Úloha vzrušení ve spánku se těší stále většímu zájmu jak základních vědců, tak lékařů. V posledních 20 letech přibývá důkazů, že vzruchy se hluboce podílejí na patofyziologii poruch spánku. Povaha vzruchů ve spánku je stále předmětem diskusí. Podle koncepčního rámce kritérií Americké asociace pro poruchy spánku jsou vzruchy markerem poruch spánku, které představují škodlivý a pro spánek škodlivý rys. Naproti tomu náš pohled označuje vzruchy za prvky vetknuté do struktury spánku, které se podílejí na regulaci spánkového procesu. Kromě toho byl rozšířen pojem mikro-vzrušení (MA), který zahrnuje kromě klasických nízkonapěťových elektroencefalografických (EEG) vzruchů s rychlým rytmem také EEG vzruchy s vysokou amplitudou, ať už se jedná o vzruchy typu delta nebo K-komplexy, což odráží zvláštní druh procesu vzrušení, který paralelně mobilizuje protivzrušivé výkyvy. Za fyziologických podmínek nejsou pomalé a rychlé MA náhodně rozptýlené, ale objevují se strukturálně rozložené v rámci spánku a představují stavově specifické reakce na vzrušení. MA, kterým předcházejí pomalé vlny, se častěji vyskytují napříč sestupnou částí spánkových cyklů a v prvních cyklech, zatímco tradiční rychlý typ vzruchů napříč vzestupným sklonem cyklů převládá v poslední třetině spánku. Jednotné charakteristiky vzrušení těchto dvou typů MA jsou podpořeny zjištěním, že různé MA jsou spojeny s rostoucí velikostí vegetativní aktivace, která se hierarchicky pohybuje od slabších pomalých typů EEG (spojených s mírnou autonomní aktivací) po silnější rychlé typy EEG (spojené s energickou autonomní aktivací). Nakonec bylo zjištěno, že MA nejsou izolované události, ale mají v podstatě periodickou povahu, která se ve spánku bez rychlých očních pohybů (NREM) projevuje cyklickým střídáním (CAP). Pochopení úlohy vzruchů a CAP a vztahu mezi fyziologickými a patologickými MA může vrhnout světlo na adaptivní vlastnosti spícího mozku a poskytnout vhled do patomechanismů poruch spánku. Funkční význam probouzení ve spánku, a zejména v NREM spánku, spočívá v zajištění reverzibility spánku, bez níž by byl totožný s kómatem. Probuzení může spojovat spáče s okolním světem a udržovat výběr relevantních příchozích informací a přizpůsobovat organismus nebezpečím a požadavkům vnějšího světa. V této dynamické perspektivě nesou probíhající fázové události na jedné straně vlivy vzrušení a na druhé straně prvky zpracování informací. Druhou funkcí vzruchů je přizpůsobení více či méně stereotypního endogenně určeného procesu spánku řízeného chemickými vlivy podle vnitřních a vnějších požadavků. Z tohoto pohledu vzruchy utvářejí individuální průběh nočního spánku jako variantu spánkového programu.