Rheum tanguticum, R. rhabarbarum a R. officinale a několik dalších se sbírá pro své kořeny, které se používají jako léčivka. Ten se stal jedním z nejvýznamnějších artiklů obchodovaných po Hedvábné stezce. Dovážené kořeny různých druhů rebarbory byly v Evropě hojně využívány po stovky let, než byla nakonec objevena identita rostliny. Některé z běžných názvů spojených s Rheum palmatum – „ruská rebarbora“, „turecká rebarbora“ a „indická rebarbora“ – jsou přímo spojeny s obchodními cestami pro rebarboru z Číny.
Kořen je známý pro své údajné očistné účinky a potlačování horečky. Ve starověké Číně se kořen rebarbory užíval ve snaze léčit žaludeční potíže a jako „katartikum“ (prostředek používaný k odstranění zácpy) a používal se jako obklad při „horečkách a otocích“ (otoky způsobené zadržováním tekutin v tělesných tkáních). Její latinský název jí dal Carolus Linnaeus v roce 1759 a poprvé se pěstovala ve Velké Británii kolem roku 1762.
První mezinárodní sympozium o rebarboře se konalo v Číně v roce 1990. Jeho cílem bylo ověřit vědecké údaje a léčbu rebarborou čínskou používanou v čínských lékopisech.
Zdravotní rizikaRedakce
Těhotné ženy by se měly vyhnout veškerému příjmu rostliny, protože může způsobit stimulaci dělohy. Při dlouhodobém užívání se mohou objevit nežádoucí účinky: „hypertrofie jater, štítné žlázy a žaludku, stejně jako nevolnost, svírání, bolesti břicha, zvracení a průjem.“
Přestože je kořen rebarbory čínské klíčovým aspektem bylinné medicíny, její listy mohou být při konzumaci velkého množství skutečně jedovaté kvůli obsahu kyseliny šťavelové. Pacienti s „artritidou, ledvinovými problémy, zánětlivým onemocněním střev nebo střevní neprůchodností“ by se měli konzumace zdržet.