Federální, provinční a místní vlády mají vymezené povinnosti při ochraně kvality našeho ovzduší a kvality a zásobování vodou v komunitách v BC a v celé zemi.i Neziskové organizace a obyvatelé mají také zájem přispívat k projektům, které jsou prospěšné pro ovzduší a vodu.
Můžeme navázat na úspěšnou spolupráci mezi zdravotnickým a plánovacím sektorem v B.C. a regulovat a rozvíjet politiky pro zdravé ovzduší a vodu, monitorovat a prosazovat normy a rozvíjet kreativní modely, které fungují ve specifických podmínkách geografie, velikosti a městského či venkovského prostředí.
Kvalita ovzduší a vody není jen otázkou zdraví. Důsledky špatné kvality ovzduší a vody se promítají do mnoha dalších oblastí, například:
- životní prostředí: špatná kvalita ovzduší a vody může omezovat růst rostlin a vegetace a poškozovat zemědělské plodiny, volně žijící oblasti a živočichyi
- kvalita života: špatný stav ovzduší a vody snižuje příjemnost života v obci a může poškodit pověst obce jako skvělého místa pro životiii
- hospodářství: pověst špatné kvality ovzduší a vody může mít dopad na turistický průmysl v BC založený na přírodě. Produktivita může zhoršenou kvalitou ovzduší a vody utrpět (např. zameškané pracovní dny kvůli zdravotním problémům souvisejícím se znečištěním)iv
O co jde v této problematice?
Znečištění ovzduší
Znečištění ovzduší může vážně ohrozit zdraví lidí a činí zranitelnějšími ty, kteří jsou k němu nejnáchylnější – což obvykle souvisí s věkem, fyzickou kondicí nebo socioekonomickými faktory.
Znečištění ovzduší není problémem pouze ve velkých městech. Jedny z nejhůře znečištěných ovzduší v provincii jsou v menších centrech. Mezi příklady zdrojů znečištění ovzduší, které ovlivňují zdravotní výsledky, patří např:
- emise z vozidel
- znečišťující látky z průmyslové činnosti
- prach ze stavební činnosti
- kouř z krbů, kamen na dřevo a požárů v přírodě
- znečišťující látky ve vnitřním ovzduší
V některých případech, lze znečištění ovzduší zastavit nebo zmírnit u jeho zdroje pomocí filtrů a technologických vylepšení pro průmysl a vozidla a v jiných případech lze dopad na lidské zdraví zmírnit uspořádáním našich ulic a budov tak, aby se snížila expozice.
Voda
Provincie B.C. se zavazuje zajistit bezpečné, dostupné a spolehlivé zdroje pitné vodyv prostřednictvím předpisů a spolupráce s různými partnery, včetně regionálních a místních samospráv a různých agentur.
V B.C. existuje 3 300 vodovodních systémů různého typu a rozsahu. přibližně 90 % obyvatel B.C. je zásobováno velkými městskými systémy, zbytek je zásobován kombinací veřejných a soukromých systémů (např.
Health Canada odhaduje, že nebezpečná pitná voda je každoročně příčinou 90 000 onemocnění a 90 úmrtí, což odpovídá 13 tragédiím způsobeným kontaminací bakterií E. coli ve Walkertonu.vi K nim dochází především v menších venkovských komunitách a komunitách Prvních národů.vii
V rámci místní a regionální působnosti patří k povinnostem při správě vodních zdrojů a ochraně a zlepšování kvality vody:
- ochrana zdrojů pitné vody pro uspokojení budoucích potřeb komunity (např. pomocí směrnic pro kvalitu vody a ochranu podzemních vod)
- ochrana přírodních zdrojů a povodí
- modernizace a aktualizace infrastruktury pro úpravu a dodávku vody v komunálních vodovodních systémech
- vypracování plánů pro šetření vodou a řízení poptávky
Proč je vzduch a voda důležitá pro zdraví a pohodu?
Vzduch
Kanadská lékařská asociace odhaduje, že v důsledku znečištění ovzduší každoročně umírá až 21 000 Kanaďanů. To je téměř desetkrát více než počet úmrtí účastníků silničního provozu v Kanadě (2 200 v roce 2009). Kromě toho mají zdravotní problémy přímo související se znečištěným ovzduším za následek 620 000 návštěv lékaře, 92 000 návštěv pohotovosti, 11 000 hospitalizací a roční ekonomický dopad přesahující 8 miliard dolarů.viii
I když jsou kanadské normy kvality ovzduší splněny, jsou lidé stále vystaveni znečišťujícím látkám v ovzduší v míře, která negativně ovlivňuje zdraví. Nejzranitelnější jsou lidé s existujícími chronickými onemocněními (např. astma, srdeční a kardiovaskulární problémy), starší a mladí lidé a lidé, kteří tráví hodně času v dopravě nebo v její blízkosti (např. taxikáři, policisté, lidé s dlouhým dojížděním).
