Dvojjazyčná šošonská žena Sacagawea (asi 1788 – 1812) doprovázela v letech 1805-06 expedici Lewisova a Clarkova objevitelského sboru ze severních plání přes Skalisté hory k Tichému oceánu a zpět. Její překladatelské schopnosti byly neocenitelné, stejně jako její důvěrná znalost některých obtížných terénů. Snad nejvýznamnější byla její uklidňující přítomnost jak na účastníky výpravy, tak na domorodé Američany, s nimiž se setkali a kteří by se jinak k cizincům mohli chovat nepřátelsky. Pozoruhodné je, že Sacagawea to všechno zvládala a zároveň se starala o syna, kterého porodila pouhé dva měsíce před odjezdem.
Raný život Sacagawey
Snad nejvíc sochami a pomníky připomínaná žena ve Spojených státech, Sacagawea, prožila na americkém Západě krátký, ale legendami opředený život. Sacagawea se narodila v roce 1788 nebo 1789 jako členka skupiny Lemhi indiánského kmene Šošonů a vyrůstala obklopena Skalistými horami v oblasti řeky Salmon v dnešním Idahu.
Šošoni byli nepřáteli kmene Hidatsa, který vlastnil zbraně a který Sacagaweu v roce 1800 unesl při lovu na bizony. Jméno, pod kterým ji známe, je ve skutečnosti Hidatsa, ze slov Hidatsa pro ptáka („sacaga“) a ženu („wea“). (Dnes však mnozí Šošoni mimo jiné tvrdí, že v jejich jazyce „Sacajawea“ znamená tahounka lodí a je to její pravé jméno. A v Severní Dakotě se oficiálně píše „Sakakawea“). Její únosci ji přivezli do osady Hidatsa-Mandan poblíž dnešního Bismarcku v Severní Dakotě; Mandanové jsou přidruženým kmenem.
V roce 1803 nebo 1804 se Sacagawea prostřednictvím obchodu, hazardní hry nebo koupě stala majetkem francouzsko-kanadského obchodníka s kožešinami Toussainta Charbonneaua, narozeného nejpozději v roce 1767 a o více než dvě desetiletí staršího. Charbonneau žil mezi indiány tak dlouho, že převzal některé jejich tradice, včetně polygamie. Sacagawea se stala jednou z jeho dvou manželek a brzy otěhotněla.
Sacagawea potkává Lewise a Clarka
Mezitím prezident Thomas Jefferson v roce 1803 koupil od Francie Louisianu – 828 000 čtverečních mil téměř neprobádaného území. Doufal, že se v této rozlehlé divočině bude nacházet údajný Severozápadní průjezd (vodní cesta spojující Atlantický a Tichý oceán). Jefferson však chtěl od průzkumníků, kteří by průchod hledali, víc: Pověřil je průzkumem přírody, poznáním rozmanitých indiánských kmenů a sestavením map. Do čela Sboru objevitelů postavil svého tajemníka Meriwethera Lewise. Devětadvacetiletý Lewis si za svého spolukapitána vybral svého přítele a bývalého vojenského nadřízeného, třiatřicetiletého Williama Clarka.
Po více než roce plánování a počátečního cestování dosáhli Lewis a Clark se svými muži 2. listopadu 1804, kdy byla Sacagawea asi v šestém měsíci těhotenství, osady Hidatsa-Mandan – asi 60 mil severozápadně od dnešního Bismarcku v Severní Dakotě. Uvědomili si potenciální hodnotu jazykových znalostí Sacagawey a Charbonneaua. Většina členů sboru mluvila pouze anglicky, ale jeden z nich, Francois Labiche, ovládal i francouzštinu. Charbonneau hovořil francouzsky a jazykem Hidatsa; Sacagawea hovořila jazykem Hidatsa a Shoshone (dva velmi odlišné jazyky). Díky tomuto překladatelskému řetězci by byla možná komunikace se Šošony, což Lewis a Clark považovali za klíčové: Šošoni měli koně, které by potřebovali koupit. Bez koní by nebyli schopni přepravit své zásoby přes pohoří Bitterroot (část Skalistých hor) a pokračovat směrem k Pacifiku. A koně si nemohli pořídit dříve, protože by cestovali po vodě, dokud by nedosáhli okraje Skalistých hor.
Sacagawea porodila 11. února 1805 svého syna Jeana-Baptistu Charbonneaua (známého jako Baptiste). Dne 7. dubna se Sacagawea s dítětem a Charbonneauem vydala na západ spolu s dalšími 31 členy sboru.
