harvardský profesor kritizoval koncentraci moci podniků a doporučoval přísnější vládní regulace. Byl aktivní v politice, působil ve vládách FDR, Trumana, JFK a LBJ, mimo jiné jako Kennedyho velvyslanec v Indii.
35. David Brower (1912-2000) byl průkopníkem moderního ekologického hnutí. Brower začal svou kariéru jako horolezec světové úrovně. V letech 1952-1969 působil jako první výkonný ředitel Sierra Clubu a rozšířil členskou základnu skupiny ze 7 000 na 77 000 členů. Vedl kampaně za zřízení deseti nových národních parků a mořských pobřeží a za zastavení přehrad v Národním památníku Dinosaur a v Národním parku Grand Canyon. Zasloužil se o přijetí zákona o divočině z roku 1964, který chrání miliony akrů veřejné půdy v nedotčeném stavu. Založil organizaci Friends of the Earth (Přátelé Země) a poté League of Conservation Voters (Liga voličů ochrany přírody), které mobilizovaly ochránce životního prostředí k politickým akcím. V roce 1982 založil Earth Island Institute na podporu ekologických projektů po celém světě.
36. Pete Seeger (1919-) napsal nebo zpopularizoval písně „We Shall Overcome“, „Turn, Turn, Turn“, „If I Had a Hammer“, „Guantanamera“, „Wimoweh“, „Where Have All the Flowers Gone?“ a další, které inspirovaly lidi k akci. Sám i jako člen skupin Almanac Singers a Weavers (které navzdory svému odporu ke komerci měly několik nejprodávanějších hitů, včetně „Good Night, Irene“) zpíval Seeger pro odbory, skupiny bojující za občanská práva a proti válce a další lidskoprávní organizace ve Spojených státech i po celém světě. Seznámil Američany s hudbou jiných kultur a byl katalyzátorem „folkového obrození“ na konci 50. a v 60. letech. Byl zakladatelem Newport Folk Festival a časopisu Sing Out!. Byl také průkopníkem v oblasti životního prostředí, založil šalupu Clearwater a zvyšoval povědomí a získával peníze, aby přiměl vládu k vyčištění řeky Hudson a dalších vodních toků.
37. Malcolm X (1925-1965). Malcolm Little, někdejší pouliční podvodník, který se zabýval drogami, prostitucí a hazardními hrami, konvertoval ve vězení k islámu a po propuštění se stal předním duchovním hnutí Nation of Islam, důrazným zastáncem černošské hrdosti a tvrdým kritikem bělošského rasismu. Jako Malcolm X inspiroval hnutí Black Power, které soupeřilo s integračním křídlem hnutí za občanská práva o loajalitu Afroameričanů, a napsal (spolu s Alexem Haleym) bestseller Autobiografie Malcolma X. Jeho otec – otevřený baptistický kazatel a horlivý stoupenec černošského nacionalistického vůdce Marcuse Garveyho – čelil výhrůžkám smrtí ze strany bělošské supremacistické organizace Černá legie a v roce 1931 byl zabit. Jako populární duchovní organizace Nation of Islam hlásal Malcolm X černošský separatismus a svépomoc. Jedním z jeho rekrutů byl boxer Muhammad Ali. V roce 1964 Malcolm X, rozčarovaný chováním vůdce Islámského národa Elijaha Muhammada, organizaci opustil. Toho roku odcestoval do Mekky a podle svých slov se setkal „se všemi rasami, všemi barvami pleti, od modrookých blondýnek po Afričany s černou pletí v opravdovém bratrství!“. Když se vrátil do Spojených států, měl nový pohled na rasovou integraci. Byl zastřelen 21. února 1965 po projevu v manhattanském Audubon Ballroom. Mnozí mají podezření, že v jeho vraždě měl prsty Elijah Muhammad.
