Každý den před začátkem kempu bude deník Herald zkoumat jednu z největších otázek, kterým Patriots v létě čelí. Několik se jich týká útoku, který v roce 2019 držel tým zpátky a v letošní sezoně bude mít nového rozehrávače. Další se týkají obrany a speciálních týmů, jednotek, jejichž úspěch by měl záviset na hře několika hráčů a/nebo pozic. 
Pokud Patriots vyrazí na hřiště, zde je to, co se musí naučit před začátkem sezony 2020.
Jak dobrá bude útočná řada bez Danteho Scarnecchii?
Of-line Patriots nebyla po většinu minulé sezony příliš dobrá – a to i se Scarnecchiou.
Významný vliv měla ztráta prvního centra Davida Andrewse, který byl pro tento rok mimo hru s krevními sraženinami v plicích. Nepomohlo ani to, že začínající levý bek Isaiah Wynn vynechal půl roku s trávníkovým prstem. Nepomohlo ani to, že obvykle robustní duo na pravé straně Shaq Mason a Marcus Cannon podávalo slabé výkony, a to především kvůli zranění.
Bylo zapotřebí všech Scarnecchiových kouzel, aby se v druhé části sezony vše podařilo napravit. Nyní však po 34 letech působení v týmu a celkově 47 letech v NFL ukončil kariéru. Legendu nahradili asistenti nižší úrovně Cole Popovich a Carmen Bricillo.
Ačkoli není nikdo, kdo by mohl skutečně nahradit Jizvu, Popovich a Bricillo mají alespoň šanci bojovat, a to i v probíhající pandemii.
Pro začátek pravděpodobně nebudou měnit základní blokovací schémata a techniky, které hráči znají z hraní pod Scarnecchiou. Popovich i Bricillo pod legendárním koučem pracovali, takže to je plus.
Druhé, Andrews se plánuje vrátit, a protože zůstává Joe Thuney, který hraje za roční plat na franchise tagu (14,78 milionu dolarů), základní skupina by měla získat posilu. S výjimkou Wynna, který vstupuje do své třetí sezóny, spolu ostatní záložníci hrají čtyři sezóny. Z této známosti budou těžit i noví trenéři.
Když jsou zdraví, jedná se o jednu z nejlepších základních útočných řad v NFL. A s nástupem nového rozehrávače je pro ně ještě důležitější dobře blokovat, aby se vytvořila běžecká hra, a také chránit Cama Newtona, pravděpodobného startéra, při přihrávkách. Opět platí, že pokud jsou základní hráči zdraví, není od věci předpokládat, že svou práci zvládnou.
Popovich a Bricillo budou muset vyřešit situace v záloze a najít nejlepšího křídlového beka a obránce, nemluvě o náhradním centru, aby doplnili hloubkovou tabulku.
Většina jejich výběru bude pocházet z převážně nezkušené skupiny, ať už jde o několik letos vybraných nováčků (Dustin Woodard, Michael Onwenu, Justin Herron) spolu s dalšími z loňského ročníku (Yodny Cajuste a Hjalte Froholdt).
Někdy je pro trenéra útočné řady největším trikem mít náhradníky schopné zaskočit, aniž by chyběli. S omezeným časem na hřišti kvůli COVID-19 bude těžší dostat všechny záložníky na stejnou vlnu.
Pak je tu ještě situace s rozehrávači.
V posledních dvou desetiletích útočná řada těžila z toho, že měla rozehrávače, který rychle četl a bleskurychle předával míč. Tom Brady měl jednu z nejrychlejších spouští v lize. A málokdy, pokud vůbec, se pohnul z místa.
S Newtonem, který je mnohem pohyblivějším nahrávačem, budou muset Popovich a Bricillo pomoci hráčům přizpůsobit se blokování pro rozehrávače, který může být pohyblivým cílem.
Jak se to všechno projeví?
„Jediná věc, která se týká útočné řady, je, že nakonec musíte přimět pět chlapů, aby hráli jako jeden,“ řekl analytik ESPN a bývalý útočník Patriots Damien Woody. „Jediný způsob, jak toho obvykle docílíte, je, že musíte společně repovat, společně trénovat, což v pandemii neděláte. Takže to bude pro Patrioty výzva, stejně jako pro všechny ostatní týmy. Ale když máte nového trenéra O-line a pandemii, nejsou to zrovna nejlepší okolnosti.“
Pokud základní sestava zůstane zdravá a neporušená, bude to vstupenka k tomu, aby Popovich a Bricillo provedli efektivní přechod. Pokud budou rozehrávači hrát podle formy, měla by být sestava v pořádku, pokud ovšem Jizvovi nástupci nebudou nakonec nuceni sáhnout do rezervy náhradníků. Pak jsou všechny sázky zrušeny.