Rhetorický apel je formální způsob, jak mluvit o tom, jak používáte různé metody, abyste někoho přesvědčili. Představme si, že je vám deset let a opravdu chcete k narozeninám novou videohru. Oslovíš tři lidi: tatínka, maminku a babičku.
Pro tatínka zdůrazníš, že jsi byl letos velmi dobrý žák, splnil jsi všechny své povinnosti a jsi velmi zodpovědný mladík, který si zaslouží mít novou videohru.
Pro maminku argumentuješ tím, že videohry zlepšují koordinaci ruky a oka a že studie prokázaly, že videohry zlepšují schopnost řešit problémy a kritické myšlení.
Pro babičku poukazuješ na to, že jsi velmi roztomilý a její oblíbené vnouče a že ji máš velmi rád.
Právě jsi použil tři metody přesvědčování: apel na vlastní charakter, apel na logiku a apel na emoce. Ve formální rétorice se tomu říká étos, logos a patos. Žádný z těchto typů není lepší než ostatní; obvykle ty nejúčinnější argumenty – ty, které s největší pravděpodobností někoho o něčem přesvědčí – používají všechny tři. Některé z nich však mohou být pro jedno publikum vhodnější než pro druhé. Tým vědců pravděpodobněji přesvědčí studie, výzkumy a logické myšlení, takže může být lepší použít logos. Prestižní univerzitu může spíše přesvědčit váš charakter a důvěryhodnost jako osoby, což znamená, že může být lepší použít étos. A vaši rodinu, stejně jako vaši babičku, mohou spíše přesvědčit emoce, takže použijete patos.
Reklama, akademické práce, a dokonce i tweety mohou používat tyto tři apely. Reklama na automobil může poukazovat na bezpečnost svého vozu (logos), zmiňovat, jak dlouho je jeho značka na trhu a jakou má pověst (étos), a také může obsahovat humor, který vás pomůže přesvědčit ke koupi vozu (patos). Všechny tyto prvky pracují společně, aby vás přesvědčily něco udělat, ať už je to něco koupit, něco udělat nebo něco cítit.