38. Betty Friedanová (1921-2006). Její kniha The Feminine Mystique (1963) pomohla změnit americký postoj k rovnoprávnosti žen, zpopularizovala výraz „sexismus“ a stala se katalyzátorem moderního feministického hnutí. Ve 40. a 50. letech 20. století pracovala jako levicová dělnická novinářka, poté se ve své spisovatelské a aktivistické činnosti zaměřila na práva žen. V roce 1966 spoluzaložila Národní organizaci pro ženy (National Organization for Women) a v roce 1971 Národní politickou skupinu žen (National Women’s Political Caucus) (spolu s Glorií Steinemovou, Fannie Lou Hamerovou, Bellou Abzugovou a Shirley Chisholmovou).
39. Michael Harrington (1928-1989). Jeho kniha The Other America (1962) odhalila Američanům realitu chudoby v jejich středu. Ve svých dvaceti letech se Harrington připojil k hnutí katolických dělníků Dorothy Dayové, žil mezi chudými v domě katolických dělníků a v letech 1951-1953 vydával časopis Catholic Worker. Kniha The Other America katapultovala Harringtona na výsluní celostátního zájmu. Stal se poradcem LBJ ve „válce proti chudobě“ a oblíbeným přednášejícím na univerzitních kampusech, v odborových sálech, na akademických konferencích a před náboženskými kongregacemi. Po Normanu Thomasovi byl po čtyři desetiletí předním americkým socialistickým myslitelem, spisovatelem a řečníkem, který poskytoval myšlenky Kingovi, Reutherovi, Robertu a Tedu Kennedyovým a dalším vůdcům. Harrington napsal dalších patnáct knih o sociálních otázkách a pomáhal budovat mosty mezi levicovými intelektuály a akademiky a hnutím za občanská práva a odborovým hnutím. Povzbuzoval aktivisty, aby prosazovali „levé křídlo možného“. Založil Demokratické socialisty Ameriky, kteří jsou dodnes největší socialistickou organizací v zemi.
40. Cesar Chavez (1927-1993). Na základě svých zkušeností zemědělského dělníka a komunitního organizátora v barriích Oaklandu a Los Angeles dokázal Chavez to, co mnozí považovali za nemožné – zorganizoval nejzranitelnější Američany, přistěhovalé zemědělské dělníky, do úspěšných odborů a zlepšil podmínky kalifornských sběračů salátu a hroznů. Organizace United Farm Workers, založená v 60. letech 20. století, byla průkopníkem v používání spotřebitelských bojkotů a získala další odbory, církve a studenty, aby se připojili k celonárodnímu bojkotu hroznů, vína a salátu, které nebyly vyrobeny odbory. Chavez vedl demonstrace, volební kampaně, půsty, bojkoty a další nenásilné protesty, aby získal podporu veřejnosti. UFW vyhrála kampaň za přijetí kalifornského zákona o pracovních vztazích v zemědělství, který v roce 1975 podepsal guvernér Jerry Brown a který dal pracovníkům na farmách práva na kolektivní vyjednávání, jež jim podle federálního pracovního práva chyběla (a stále chybí). UFW inspirovala a vychovala několik generací organizátorů, kteří jsou dodnes aktivní v progresivním hnutí.
41. Harvey Milk (1930-1978) byl v roce 1977 zvolen do dozorčí rady San Francisca, čímž se stal prvním otevřeně homosexuálním úředníkem v Kalifornii a nejviditelnějším homosexuálním politikem v zemi. Do San Francisca se přestěhoval v roce 1972, v městské čtvrti Castro si založil obchod s fotoaparáty a rychle se zapojil do místní politiky. Milk, nazývaný „starostou ulice Castro“, byl charismatickým aktivistou za práva homosexuálů, který navázal spojenectví s dalšími voličskými skupinami, včetně sousedů a nájemníků. Stal se spojencem odborového hnutí, když přiměl gay bary, aby odebíraly pivo Coors, které odbory bojkotovaly kvůli odporu společnosti Coors k odborovému organizování v jejích pivovarech a podpoře pravicových zájmů ze strany rodiny Coorsových. Jako městský dozorce zařídil přijetí zákona, který zakazoval diskriminaci v bydlení a zaměstnání na základě sexuální orientace. V roce 1978 vedl opozici proti celostátnímu volebnímu opatření (Briggsova iniciativa), které zakazovalo homosexuálům pracovat jako učitelé ve školách. Dne 27. listopadu 1978 byl zavražděn Danem Whitem, nespokojeným bývalým městským dozorcem, který nesouhlasil s Milkem a starostou Georgem Mosconem, kterého toho dne také zavraždil.
