Mahmud II. byl sultán, který zcela změnil strukturu Osmanské říše. Westernizace v pravém slova smyslu začala za jeho vlády. Období panovnické vlády bylo natolik intenzivní a vyčerpalo panovníka natolik, že prohlásil: „Mám dost starostí se sultanátem.“
Posílení a restrukturalizace centrální moci jsou charakteristickými rysy vlády sultána Mahmúda. Po zrušení janičářského sboru v roce 1826 byly provedeny vojenské reformy. Dlouhodobě se řešily otázky vnitřní a vnější bezpečnosti. Významné změny ve správní struktuře mohly být provedeny až ke konci panovníkovy vlády. Tradiční instituce byly reorganizovány podle evropského vzoru.
Podrobné poznatky o reformách lze získat z prací Aliho Akyıldıze a Yuksela Çelika. Ali Akyıldız se domnívá, že změny provedené v období Tanzimatu jsou detaily reforem Mahmuda II. Také říká, že počátkem období Tanzimatu byl sultán Mahmud.
Problémy ve státě
Protože reformy byly provedeny velmi rychle, s ohledem na krátkodobé důsledky, spíše než plánovaná a naprogramovaná struktura, došlo k potížím s fungováním některých institucí, a proto bylo vytvořeno mnoho nových předpisů. V době vlády Mahmúda II. a Tanzimatu i v pozdějších obdobích byly zřízeny nové instituce, které byly mnohokrát opuštěny, propojeny s jinými subjekty. Slučovaly se, rozdělovaly a znovu zakládaly jako samostatné instituce. Vzhledem k ochotě státníků utvářet stát podle vlastního přesvědčení docházelo k boji o vliv mezi liberálním a konzervativním křídlem. Tento boj zasadil procesu těžkou ránu. Došlo k mnoha poruchám, neboť zvyklosti a návyky ve fungování státu přestaly existovat a nové se hned tak neobjevily a narazily na odpor. Trvalo velmi dlouho, než se nové státní zřízení ustálilo.
Pertev Mehmed Said paša a Hüsrev paša stáli v čele během reforem Mahmuda II. Některá témata se projednávala v poradním sboru, jiná se řešila ad hoc.
Sultán Mahmúd přeměnil úřad velkovezíra na ministerstvo, zbavil jej postavení samostatného orgánu a o jeho správě rozhodoval tak, že jej připojil k ministerstvu.
Ministerstvo mělo zajišťovat koordinaci, nikoliv řízení ministerstev. Prvním ministerským předsedou byl ministr vnitra. Premiérské ministerstvo však nemělo dlouhého trvání. Když sultán Abdülmecid zdědil trůn, prohlásil se Hüsrev paša velkovezírem s bývalými úřady. Ministerstvo vnitra bylo zrušeno a jeho pravomoci přešly na úřad velkovezíra. O 20 let později, v roce 1869, však bylo ministerstvo vnitra znovu zřízeno.
Ministerstvo financí, které vzniklo spojením státních pokladen za vlády sultána Mahmuda, bylo za vlády sultána Abdülmecida zrušeno a byly obnoveny dva samostatné finanční odbory. O dva roky později byly pokladny opět spojeny a ministerstvo financí bylo obnoveno.
V rámci této restrukturalizace byly vytvořeny rady. Vyvstalo mnoho problémů, protože mimo poradní sbor neexistovala tradiční parlamentní praxe. První členové parlamentu nepracovali efektivně, protože vedle svých ostatních záležitostí vykonávali i funkci poslanců. Po určité době se členové parlamentu osamostatnili. Rozdíly v postavení členů parlamentu také negativně ovlivňovaly parlamentní práci. Po nějaké době se hodnosti členů parlamentu vyrovnaly. Některé rady byly postupem času zrušeny nebo propojeny s jinými institucemi. Byla zřízena „Dâr-ı Şûrâ-yı Bâbıâli“, která pomáhala vládě pracovat na mnoha tématech. V roce 1839 však byla zrušena, když nemohla efektivně pracovat. „Meclis-i Umur-ı Nafia“, která prováděla úspěšné práce, byla v roce 1839 připojena k ministerstvu obchodu. Protože souběžná existence parlamentů provádějících nařízení a kontrolu týkající se reforem, jako byl „Meclis-i Vâlâ“, který byl založen v roce 1838, a „Meclis-i Âlî-i Tanzimat“, který byl založen v roce 1854, působila určité potíže, byly oba parlamenty v roce 1861 spojeny pod názvem „Meclis-i Ahkâm-ı Adliyye“.
