Jak vidíte v grafu výše, ceny whisky se pohybují od minimálních (budget) přes průměrné (standard) až po vysoké (premium) náklady. Co u jednotlivých druhů whisky způsobuje takové výkyvy v cenové hladině? Zde se podíváme na několik faktorů, které určují cenu výrobků whiskey.
Stáří
Jak již bylo řečeno, stáří whiskey nemusí nutně znamenat její kvalitu. Zrání whisky v sudech do jejího optimálního stáří může být urychleno regionálním klimatem a typem sudu, ve kterém je whisky uložena. Teplejší podnebí umožňuje rychlejší zrání, zatímco chladnější podnebí vyžaduje delší dobu v sudu, aby se proces zrání zdokonalil. Bourbony se vyrábějí v teplejších oblastech, proto je na pultech často najdete „mladší“ než skotské whisky vyráběné v chladném podnebí Skotska.
Ačkoli stáří nemusí být nutně ukazatelem kvality, může z různých důvodů vést ke zvýšení ceny. V první řadě jsou velmi dobře vyzrálé whisky (např. 20+ let) vyráběny ve velmi omezeném množství. Pokud výrobce whisky nechává určitou whisky zrát 20 let, znamená to, že sud je vázán 20 let. Představte si, že byste vyrobili nějaký produkt a mohli ho prodávat až za 20 let – musel by to být velmi drahý produkt, aby vynahradil všechnu whisky, kterou byste za tu dobu mohli vyrobit. Stáří je sice jen číslo a neznamená vždy, že whisky bude lepší, ale velmi drahé whisky jsou obvykle dobře vyzrálé nebo velmi vzácné.
Typy sudů
Stejně jako mnoho výrobků na trhu není ani whisky imunní vůči nákladům na výrobu, které v průběhu času zažívají výkyvy. Existuje více faktorů, které mohou podnítit růst nákladů na sudy. Za prvé, whisky je populárnější než kdy jindy. Všechny druhy whisky vyžadují ke zrání nějakou formu dřevěného sudu. Nutná tvorba nových sudů pro množství výrobců whisky vedla k růstu obecné tržní hodnoty sudů, konkrétně dubových. Když už mluvíme o dubu, nedostatečná nabídka způsobila v některých částech USA a Evropy celkový nedostatek sudů. Tento nedostatek nabídky v kombinaci s růstem poptávky vedl k růstu cen sudů. A konečně, pro whisky vyžadující dobře vyzrálé sudy, jako je skotská whisky, může být náročné je sehnat. Zralé sudy jsou extrémně omezeným a nákladným zdrojem a mohou zvýšit celkovou cenu výrobků v nich zrajících.
Single Malt Whiskey
Bývá mylná představa, že single malt whiskey je při výběru tou nejlepší, nejprémiovější variantou. Je to jen mylná představa. Jako příklad si představte směs čtyř ultraprémiových single malt whisky, které jsou zdánlivě stvořeny k tomu, aby se spojily v jednu kouzelnou láhev dokonalosti. Jakmile se spojí do své dokonalé směsi, jsou najednou méně hodnotné? Ne, single malt whisky neznamená, že je dražší nebo levnější. Znamená to pouze, že je bez směsi a vyrobená z jedné nezávislé sladové whisky.
Branding
Některé značky vyrábějí whisky, které pokrývají celou škálu cenových kategorií, od cenově dostupné až po prémiovou. Většina má však tendenci najít si jednu kategorii a té se držet. Proč tedy značka jako Macallan získá status prémiové, zatímco Johnnie Walker dostane razítko se standardním hodnocením? Často to může záviset na ingrediencích, které se jednotlivé palírny rozhodnou použít. Některé volí vzácnější, hůře dostupné slady nebo mají složitější destilační proces. Jiné mohou používat levnější směsi nebo jednotlivé druhy sladu, což vede k nižším celkovým nákladům. Stejně jako u zrání a typu sudů platí, že dražší neznamená vždy lepší.
Single Barrel Whisky
Definice single barrel může být spletitá, protože pro tento pojem existuje jen velmi málo předpisů. Obecně by to mělo znamenat, že whisky ve vámi zakoupené láhvi pochází z jednoho jediného sudu. Dokonce i některé jednosladové whisky zrají ve více sudech a poté jsou před stáčením do lahví spojeny do jedné velké šarže. Omezení počtu lahví pocházejících z jednoho sudu může mít vliv na celkovou cenu výrobku.