Alai

Robert po pohřbu klečel u hrobu svého otce. Kam by teď šel? Co bude dělat se svým životem? Vždycky pracoval vedle svého otce v tiskárně. Ale teď jsou ty dny navždy pryč.

Otřel si kapesníkem uslzenou tvář a postavil se na nohy. Robert opustil hřbitov a zamířil k tiskárně, která teď patřila jemu. Posledních několik let v ní spolu s otcem pracoval na novinách Gloucester Journal, které vycházely v anglickém Gloucesteru.

Robert otevřel vrzající vstupní dveře obchodu a pomalu vešel dovnitř. Přivítal ho známý pach inkoustu a strojů. Robert vzal do ruky poslední výtisk Gloucester Journal, který toho roku 1757 vydal jeho otec. „Budeš na mě pyšný, otče,“ řekl nahlas. „S Boží pomocí udržím tvůj Gloucester Journal při životě.“

Dny plynuly a Robert pilně pracoval. Zvětšil noviny, vylepšil jejich grafickou úpravu a najal nové autory. Brzy chtělo Gloucester Journal číst ještě více lidí!

Ve dnech volna Robert často navštěvoval vězně v Gloucesteru. Nacházel tam vyvržence společnosti, kteří žili v těch nejděsivějších podmínkách. Většina z nich byla nemocná nebo dokonce umírala na přepracování. Žili v přeplněných, špinavých prostorách téměř bez jídla. Spolu s nejhoršími zločinci byly někdy vězněny i děti. Robertovi bylo při pohledu na tyto nemocné a hladovějící vězně smutno. Ale co mohl jeden člověk udělat, aby zmírnil bolest tolika lidí? Rozhodl se, že o hrozných věznicích napíše do svých novin.

Bílí otroci Anglie
Jednou večer šel po ulici Svaté Kateřiny hledat svého zahradníka. Náhle spatřil skupinu otrhaných dětí. Vypadaly stejně chudě a přepracovaně jako vězni, které navštívil. Malý chlapec v roztrhané modré košili nadával, když se přetahoval s jiným chlapcem, který byl o polovinu menší než on.

„Dej ty pracky pryč!“ křičel malý chlapec, když spolu zápasili na dlažebních kostkách. Brzy se kolem shromáždil dav dětí, který hlučně jásal.

„Hej, přestaňte se prát!“ Robert na ně zakřičel, když oba chlapce od sebe odtrhl. „Jděte všichni domů.“

Když děti odcházely, Robert se zeptal zahradníkovy ženy: „Co je to za děti?“

„Ne,“ odpověděl Robert.

„Ach, nevšímejte si jich,“ odpověděla. „Všichni jim říkají bílí otroci Anglie.“

„Otroci?“ zeptal se Robert.

„Pracují dvanáct hodin denně i déle v továrnách a sweatshopech,“ odpověděla žena. „Většina jejich rodičů je ve vězení nebo mrtvá.“

Robert se zhrozil. Věděl, že kdyby jeho otec zemřel, když byl malý, mohl být jedním z těchto chudých dětí. „Kdy chodí do školy?“ zeptal se.

„Do školy? Do školy nechodí. Musí pracovat, aby se uživili.“ Odpověděla.

A nejhorší jsou neděle. Je to jejich jediný volný den a běhají kolem jako divá zvěř!“

Nedělní školy začaly
Robert věděl, že budoucnost je pro tyto děti, které musí neustále pracovat bez naděje na vzdělání, chmurná. A co hůř, protože je nikdo neučil dobré zprávě evangelia ani tomu, jak žít Božím způsobem, pravděpodobně skončily prochladlé, nemocné a hladové v hrozných věznicích. V Robertově hlavě se začal rodit nápad, o který se podělil se svým přítelem, reverendem Thomasem Stockem.

„Založme nedělní školu!“ řekl Robert.

„Škola v neděli?“ zeptal se Thomas.

„Ano, školu v neděli!“ odpověděl Robert. „Část dne je budeme učit číst a psát a zbytek dne je budeme učit Bibli.“

„To je skvělý nápad!“ řekl Thomas.

Robert první neděli s očekáváním čekal, až děti přijdou do nové školy, ale přišlo jich jen pár.

„Marcy, proč nepřijde do nedělní školy víc dětí?“ zeptal se malé zrzavé dívky s pihami.

Marcy sklopila zrak. „Protože naše oblečení není dobré,“ odpověděla.

„Teď už to chápu,“ odpověděl Robert. „Tak řekni svým kamarádkám, že jediné, co potřebují, je čistý obličej a učesané vlasy, ano, Marcy?“ „Ano,“ řekla.

Marcy se usmála. „Jsi milý.“

Robert si dřepl vedle ní. „Něco ti řeknu, Marcy, taky si myslím, že jsi hezká. Tady máš peníz za to, že jsi dneska přišel do třídy. Když budeš pilně pracovat a učit se, dostaneš zvláštní odměnu.“

„Opravdu?“ zeptala se Marcy a její jiskřivé oči se upřely na bonbon, který Robert držel v ruce. „Udělám, co bude v mých silách!“

Nedělní školy zastavují kriminalitu
Netrvalo dlouho a Robert Raikes a reverend Thomas Stock měli 100 dětí ve věku od 6 do 14 let, které navštěvovaly jejich nedělní školy. Přestože se děti učily pouze jeden den v týdnu, jejich chování se začalo zlepšovat. Nyní se měly po každodenní dřině na co těšit. Městští policisté Robertovi řekli, že děti nekradou a neperou se jako dříve.

Robert čekal tři roky, aby zjistil, zda jsou jeho nedělní školy úspěšné. Pak otiskl příběh o nových nedělních školách. Brzy bylo ve městech po celé Anglii založeno asi 4000 nových nedělních škol. Robert dokonce použil svůj tiskařský lis k vydávání čítanek, pravopisných knih, knih pro studium Bible a výtisků Písma pro nedělní školy.

Svět kráčí dál
Jednu neděli šli Thomas a Robert po ulici k budově nedělní školy. Thomas řekl: „Roberte, tvůj otec by byl pyšný na to, co jsi udělal s jeho novinami. Byl by pyšný i na tvou nedělní školu, i když víš – všichni ti říkají ‚Bobby Divoká Husa a jeho otrhaný pluk'“.

Robert se zasmál. „Myslím, že mi říkali i horšími jmény než ‚Divoká husa‘,“ odpověděl.

Robert se rozhlédl po stovkách dětí, které nyní navštěvovaly jeho nedělní školu, a jeho tvář zvážněla. „Thomasi, můj otec zemřel a před ním zemřel i jeho otec. I my jednoho dne zestárneme a zemřeme. Ale svět nezemře s námi. Svět kráčí vpřed na nohou malých dětí.“

Thomas poplácal svého přítele po zádech. „To ano, Roberte. To ano.“