Kdo je Rita Dove?
Afroamerická básnířka Rita Dove od mládí milovala poezii a hudbu. Byla výjimečnou studentkou a po střední škole byla pozvána do Bílého domu jako prezidentská stipendistka. Na Fulbrightovo stipendium studovala v Německu, později vyučovala tvůrčí psaní na Arizonské státní univerzitě. Za svou tvorbu získala řadu ocenění, mimo jiné v roce 1987 Pulitzerovu cenu za básnickou sbírku Thomas a Beulah. Mezi další knihy z nakladatelství Dove patří Mother Love a Sonata Mulattica.
Vzdělání a osobní život
Rita Doveová se narodila 28. srpna 1952 v Akronu ve státě Ohio a lásku k učení a literatuře si vypěstovala již v raném věku v domácnosti, která podporovala četbu. Byla oceněna jako Presidential Scholar, byla zařazena mezi 100 nejlepších středoškolských studentů v zemi, a jako National Merit Scholar navštěvovala Miami University v Ohiu, kterou absolvovala v roce 1973 summa cum laude. Následně studovala v zahraničí v Německu, než se vrátila do Států a získala titul M.F.A. na University of Iowa.
V polovině 70. let se seznámila s kolegou spisovatelem Fredem Viebahnem, rovněž Němcem, když studoval na Univ. of Iowa. V roce 1979 se vzali a měli spolu dceru Avivu.
Doveová si vybudovala skvělou kariéru na akademické půdě, nakonec učila na Virginské univerzitě a stala se uznávanou a oceňovanou básnířkou. Na počátku své kariéry vydávala sborníky a prosadila se sbírkami jako Žlutý dům na rohu (1980) a Muzeum (1983). Doveová je známá nejen pro mnohovrstevnatou výmluvnost svého jazyka a myšlenek, ale také pro zobrazení části černošské zkušenosti v Americe, a to jak na osobní, tak na kolektivní frontě.
V roce 1986 vydala knihu Thomas and Beulah, částečně autobiografický pohled na život svých prarodičů, která v následujícím roce získala Pulitzerovu cenu za poezii. Mezi její další knihy patří Grace Notes (1989) a Mother Love (1995), zatímco její dílo On the Bus With Rosa Parks z roku 1999 bylo deníkem The New York Times označeno za pozoruhodnou knihu roku.
Jmenována laureátkou poezie
V květnu 1993 byla Doveová jmenována laureátkou poezie Spojených států, přičemž tento post dříve zastávali bardi jako Robert Penn Warren a Joseph Brodsky. Byla první Afroameričankou jmenovanou do této funkce a také první ženou a ve svých 41 letech nejmladší (afroameričtí spisovatelé Robert Hayden a Gwendolyn Brooksová byli konzultanty Kongresové knihovny pro poezii, což bylo v roce 1985 nahrazeno titulem konzultanta laureáta poezie).
V roce 1996, po skončení své funkce laureáta, obdržela Doveová od prezidenta Billa Clintona Národní medaili za humanitní vědy, ve stejném roce obdržela Heinzovu cenu v oblasti umění a humanitních věd.
Editorka a textařka
Kromě poezie psala Doveová i prózu, o čemž svědčí sbírka povídek Fifth Sunday (1985), román Through the Ivory Gate (1992) a soubor esejů The Poet’s World (1995). Napsala také divadelní hru The Darker Face of the Earth (1994) a jako textařka spolupracovala s řadou skladatelů.
Doveová působila také jako editorka, řídila The Best American Poetry 2000 a Penguin Anthology of 20th Century American Poetry z roku 2011; ta vyšla ve stejném roce jako Doveové kritikou oceňovaná knižní báseň Sonatta Mulattica o dvourasovém klasickém houslistovi Georgi Polgreenu Bridgetowerovi.