Rural Free Delivery (RFD) byla experimentálně zřízena v roce 1896. V roce 1902 se stala oficiální součástí služeb poštovního oddělení. Zásadní význam pro úspěch služby měli poštovní inspektoři. Ministerstvo přidělilo inspektorům dočasnou službu jako „zvláštním agentům“, což byl termín, který byl v polovině 19. století synonymem pro poštovní inspektory, zodpovědné za stanovení praktičnosti a dokonce i návrhu tras RFD v oblastech zvažovaných pro novou službu. Při rozhodování inspektorů záleželo na řadě faktorů, například na vytvoření tras tak, aby dopravci nakonec nepoužili stejnou silnici dvakrát v jednom dni, každá trasa musela zasahovat alespoň do 100 rodin a silnice musely být průjezdné po celý rok.
Když agenti rozhodli, posílali své poznámky a mapy tras zpět do ústředí ministerstva ve Washingtonu, kde bylo přijato konečné rozhodnutí o udělení trasy. Zahájením trasy povinnosti inspektora nekončily. Dvakrát ročně kontrolovali trasy, aby se ujistili, že vše (dopravci, poštovní schránky a silnice) odpovídá specifikacím ministerstva. Jak poznamenaly poštovní zákony a předpisy platné pro venkovskou poštovní službu v roce 1915, „poštmistři, úředníci, zaměstnanci, dodavatelé a další osoby spojené s poštovní službou jsou podřízeni poštovním inspektorům.“(1)
Po celou druhou polovinu 19. století a hluboko do 20. století bylo poštovní oddělení více než jen hlavním komunikačním prostředkem národa. Bylo také politickým protekčním strojem. Strany, které byly na celostátní úrovni u moci, často využívaly šíře a hloubky působnosti poštovního oddělení k tomu, aby na poštovní místa jmenovaly své politické přátele. Manévrování při přidělování tras RFD byla obtížná práce, kterou ztěžovali nadřízení ve Washingtonu, kteří prosazovali jednu trasu na úkor druhé jako „poděkování“ místním politickým příznivcům.
Místní obyvatelé toužící po zařazení na trasu RFD byli příchodem inspektorů do svých měst nadšeni. Noviny si takových příjezdů často všímaly. Po příjezdu do oblasti se inspektoři mohli ocitnout v záplavě představitelů sousedních obcí, kteří si přáli být zařazeni na nové trasy.
- United States Post Office Department, Postal Laws and Regulations Applicable to the Rural Mail Service (Washington, DC: Government Printing Office, 1915) s. 2.
.