42. Ralph Nader (1934-). Od roku 1965, kdy publikoval své odhalení automobilového průmyslu Unsafe at Any Speed, Nader inspiroval, vzdělával a mobilizoval miliony Američanů k boji za lepší životní prostředí, bezpečnější spotřební výrobky, bezpečnější pracoviště a odpovědnější vládu. Díky Naderovi jsou naše auta bezpečnější, náš vzduch a voda čistší a naše potraviny zdravější. Zvýšil povědomí o nebezpečí jaderné energie a pomohl zastavit výstavbu jaderných elektráren. Nader hrál důležitou roli v takových milnících, jako je zákon o svobodě informací, zákon o čistotě ovzduší, zákon o nezávadné pitné vodě, program Superfund, zákon o ochraně životního prostředí, Komise pro bezpečnost spotřebitelských výrobků a zákon o bezpečnosti a ochraně zdraví při práci. Nader vybudoval síť organizací pro výzkum a lobbování proti zneužívání ze strany podniků a vycvičil desítky tisíc vysokoškolských studentů a dalších osob v dovednostech občanského aktivismu. Napsal mnoho knih, které se zaměřují na to, jak mohou občané učinit Ameriku demokratičtější. V sedmdesátých a osmdesátých letech se Nader dostal do čela většiny průzkumů veřejného mínění jako nejdůvěryhodnější osoba v zemi. Čtyřikrát kandidoval na prezidenta, nejkontroverzněji v roce 2000, kdy jako kandidát Strany zelených získal na Floridě hlasy, které mohly stát demokrata Ala Gora volby.
43. Gloria Steinemová (1934-) jako spisovatelka a aktivistka pomáhala popularizovat feministické myšlenky. Její článek „After Black Power, Women’s Liberation“ z roku 1969 jí pomohl etablovat se jako národní mluvčí hnutí za osvobození žen a za reprodukční práva. V roce 1970 vedla spolu s Betty Friedanovou a Bellou Abzugovou pochod Women’s Strike for Equality v New Yorku. V roce 1972 založila časopis Ms., který se stal přední feministickou publikací. Díky svým častým článkům a vystoupením v televizi a na shromážděních se stala nejvýznamnější veřejnou osobností feminismu. Spoluzaložila National Women’s Political Caucus, Ms. Foundation for Women, Choice USA, Women’s Media Center a Coalition of Labor Union Women. V roce 1984 byla spolu s Corettou Scott Kingovou, více než dvaceti členkami Kongresu a dalšími aktivistkami zatčena za protest proti apartheidu v Jihoafrické republice. Zapojila se také do protestů proti válce v Perském zálivu v roce 1991 a proti válce v Iráku v roce 2003.
44. Tom Hayden (1939-) byl v roce 1960 zakladatelem organizace Students for a Democratic Society a autorem jejího Port Huronského prohlášení, manifestu poválečné generace baby boomu. Pracoval jako komunitní organizátor v Newarku a pomáhal propojovat studentské aktivisty s hnutím za občanská práva a později s protiválečným hnutím. Podnikl několik významných cest do Kambodže a Severního Vietnamu, aby zpochybnil vojenskou angažovanost USA v jihovýchodní Asii. Hayden byl prvním předním radikálním aktivistou 60. let, který se ucházel o významnou politickou funkci a v roce 1976 vyzval v demokratických primárkách kalifornského senátora Johna Tunneyho. Později byl zvolen do kalifornského zákonodárného sboru, kde působil osmnáct let jako obhájce životního prostředí a spotřebitelů a zároveň pokračoval ve svém protiválečném aktivismu, práci pro gangy a psaní pro The Nation a další publikace. Je autorem sedmnácti knih.
