Na obrázku, který ožil na mém telefonu, tvořily dívčiny vlasy neposedné hnízdo. Oči měla jako okoralé štěrbiny, když bez úsměvu mžourala do kamery. Pořád ještě ležela v posteli, přikrývky rozhozené. Není to zrovna okouzlující záběr.
To je snímek, který pravděpodobně nepřežije nelítostnou atmosféru Instagramu, kde neustále proudí stále dokonaleji filtrované selfie. Ne, tohle byl Snapchat: pohled na život teenagerů stejně překvapivě autentický jako pomíjivý. Deset vteřin poté, co se fotka objevila, z mého telefonu zmizela.
Snapchat je aplikace, která uživatelům umožňuje sdílet fotografie nebo videa, která zmizí. Kdyby aplikace byly cool děti, Snapchat by držel dvůr uprostřed jídelny: Jeho 100 milionů denně aktivních věrných uživatelů jsou většinou teenageři a mileniálové. Používá ji asi 38 procent amerických teenagerů (v Irsku aplikaci používá neuvěřitelných 52 procent teenagerů).
Jako některé cool děti udělá Snapchat na rodiče chmurný první dojem a rychle si vysloužil pověst „té věci, kde děti posílají nahé fotky, které zmizí“. Jako výzkumník, který se zabývá mládeží a sociálními médii, však vím, že každá aplikace v sobě skrývá jedinečnou schopnost škodit – a že se vždy jedná o něco víc.
Ve skutečnosti jsem tu proto, abych se zavázal k lásce k drsné opravdovosti Snapchatu, a minulý týden se k tomu přihlásili vědci z Michiganské univerzity: Nová studie vysokoškolských studentů zjistila, že používání Snapchatu předpovídá pozitivnější náladu a společenské vyžití vysokoškoláků než návštěva Facebooku.
Nedělám to lehce. Léta jsem se rozplýval nad vizuálními platformami, jako jsou Instagram a Facebook, které na teenagery tlačí, aby předstírali dokonalý život, i když je jim mizerně. Snapchat naproti tomu nabízí uživatelům jen málo možností, jak příspěvek zkrášlit. Jeho skrovné filtry – přidat razítko s časem, rychlostí nebo místem, nakreslit prstem strohý obrázek nebo palcem napsat popisek – lze jen nešikovně přelepit přes obsah. Poselství tvůrců aplikace je zřejmě následující:
Videa jsou natočena nedbale ve tmě, jejich obraz se třese z roztěkaných rukou. Krátká trvanlivost těchto snímků umožňuje teenagerům vzdát se potřeby napodobovat dokonale pózující celebrity nebo představovat život jako báječnější, než ve skutečnosti je. Na jednom videu sedí středoškolský sportovec zachmuřeně s ledovým obkladem na rameni. V jiném videu se středoškolačka houpe s kamerou kolem stolu s obědem. Když kamera přistane na poslední dívce, ta nenuceně otevře ústa a z nich se vysypou kousky mrkve z jídelny. Její kamarádi málem spadnou smíchy ze stolu.
Většina vizuálních platforem staví do centra zážitku zpětnou vazbu od vrstevníků. Například život na Instagramu je stejně tak o návalu sbírání lajků jako o sdílení něčeho kreativního s vrstevníky. Mnoho uživatelů považuje lajky za barometr popularity a dokonce i vlastní hodnoty, někteří dokonce mažou příspěvky, které nevzbudily dostatečnou pozornost. U dospívajících a mladistvých je tato touha tak silná, že mnozí zveřejňují obsah určený pouze ke sbírání lajků (například oblíbený příspěvek „Rate for a like“ nabízí ohodnotit přátele na stupnici výměnou za lajk). Mohou sledovat „hvězdy Instagramu“ se statisíci sledujících a pozorovat zdánlivě dokonalé životy, které jsou ve skutečnosti dokonale upravené.