VÍCE ČTĚTE ZDE: Lewis a Clark: A Timeline of the Expedition
Sacagawea a Sbor objevitelů
Za měsíc si Sacagawea téměř tragickou událostí vysloužila zvláštní respekt. Loď, v níž plula, se málem převrhla, když se přihnala bouře a navigátor Charbonneau zpanikařil. Sacagawea měla dostatek rozumu, aby shromáždila důležité dokumenty, knihy, navigační přístroje, léky a další zásoby, které by jinak mohly zmizet – a zároveň zajistila bezpečnost svého dítěte. Jako projev uznání pojmenovali Lewis a Clark o několik dní později jedno z ramen řeky Missouri po Sacagawei. Zejména Clark si se Sacagaweou vytvořil blízký vztah, protože ho spolu s Baptistem často doprovázela, když se střídavě procházel po břehu a kontroloval, zda na řece nejsou překážky, které by mohly poškodit lodě.
Pět dní poté, co první členové sboru překročili Kontinentální rozvodí v průsmyku Lemhi, Sacagawea skutečně podle plánu tlumočila kapitánům přání koupit koně Šošonům, na které narazili. Sacagawea byla překvapená a šťastná, když poznala, že vůdce Šošonů, náčelník Cameahwait, je její bratr, a došlo mezi nimi k emotivnímu setkání.
Sacagawea také využila své znalosti přírodovědce pro potřeby sboru. Dokázala rozpoznat kořeny, rostliny a bobule, které byly buď jedlé, nebo léčivé. Sacagaweyiny vzpomínky na šošonské stezky vedly k tomu, že ji Clark charakterizoval jako svou „pilotku“. Pomáhala navigovat sbor přes horský průsmyk – dnešní Bozemanský průsmyk v Montaně – k řece Yellowstone. A i když se to nedalo vyčíslit, přítomnost ženy – navíc domorodé Američanky – a dítěte způsobila, že celý sbor působil na domorodé Američany, s nimiž se sbor setkal a z nichž někteří nikdy předtím neviděli bílé tváře, méně děsivě a přátelštěji. To zmírnilo napětí, které by jinak mohlo vyústit v lepším případě v nespolupráci, v horším případě v násilí.
Po dosažení Pacifiku se Sacagawea se zbytkem sboru a svým manželem a synem – poté, co přežili nemoci, bleskové záplavy, extrémní teploty, nedostatek potravin, hejna komárů a mnoho dalšího – vrátili 14. srpna 1806 do výchozího bodu, osady Hidatsa-Mandan. Za své služby dostal Charbonneau 320 akrů půdy a 500,33 dolaru; Sacagawea nedostala žádnou kompenzaci.
Závěrečná léta a odkaz Sacagawey
O tři roky později, na podzim 1809, se Sacagawea, Charbonneau a Baptiste vydali do St Louis, kde Charbonneau přijal nabídku dobrosrdečného Clarka: Clark poskytl rodině Charbonneauových půdu k hospodaření, pokud rodiče budou souhlasit s tím, že Clark nechá Baptista vychovávat. Hospodaření však nevyšlo a Sacagawea a Charbonneau nechali Baptista v dubnu 1811 v St Louis s Clarkem – nyní jeho kmotrem -, aby se mohli připojit k výpravě obchodníků s kožešinami.
V srpnu 1812, po porodu dcery Lisette (nebo Lizette), se Sacagaweino zdraví zhoršilo. V prosinci už byla velmi nemocná „hnilobnou horečkou“ (pravděpodobně tyfem).
Zemřela ve věku 25 let 22. prosince 1812 v osamělé, chladné pevnosti Fort Manuel na útesu 70 mil jižně od dnešního Bismarcku. Během jednoho roku se Clark stal zákonným poručníkem Lisette i Baptista. Zatímco o Lisettině životě je známo jen málo, Baptiste před svou smrtí v roce 1866 cestoval po Evropě a vystřídal řadu zaměstnání na americkém Západě. Charbonneau zemřel v roce 1843.
Smyšlený obraz Sacagawey jako „pravé indiánské princezny“ byl na počátku 20. století nejvíce propagován populárním románem Evy Emery Dye z roku 1902, který si dovolil volně líčit strasti Lewisovy a Clarkovy výpravy. Dyeová, sufražistka, se nespokojila s tím, že o Sacagawei uvedla tehdy známá fakta; chtěla z ní udělat přesvědčivý vzor ženské statečnosti a inteligence a nevadilo jí, že kvůli tomu přepsala historii. „Z několika suchých kostí, které jsem našla ve starých příbězích o cestě, jsem vytvořila Sacajaweu…“ Dye si zapsala do deníku. Někteří badatelé dnes tvrdí, že romantizované verze „legendy“ o Sacajawee, které byly zpopularizovány před vydáním Dyeova románu i po něm, prokazují skutečné ženě medvědí službu, protože skutečný odkaz jejích úspěchů mluví sám za sebe.
Přečtěte si více: Časová osa dějin původních obyvatel Ameriky