45. Rev. Jesse Jackson (1941-). Jackson, baptistický duchovní a Kingův poradce, jako kandidát na demokratickou prezidentskou nominaci v letech 1984 a 1988 popularizoval myšlenku progresivní, multirasové a sociálně rozmanité „duhové koalice“. Po pochodu do Selmy v roce 1965 se Jackson přestěhoval do Chicaga, kde vedl městskou kancelář SCLC a založil operaci Breadbasket a později operaci PUSH, která byla průkopníkem v používání bojkotů a dalších nátlakových taktik s cílem přimět soukromé společnosti, aby zaměstnávaly Afroameričany a obchodovaly s firmami vlastněnými černochy. Při své druhé kandidatuře do Bílého domu vyhrál Jackson sedm primárek a čtyři volební shromáždění. Získal také vliv tím, že zařídil výměnu nebo propuštění amerických politických vězňů v Sýrii, na Kubě a v Bělehradě.
46. Muhammad Ali (1942-). Ali se narodil jako Cassius Clay v Louisville, v roce 1960 získal zlatou olympijskou medaili v boxu, stal se trojnásobným mistrem světa v těžké váze, velmi viditelným odpůrcem války ve Vietnamu a symbolem hrdosti Afroameričanů a Afričanů. Sám sebe nazýval „největším“, skládal básně, v nichž předpovídal kolo, v němž knokautuje svého příštího soupeře, a novinářům říkal, že se umí „vznášet jako motýl, bodat jako včela“. V roce 1964, krátce po vítězství v těžké váze, prozradil, že je členem Islámského národa, a změnil si jméno. O dva roky později Ali odmítl být povolán do armády s tím, že mu jeho náboženské přesvědčení brání bojovat ve Vietnamu. Řekl: „Žádný Vietnamec mi nikdy neřekl negře.“ Tímto výrokem naznačil, že angažmá USA v jihovýchodní Asii bylo formou kolonialismu a rasismu. Vláda jeho žádost o status odpůrce vojenské služby z důvodu svědomí zamítla a on byl za odmítnutí nástupu zatčen. Byl mu odebrán titul v těžké váze a byla mu pozastavena boxerská licence. Korunu získal zpět v roce 1974, když porazil George Foremana v takzvaném zápase Rumble in the Jungle. Pro své boxerské umění a politickou odvahu patřil v 60. a 70. letech k nejuznávanějším lidem na světě.
47. Billie Jean Kingová (1943-) byla na vrcholu ženského tenisu téměř dvě desetiletí. V roce 1966 získala svůj první wimbledonský titul ve dvouhře, před odchodem do důchodu v roce 1984 nasbírala desítky titulů ve dvouhře i čtyřhře a pět let byla světovou jedničkou. Založila Ženskou tenisovou asociaci, Nadaci ženského sportu a časopis WomenSports. Zasadila se o přijetí zákona Title IX, který vyrovnával příležitosti žen na hřišti i mimo něj. V roce 1972 podepsala kontroverzní prohlášení zveřejněné v časopise Ms., že podstoupila potrat, čímž se dostala do první linie boje za reprodukční práva. V roce 1972 byla jako první žena jmenována „Sportovcem roku“ časopisu Sports Illustrated. V roce 1981 se jako první významná profesionální sportovkyně přiznala k lesbické orientaci. Důsledně se zasazovala o ženy a jejich právo vydělávat v tenise a dalších sportech srovnatelné peníze.