Potíže s reformami provedenými Mahmúdem II. a později v období Tanzimatu měly tři příčiny. Nedostatek vyškolených státníků, kteří by určili, co je třeba udělat a provést, nedostatek finančních prostředků potřebných k provedení reforem a to, že stát byl pod neustálou hrozbou války, způsobilo nedostatek času na chladnokrevné zavedení reforem.
Nejdůležitějším problémem byl nedostatek stálého personálu, který by reformy provedl a realizoval, tj. ujal se tak velkého úkolu. Kvůli nedostatku vyškoleného personálu museli být do nových institucí přiděleni ti, kteří podobné funkce vedli v minulosti. Reformy tedy prováděli staří zaměstnanci. Neochota a odpor úředníků a byrokratů k provádění reforem také vedly k nezdravému fungování reformního procesu.
Nové instituce byly zřízeny
V roce 1821 byla ve Vznešené Portě zřízena Tlumočnická komora jako součást úřadu velkovezíra, tehdejšího předsedy vlády. V roce 1826 bylo zrušeno konfiskační a držební řízení.
V roce 1826 bylo zřízeno ministerstvo veřejného pořádku, které mělo vykonávat pořádkové a komunální služby za účelem regulace pořádku, který byl narušen osudným incidentem (Vak’a-yi Hayriye) v Istanbulu.
V říjnu 1826 bylo zřízeno ministerstvo císařských nadací pro kontrolu a správu nadačních příjmů. Na druhé straně bylo v únoru 1827 zřízeno ministerstvo Mukataat pro správu příjmů a výdajů nově zřízené armády „Asakir-i Mansure“.
V roce 1831 bylo provedeno první sčítání lidu a rozsáhlé pozemkové průzkumy, aby se zajistil spravedlivý výběr daní. V roce 1831 začaly vycházet první oficiální noviny s názvem „Takvim-i Vekayi“.
V roce 1836 byl úřad hlavního výkonného asistenta velkovezíra (Reis’ul-Kuttablık) přeměněn na ministerstvo zahraničních věcí, úřad Çavuşbaşılık byl nahrazen ministerstvem spravedlnosti a úřad hlavního výkonného úředníka velkovezíra (Sadarat Kethüdalığı) byl zrušen a místo něj bylo zřízeno ministerstvo vnitra (Nazarah al-Umur al-Mulkiyyah).
V únoru 1838 byly navíc sloučeny finanční útvary ministerstva financí a vzniklo ministerstvo financí. Na konci období Mahmuda II. v květnu 1839 bylo zrušeno Ministerstvo obilí a zásobování (Nazarah al-Zahirah) a nahrazeno Ministerstvem obchodu.
Ministři získali pozice vezírů a poradců, ale nedostali titul „paša“, protože byli civilisty. Po nějaké době však byl titul paša udělen ministrům zahraničních a vnitřních věcí. Na pomoc ministrům byli jmenováni podsekretáři.
Dne 30. března 1838 byl úřad velkovezíra reorganizován na „ministerstvo předsednictví“. Touto změnou byla omezena sultánova absolutní moc a účinnost velkovezíra ve správní struktuře. Předseda vlády byl vedle svého titulu ministra vnitra jmenován představitelem organizačního orgánu odpovědného za koordinaci ministerstev. Tímto způsobem bylo konečným cílem zřízení ministerstev v moderním smyslu připravit infrastrukturu přechodu na kabinetní systém jako v Evropě.
Pro stanovení rámce a právního základu tohoto restrukturalizačního období byla zřízena řada legislativních a poradních rad, jako například „Meclis-i Vâlâ-yi Ahkâm-ı Adliye“, „Dâr-i Şurâ-yı Bâbıâli“, „Dâr-ı Şurâ-yi Askeri“, „Meclis-i Has“ a „Meclis-i Vukela“. Kromě toho byl v červnu 1838 založen „Meclis-i Umur-ı Nafia“, který měl provádět veškeré práce potřebné pro zemědělství, veřejné práce, průmysl a rozvoj, a „Meclis-i Umur-ı Sıhhiye“, který měl organizovat zdravotnické záležitosti. Byla přijata opatření, aby vyslanectví v zahraničí byla funkčnější, inteligentnější a obezřetnější, a zároveň byli do hlavních evropských měst jmenováni diplomaté znalí jazyka.
Bylo zavedeno pasové řízení za účelem cestování do zahraničí. V roce 1838 byla zřízena karanténní organizace. Naopak v oblasti komunikací byly od roku 1832 budovány nové poštovní trasy a byly podniknuty důležité kroky k založení poštovní organizace.
.