Na svatého Valentýna zemřel ve věku 84 let jazzový bubeník Louie Bellson. Když jsem tuto zprávu uviděl, chvíli mi to trvalo, ale brzy jsem si vzpomněl na jeho jméno. Nejen Duke Ellington kdysi Bellsona označil za „nejlepšího hudebníka na světě“. Hudební kariéra pana Bellsona však nebyla důvodem, proč jsem si na něj vzpomněl.
Loni jsem narazil na černobílou fotografii kultovní afroamerické herečky/zpěvačky Pearl Baileyové, jak kouří, a řekl jsem si: Nevěděl jsem, že Pearl Baileyová kouří. Ale pak jsem si přečetl popisek pod tou fotkou: „Pearl Baileyová si v roce 1952 vzala Louieho Bellsona,“ a rychle jsem na její zlozvyk zapomněl. Následující asi hodinu mě pohltilo pátrání po tom chlápkovi se zapalovačem zamčeným v Perlině pohledu. Kdo byl ten běloch?“
Nakonec jsem na internetu našel tohle…
Bellson, který jako teenager vyhrál talentovou soutěž Gena Krupy, hrál s big bandy Bennyho Goodmana (1943 a 1946), Tommyho Dorseyho (1947-49) a Harryho Jamese (1950-51), než nahradil Sonnyho Greera v orchestru Duka Ellingtona. Bellson byl talentovaným autorem a do Dukova stálého repertoáru přispěl skladbami „Skin Deep“ a „The Hawk Talks“. V roce 1952 se oženil s Pearl Baileyovou a v následujícím roce opustil Ellington a stal se jejím hudebním ředitelem. Bellson absolvoval turné s Jazz at the Philharmonic (1954-55), v padesátých letech nahrál mnoho desek pro Verve a spolupracoval s Dorsey Brothers (1955-56), Countem Basiem (1962), Dukem Ellingtonem (1965-66) a Harrym Jamesem (1966). Až do současnosti je stále aktivní, vede big bandy (různé na východním a západním pobřeží), sestavuje komba pro nahrávání, vede kliniky pro mladé bubeníky a píše novou hudbu. Bellson hojně nahrával pro společnosti Roulette (počátek 60. let), Concord, Pablo a naposledy Music Masters. -Scott Yanow, The All Music Guide
Po přečtení jsem se cítil lépe. Tedy pro Pearl. Ne že bych tu ženu znal osobně. Jako dítě jsem ji v 70. a 80. letech sledoval v televizi, stejně jako většina černých Američanů mého věku. Pamatuju si její drzý zpěv a tu čelenku. Byla skvělá, vtipná a tmavé pleti (jako já!) – a byla v televizi.
Měl jsem z ní radost, protože Louie Bellson vypadal jako dobrý člověk, který svou ženu opravdu miloval. Taky jsem ho podezříval, že o menšině něco ví, protože byl nějakou dobu jediným bílým členem orchestru Duka Ellingtona.
Tak proč jsem manžela Pearl Baileyové kontroloval, jako by to byla dávno ztracená teta nebo kdo? Já nevím. Asi jsem potřebovala vědět, že s tím chlapem našla nějakou míru štěstí. Koneckonců to bylo její třetí manželství.
Bylo tu ještě něco jiného. Potřeboval jsem vidět, že mezirasové manželství z „dávných dob“ fungovalo. V showbyznysu se zdá, že trvalá manželství jsou vzácná, nemluvě o trvalém mezirasovém manželství. Baileyová a Bellson zůstali manželé od roku 1952 až do její smrti v roce 1990. Třicet osm let. Rád bych věřil, že se jim spolu dobře žilo. Že navzdory kulturním stigmatům a pokřiveným mravům té doby jim to vydrželo. Tak, jak by to u manželů mělo být. Bez ohledu na vnější rozdíly. Slovy Pearl: „Nikdy nenajdeš sám sebe, dokud se nepostavíš pravdě.“
Pravdou je, že jsem se přistihl, že očekávám, že mezirasová a mezikulturní manželství budou fungovat. Přistihl jsem se, že jim alespoň v duchu říkám: „Radši ať to funguje. Raději byste spolu měli být z opravdové lásky. Ne proto, že chcete, aby vaše děti měly ‚hezké vlasy‘. A ne proto, že ‚víte, že sex s nimi je lepší‘. “ Spíše si přeji dobré věci pro tyto vztahy, protože mezirasová manželství jsou stále jednou z nejodvážnějších a nejviditelnějších ilustrací síly lásky nad rasismem v naší společnosti.
Také se přistihnu, že si tyto páry prohlížím. Skutečné páry poznáte na míle daleko. Ty, kterým jde o lásku na dlouhou trať. Tahle dovednost vznikla za desítky let okukování. Cítí se dobře ve své kůži i v blízkosti toho druhého. A když je tak vidím, cítím jistou útěchu – pro ně, pro jejich děti, a dokonce i pro sebe. Pokud mezirasové páry dokážou navzdory negativním reakcím a kulturním stigmatům vytvořit trvalé manželství, pak musí existovat naděje, že další generace (zejména jejich děti) překonají staré bariéry.
Nejsem v mezirasovém manželství. Já i můj manžel jsme Afroameričané. Nicméně na vysoké škole, než jsme s Claudem překročili fázi povrchního chození, jsem měla velmi blízké „přátelství“ s bílým spolužákem. Můj manžel později přiznal, že mu tento vztah neseděl – nejen proto, že můj přítel byl konkurence, ale i proto, že ten mladý muž nebyl černoch. Claude měl předsudky, kterým musel čelit. Časem však poznal, že Bůh nepáruje páry jen tak, jako se k sobě hodí ponožky.“
Co jsem se tedy o sobě dozvěděla, když jsem na internetu naháněla bílého manžela Pearl Baileyové? Že jsem nejspíš stejný blázen jako každá sestra tmavé pleti na ulici, která je schopná dávat „pozor“ na mezirasové páry, které vidím procházet kolem. Ale doufám, že ne proto, abych je soudila, ale abych potvrdila jejich vzájemnou oddanost.
Za to říkám: „Díky Pearl a Louiemu.“
.