48. Bill Moyers (1934-) působil jako zástupce ředitele Mírových sborů JFK, tiskový tajemník LBJ, vydavatel Newsday a komentátor CBS. Největší vliv však měl jako dokumentarista a tazatel na stanici PBS, kde působil po tři desetiletí, než letos odešel do důchodu. Po vzoru hlasatele Edwarda R. Murrowa používal Moyers televizi jako nástroj k odhalování politických a korporátních nepravostí a k vyprávění příběhů o obyčejných lidech, kteří společně usilují o spravedlnost. Stejně jako Studs Terkel seznamoval Ameriku s velkými mysliteli, aktivisty a každodenními hrdiny, které hlavní média obvykle ignorovala. Moyers, v němž se odráží populismus jeho skromných texaských kořenů a pokrokové přesvědčení jeho náboženského vzdělání (je vysvěceným baptistickým duchovním), vytvořil desítky úderných investigativních dokumentů odhalujících zneužívání zaměstnanců a spotřebitelů ze strany podniků, korumpující vliv peněz v politice, nebezpečí náboženské pravice, útoky na vědce kvůli globálnímu oteplování, sílu komunitního a odborového organizování a mnoho dalších témat. Film Obchodní tajemství (2001) odhalil, jak chemický průmysl otravuje americké dělníky, spotřebitele a komunity. Kniha Buying the War (2007) zkoumala, jak média neinformovala o propagandě Bushovy administrativy o zbraních hromadného ničení a dalších lžích, které vedly k válce v Iráku. Moyers, nadaný vypravěč, ve vysílání i na stránkách časopisu The Nation i jinde burcoval kombinací rozhořčení a slušnosti, odhaloval zneužívání a oslavoval historii aktivismu v zemi.
49. Barbara Ehrenreichová (1941-). Ve dvaceti knihách a stovkách článků v mainstreamových novinách a časopisech i v progresivních médiích popularizovala myšlenky o právech žen, chudobě a třídní nerovnosti a o krizi americké zdravotní péče. Počínaje knihou The American Health Empire (1971), Complaints and Disorders: (1973) a dalšími knihami odhalila způsob, jakým systém zdravotní péče diskriminuje ženy a chudé, a napomohla tak snahám o změnu praxe nemocnic, lékařských fakult a lékařů. V knihách The Mean Season (1987), Fear of Falling (1989), The Worst Years of Our Lives (1990) a Bait and Switch (2005) odhalila stinné stránky amerického třídního systému pro chudé a střední třídu. Nickel and Dimed: V knize Nick a Nick (2001), která se stala bestsellerem, popsala v první osobě svůj roční pobyt v nízkopříjmových zaměstnáních a zdokumentovala těžkosti, s nimiž se potýkají chudí pracující, a přispěla k oživení vznikajícího hnutí „living wage“. Je spolupředsedkyní Demokratických socialistů Ameriky.
50. Michael Moore (1954-). V tradici dřívějších muckrakingových novinářů využil Moore svůj kousavý vtip, smysl pro lidské slabosti, hněv nad nespravedlností, víru ve zdravý rozum obyčejných lidí a schopnosti filmaře, autora a řečníka, aby upozornil na některé z nejchronických problémů Ameriky. Jeho první film, nízkorozpočtový dokument Roger & Me (1989), zkoumal tragické lidské důsledky rozhodnutí společnosti General Motors uzavřít továrnu ve Flintu (Mooreově rodném městě) a vyvézt pracovní místa do Mexika. Snímek The Big One (1997) zkoumal rozsáhlé propouštění v amerických korporacích v období rekordních zisků a zaměřil se na rozhodnutí společnosti Nike outsourcovat výrobu obuvi do Indonésie. V jednadvacátém století se ve svých dokumentech zabýval americkou láskou ke zbraním a násilí (Oscarem oceněný Bowling for Columbine), vazbami mezi rodinami Bushů a bin Ládinů po 11. září (Fahrenheit 9/11), reformou zdravotnictví (Sicko) a finanční krizí a politickým vlivem Wall Street (Capitalism: A Love Story). Moore také režíroval a uváděl dva televizní zpravodajské magazíny-TV Nation (1994-95) a The Awful Truth (1999-2000), které se zaměřovaly na kontroverzní témata, jimž se jiné pořady vyhýbaly. Je autorem několika knih – Zmenši to! (1996), Stupid White Men (2001) a Dude, Where’s My Country? (2003) – Moore je častým televizním komentátorem a pravidelně vystupuje na shromážděních, kde pomáhá budovat hnutí za ekonomickou a sociální spravedlnost.