By Claire Long, Bill Willis, WAIT
August, 2015
No Ant of Mine:
Foto s laskavým svolením McEvan
Viděli jste tyto pestře zbarvené „mravence“ v kampusu? Zaměstnanci NIEHS nahlásili několik pozorování a je pravděpodobné, že jste jednoho z nich viděli i vy. Navzdory svému jménu a hezkému vzhledu patří červení sametoví mravenci ve skutečnosti do čeledi papírových vos. Ačkoli se vyskytují po celém světě, tito „mravenci“ pocházejí ze Severní Ameriky.
Jejich červený kabátek, který může být také černý, bílý, hnědý nebo zlatý, slouží jako varování pro predátory. Samci a samice vypadají výrazně odlišně. Samičky sametky červené nemají křídla, která jim dodávají mravenčí vzhled, samci sametky červené mají černá průsvitná křídla.
Obecně jsou tito tvorové samotářští a neagresivní, a pokud vás objeví jako první, často se rozprchnou pryč. Někteří vydávají varovný zvuk, kterým upozorňují potenciální oběti na nebezpečí. Pokud je však vyruší (často tím, že si na ně někdo nevědomky sedne nebo na ně šlápne), mohou samičky sametky červené bodnout. Tento hmyz je také známý jako mravenci zabijáci mul nebo mravenci zabijáci krav, a to kvůli žihadlu samičky mravence, které je podle městských legend dost silné na to, aby zabilo krávu. Jed je sice bolestivý, ale intenzitou se podobá jedu včely medonosné. Samci mravenců nežahají.
Samec sametovce červeného je samotářská parazitoidní vosička. Nemají kolonie s královnami, dělnicemi a trubci. Jasně červený exoskelet mravenců sametky červené je velmi odolný, což jim poskytuje vhodné brnění pro napadání jiných hnízd, aniž by se zranili. Tito mravenci jsou přirozenými predátory žluťásků, vos a včel. Podle Severokarolínské státní univerzity nepředstavují tito mravenci skutečnou hrozbu pro člověka, hospodářská zvířata ani domestikovaná zvířata. I přes občasné žihadlo nejsou nutná žádná kontrolní opatření.
Mravenec sametový červený je jen jedním z mnoha „žihadel“ v areálu univerzity. Informace o dalším takovém hmyzu najdete v letáku Biters and Stingers of NIEHS.