Pro mnoho lidí znamená Svátek práce třídenní víkend, kterým končí léto. Je to poslední příležitost užít si den volna a nasát teplé počasí předtím, než se opět začne učit a léto přejde v podzim.
Proč ale máme na Svátek práce volno? Pokud je to o práci, neměli bychom pracovat?
Podstatou práce je práce. Dělníci jsou pracující. Svátek práce je každoroční oslavou přínosu dělníků – ať už v kancelářích, na montážních linkách, v dolech nebo v továrnách – k tomu, že jsou Spojené státy tak silnou a prosperující zemí, jakou jsou.
V 19. století se v mnoha odvětvích začaly vytvářet dělnické skupiny – zvané odbory. Snažily se pomáhat dělníkům v boji za spravedlivou mzdu a bezpečné pracovní podmínky. Postupem času tyto odborové skupiny žádaly zvláštní uznání za roli, kterou američtí dělníci sehráli v rozvoji USA jako hospodářské a sociální velmoci.
První oslava Svátku práce se konala v úterý 5. září 1882, kdy Ústřední odborová unie uspořádala oslavu pracujícího člověka. O dva roky později, v roce 1884, uspořádali Rytíři práce – odborová skupina v New Yorku – velký průvod na oslavu pracujícího lidu. Brzy začaly dělnické skupiny po celých USA žádat státy, aby Svátek práce uznaly jako svátek.
V roce 1887 vyhlásily státy Oregon, Colorado, New York, Massachusetts a New Jersey Svátek práce za oficiální státní svátek. O několik let později, v roce 1894, stanovil Kongres Svátek práce jako oficiální státní svátek.
Dnes slavíme Svátek práce každoročně první pondělí v září. Mnoho měst po celých Spojených státech pořádá na Svátek práce průvody a komunitní oslavy.
Protože je Svátek práce pro mnoho pracujících dnem odpočinku, oslavy obvykle zahrnují také čas strávený s rodinou a přáteli. Mnoho rodin využívá třídenní víkend, který vzniká v souvislosti se Svátkem práce, k pořádání rodinných setkání a grilování nebo ke krátkým výletům před koncem léta.