Ptačí mozek má jinou strukturu než mozek savců. To vedlo mnoho vědců k tomu, že je odmítli jako hloupé. Nový výzkum však odhalil, že pokud jde o mozek, odlišný nemusí nutně znamenat horší. Nová kniha Nathana Emeryho vysvětluje, že nyní existuje mnoho důkazů, které naznačují, že ptáci mají působivou inteligenci a mohli by být považováni za „opeřené opice“.
Mozková kůra
Ptákům chybí mozková kůra, a tak se vědci domnívali, že ptáci nejsou schopni vyššího myšlení. Nyní je však známo, že u ptáků se vyvinula jiná část mozku, pallium, která funguje podobně jako mozková kůra u savců. Kromě toho mají ptáci kratší spojení mezi jednotlivými částmi mozku než savci. To znamená, že mohou mít schopnost rozhodovat se rychleji.
Co je to inteligence?
V roce 1960 Jane Goodallová pozorovala šimpanze, kteří vyráběli nástroje, a tím projevovali schopnost řešit problémy. Schopnost vyrábět nástroje se stala měřítkem inteligence. Od té doby bylo zjištěno, že řada ptačích druhů používá nástroje především k získávání předmětů, na které nedosáhnou zobákem. Nathan Emery se však domnívá, že výroba nástrojů není jediným měřítkem inteligence. Říká, že je obtížné srovnávat jeden druh s druhým, protože se vyvinuly tak, že mají různé dovednosti.
Emery vysvětluje, že havrani jsou lepší než osmileté děti v dosahování pamlsků pomocí drátěného háčku, ale horší než tyto děti, pokud jde o jiné úkoly. Ukazatelem inteligence je také schopnost některých ptáků napodobovat lidskou řeč a složité sociální struktury některých druhů. Emery se domnívá, že inteligenci lze popsat jako schopnost řešit problémy pomocí poznávání, nikoli pouze pomocí instinktu nebo učení se nazpaměť.
Ptačí géniové
Naneštěstí byla inteligence testována pouze u malého počtu ptačích druhů. Emery předpokládá, že hrabaví ptáci, datlové a sokoli se mohou ukázat jako vysoce inteligentní vzhledem k relativní velikosti jejich mozku. Dokonce i kuře domácí může být překvapivě inteligentní. Slepice jsou nejpočetnějším ptákem na planetě a lidé je konzumují v obrovském množství. Ale kuře, kterému je pouhý jeden den, dokáže rozlišit jednotlivé předměty. Možná budeme muset zcela přehodnotit náš pohled na kvalitu života kuřat.
Emery také navrhuje, abychom zvážili, zda je vhodné střílet lovné ptáky pro sport a zda by zemědělci měli zabíjet vrány, aby jim neničily úrodu. Bylo prokázáno, že vrány jsou stejně inteligentní jako šimpanzi a nepovažovali bychom za přijatelné střílet opice pro sport nebo proto, že ohrožují farmu.
Pohled do zrcadla
Šimpanzi vypadají a chovají se trochu jako lidé, a tak se s nimi můžeme ztotožnit. Ptáci používají mozek jiným způsobem než savci, ale to neznamená, že jejich schopnosti jsou horší. Inteligence se může projevovat mnoha způsoby a možná je na čase, abychom se přestali cítit tak nadřazení a začali si zvláštních schopností ptáků vážit.