Alai

Kromě Homo erectus (sensu lato) byl východoafrický fosilní záznam raného Homo interpretován buď jako reprezentující jediný variabilní druh Homo habilis, nebo dva druhy. V druhém případě však nepanuje shoda ohledně příslušných skupin a toho, do které z nich patří OH 7, holotyp H. habilis starý 1,8 milionu let. Tato částečná lebka a ruka z Olduvajské rokle zůstává klíčová pro hodnocení raného vývoje linie Homo a podle priority pojmenovává jeden nebo druhý z obou taxonů. Zkreslené zachování diagnosticky důležité dolní čelisti OH 7 však brání pokusům o srovnání tohoto exempláře s jinými fosiliemi. Zde předkládáme virtuální rekonstrukci čelisti OH 7 a porovnáváme ji s jinými fosiliemi raného druhu Homo. Rekonstruovaná čelist je pozoruhodně primitivní, s dlouhou a úzkou zubní arkádou podobnou spíše Australopithecus afarensis než odvozeným parabolickým arkádám Homo sapiens nebo H. erectus. Zjistili jsme, že tato tvarová variabilita neodpovídá jedinému druhu raného rodu Homo. Důležité je, že morfologie čelisti OH 7 je neslučitelná s fosiliemi přiřazenými k Homo rudolfensis a s čelistí Homo A.L. 666-1 . Ta je morfologicky odvozenější než OH 7, ale o 500 000 let starší, což naznačuje, že linie H. habilis vznikla před 2,3 milionu let, a značí tak hluboce zakořeněnou druhovou rozmanitost rodu Homo. Rekonstruovali jsme také temenní kosti OH 7 a odhadli jeho endokraniální objem. Jeho objem mezi 729 a 824 ml je větší než jakákoli dříve publikovaná hodnota a zdůrazňuje téměř úplné překrývání velikosti mozku mezi druhy raného rodu Homo. Naše výsledky objasňují hypodigma H. habilis, ale vyvolávají otázky ohledně jeho fylogenetických vztahů. Zdá se, že rozdíly mezi druhy raného Homo jsou charakterizovány spíše gnátovou rozmanitostí než rozdíly ve velikosti mozku, která byla v rámci všech taxonů velmi variabilní.