Jelikož jsem vyrostl v jihovýchodní Evropě, kde je ovoce hojné a v létě tvoří asi polovinu našeho jídelníčku, jsem zvyklý na mnoho různých druhů ovoce. Nicméně banán byl asi nejexotičtějším ovocem, se kterým jsem se setkala asi do svých šestnácti let. Proto mě docela zaujalo, když mi před pár měsíci kamarádka koupila mango, abychom ho ochutnali. Vygooglovali jsme si „jak se jí mango“, nakrájeli ho na takové ty roztomilé ježky, jak se to dělá, a ochutnali ho. Ale protože ani jeden z nás toto ovoce nikdy předtím neochutnal, neuvědomili jsme si, že není zralé, takže chuť měla k příjemné daleko. Kromě části těsně kolem pecky to bylo jako žvýkat jehličí. Od té doby jsem se naučila sbírat více či méně zralé mango a docela jsem mu přišla na chuť, ale stejně si nemůžu pomoct a v chuti cítím nádech borovice. Pokaždé mě to přiměje položit si otázku: „Čím to je, že dvě rostliny, které jsou tak odlišné, pokud jde o jejich stanoviště a taxonomické postavení, chutnají nebo voní podobně?“
Abychom tomu přišli na kloub, začněme tím, jak funguje chuťový smysl a jak je propojen s čichem. Chuť našeho jídla určují tyto dva smysly
dohromady: zkuste si při jídle držet nos a zjistíte, že ani známé potraviny nechutnají správně. Náš jazyk, střecha, boky a zadní část úst jsou pokryty chuťovými pohárky – malými receptory citlivými na tzv. aromatické látky. Receptory, které nám umožňují detekovat a rozpoznávat pachy, jsou do jisté míry podobné těmto chuťovým receptorům. Oba systémy jsou založeny na chemorecepci, což znamená, že příslušné receptory jsou schopny zachytit chemické sloučeniny, které tvoří určitou vůni nebo chuť, a přeměnit tyto informace na nervové impulsy v mozku. Informace týkající se chuti i vůně se v mozku spojují a umožňují vám vychutnat si vícesmyslový chuťový zážitek.
Nyní se vrátíme k problému manga a borovice. Rozhodl jsem se začít své zkoumání tím, že zjistím, jaké chemické látky vytvářejí známou vůni borovice. Rychlá cesta do nejbližší lékárny a prohlídka složení éterických olejů s vůní borovice ukázala, že hlavními složkami jsou: α-pinen, β-pinen, limonen, myrcen, kamfen kadinen s velmi malými rozdíly mezi jednotlivými značkami. Tyto sloučeniny patří do větší skupiny známé jako terpeny, přesněji monoterpeny, které se nejčastěji, ale ne výhradně, vyskytují v pryskyřici jehličnatých stromů.
Více než třicet různých chemických látek tvoří vůni manga a překvapivě mezi nimi jsou α-pinen, β-pinen, limonen, myrcen a kamfen. Pět ze šesti sloučenin, které se nacházejí v jehličí, se tedy nachází také v dužině manga.
Díky své silné vůni, vysoké viskozitě a antiseptickým vlastnostem působí terpeny jako repelent, který odhání býložravce a hmyz, a chrání tak rostlinu před predátory. Původní zemí manga je jižní a jihovýchodní Asie, a přestože ve stejné části světa roste několik druhů borovic, jsou tyto rostliny jen vzdáleně příbuzné. Borovice patří mezi gymnospermy – ačkoli vytvářejí semena, nevyvíjí se u nich ani květ, ani plod. Naproti tomu mangovníky jsou kvetoucí rostliny. Z evolučního hlediska jsou považovány za pokročilejší než gymnospermy, protože mají květy, které usnadňují opylení, a jejich semena jsou chráněna plodem. Kvetoucí rostliny se od gymnospermů oddělily před více než 200 miliony let. Jak se tedy u tak odlišných rostlin vyvinul tak podobný obranný mechanismus?“
První, co nás napadne, je konvergentní evoluce. V přírodě je velmi běžné, že různí živočichové, kteří obývají velmi odlišná stanoviště a nikdy se k sobě ani nepřiblížili, si vyvinou podobné adaptace, když čelí podobné překážce. Klasickým příkladem je stavba oka obratlovců (např. savců) a hlavonožců (např. chobotnic): obě tyto skupiny nezávisle na sobě vyvinuly kamerové oči překvapivě podobné svou stavbou i způsobem fungování. Proto je velmi pravděpodobné, že se účinný systém vyvíjel paralelně u nepříbuzných druhů.
Takže v případě borovic a manga poskytují terpeny nejen spolehlivou obranu proti predátorům, ale také ohromující chuťovou anomálii.
Host Post by: Daria Chirita.
Původem z Moldavska, v současné době studuji druhým rokem na univerzitě ve Francii, Université Jean Monnet , St Etienne, obor biologie. Mezi mé vědecké zájmy patří molekulární biologie a genetika, v nichž doufám pokračovat v magisterském studiu. Kromě toho se ráda učím a mluvím cizími jazyky, pletu a chodím do kina.
.