Ne tak u Snapchatu, kde je účast publika minimální. Nenajdete zde žádné tlačítko „To se mi líbí“ ani nepsané pravidlo reciprocity. Uživatelé mají dvě možnosti, jak sdílet obsah: zveřejnit Příběh, kde aplikace poskládá přehlídku vašeho obsahu za posledních 24 hodin, nebo sdílet přímo s vybranou osobou nebo skupinou. Můžete vidět, kdo váš Příběh sledoval, ale diváci nemohou odpovídat. To znamená, že strávíte více času sdílením a konzumací a méně času starostmi o to, komu se líbíte a komu ne.
Když platformy sociálních médií začaly poprvé zveřejňovat počty přátel a sledujících, pozvedlo to sociální nejistotu teenagerů do nových výšin. Vědci jako Danah Boydová z Newyorské univerzity poukázali na to, že to, že se přátelství stalo hmatatelným, veřejným předmětem, z něj zároveň udělalo zdroj srovnávání a soutěžení. Proč má on 450 přátel, ale já jen 300? Proč má tolik lajků, ale já jich mám tolik?“
Na Snapchatu není možné zjistit, kolik přátel má jiný uživatel – nebo, když na to přijde, kolik jich máte vy (můžete však vidět celkový počet snapů, které uživatelé poslali a přijali). V lednu Snapchat dokonce zakázal uživatelům možnost vidět „nejlepší přátele“ (lidi, se kterými si nejvíce psali) jiných uživatelů. „Snapchat není o tom, kolik máte sledujících,“ řekl 27letý umělec Evan Garber, jeden z mála lidí, kteří se Snapchatem živí, reportérovi Digital Music News. „Není to o tom, kolik má lajků nebo kolik komentářů. Jde spíše o skutečnou interakci, kterou máte s každým, kdo vás sleduje.“ (Pan Garber na Snapchatu vytváří umělecká díla, někdy sponzorovaná.)
Na Facebooku a Instagramu viditelnost počtu přátel často podněcuje závody ve zbrojení, kdo jich nasbírá nejvíc. Na těchto platformách je také snadné sledovat nebo si přidávat do přátel lidi, které jste nikdy neviděli. Na Snapchatu je přátelství osvěžující intimní záležitostí. Vyžaduje se nějaký předchozí vztah: Potřebujete něčí číslo mobilního telefonu, jedinečné (a často záhadné) uživatelské jméno nebo být fyzicky v jeho přítomnosti, abyste mohli naskenovat jeho odznak. Pro rodiče, které znepokojuje, že si děti přidávají do svých sítí cizí lidi, je to vítaná funkce.
Mnoho teenagerů používá Snapchat jako náhražku textových zpráv, ale posunuje zpětné zasílání zpráv na novou úroveň: emoji z textového vesmíru, které mohou do zprávy vnést jen hrubý cit, blednou ve srovnání s tím, co můžete oživit na Snapchatu. Tam můžete psát „face text“, tedy kombinovat selfie se slovy. Díky tomu jsou konverzace propojenější, ještě „emotivnější“, jak mi řekl jeden teenager.
Snapchat samozřejmě není spolehlivý. Žádná aplikace není. Stejně jako všechny sociální sítě, i Snapchat může sloužit jako prostředek krutosti a uživatele stále trápí FOMO neboli strach z promeškání. Určitě však zahlédnete událost, na kterou jste nebyli pozváni, jak mi řekla devatenáctiletá Imani: „Můžete se cítit vyloučení, ale alespoň to zmizí! Nemůžeš tam sedět a dívat se na to celý večer a cítit se špatně.“ A ne všechno, co pošlete, může skutečně zmizet. Příjemci vaší zprávy si mohou udělat screenshot obsahu a navždy si ho uložit do svého telefonu (Snapchat uživatele upozorní, když se tak stane).
Přesto dávám této aplikaci šanci. Doufám, že ji dají i rodiče. Věnujte trochu času rozhovoru se svým teenagerem o Snapchatu a možná zjistíte, že pod slupkou cool děcka se skrývá aplikace se srdcem a dobrými úmysly, která zpochybňuje některé destruktivní normy online života a dělá z internetu mnohem autentičtější a opravdovější místo pro setkávání.