Doprava je jednou z hlavních příčin znečištění ovzduší. Motorová vozidla spalují škodliviny, které významně ovlivňují lidské zdraví. Lidé jsou vystaveni znečišťujícím látkám z dopravy jak v těsné blízkosti silnice, tak v závislosti na tom, kde se nacházejí v povodí, expozice znečištění ovzduší částečně závisí na proudění vzduchu a geografických faktorech.ix
Znečišťující látky ve venkovním ovzduší pocházejí z mnoha dalších zdrojů, včetně dalších zdrojů dopravy (např. letadel, námořní dopravy), průmyslových emisí, kouře ze dřeva z krbů a venkovních prostor,x a prachu ze staveb a znečištění. Vystavení znečištěnému ovzduší je spojováno s dýchacími problémy, zhoršenou funkcí plic, kardiovaskulárními problémy, některými druhy rakoviny, nepříznivými výsledky těhotenství a vznikem a zhoršením astmatu.
Znečišťující látky ve vnitřním ovzduší se pohybují od drobných dráždivých látek, jako je prach a zvířecí srst, až po závažné dráždivé látky, jako jsou plísně a chemické výpary uvolňované ze stavebních materiálů a nábytku – které a jsou spojovány s řadou zdravotních problémů od astmatu po syndrom nemocných budov.xi Rizikem, kterému je třeba věnovat zvláštní pozornost, je radon, který je druhou nejčastější příčinou rakoviny plic.xii Jedná se o plyn bez barvy a zápachu, který se obvykle vyskytuje v severních oblastech a často není v domech odhalen. Obyvatelům v oblastech s rizikem výskytu radonu se doporučuje testovat své domy.xii
Voda
Bezpečná pitná voda je pro lidské zdraví životně důležitá, ale často se považuje za samozřejmost. Testování kvality vody má zásadní význam pro prevenci šíření nemocí přenášených vodou a pro ochranu lidí před chemickou nebo jinou kontaminací. Kontaminace vody může vést k závažným zdravotním problémům, jako jsou:
- gastrointestinální onemocnění
- reprodukční problémy
- neurologické poruchy
- smrt
Kojenci, malé děti, těhotné ženy, starší lidé a lidé, jejichž imunitní systém je oslaben v důsledku AIDS, chemoterapie nebo transplantačních léků, mohou být obzvláště náchylní k onemocnění některými kontaminanty.
Bezpečná voda pro rekreační účely (např, ke koupání) je také klíčovým prvkem pro zdraví, protože umožňuje lidem být venku a být aktivní ve vodě a přímo se tak spojit se svým životním prostředím. Kvalitu vody pro rekreaci mohou ohrožovat odpadní vody, průmyslové odpadní vody, zemědělské splachy, splachy městské dešťové vody, zvířecí výkaly a olej a plyn z motorových člunů a přístavů.xiii
Dobře fungující povodí a zásoby vody pro obce, které odpovídají populačnímu růstu, jsou rozhodující pro dlouhodobý blahobyt a udržitelnou existenci obcí.
Proč je pro místní samosprávy důležité ovzduší a voda?
Místní samosprávy hrají v oblasti kvality ovzduší a vody důležitou roli. Existuje mnoho opatření, která mohou místní samosprávy přijmout k zajištění čistého ovzduší a vody a která neduplikují práci jiných úrovní veřejné správy.
- Ovzduší: místní samosprávy mohou využívat nástroje plánování (územní plánování, umisťování, inženýrské činnosti, výstavba atd.), regulace a komunitního plánování, aby zabránily vystavení obyvatel znečištění ovzduší.
- Voda: místní samosprávy poskytují vodohospodářské služby a související infrastrukturu pro pitnou vodu, čištění odpadních vod a hospodaření s dešťovou vodou. Plánují také dlouhodobé zásobování obce vodou a podílejí se na regionálním plánování povodí. Místní samosprávy hrají velkou roli při sdílení informací a vzdělávání obyvatel o tom, co mají dělat, aby šetřili vodou a zachovali její kvalitu.xiv
.