Tanečníci Sacramento Kings byli minulý týden překvapeni a zarmouceni, když se dozvěděli, že organizace rozpouští svůj dlouholetý taneční tým, aby vytvořila hip-hopovou taneční skupinu, která bude zahrnovat všechny pohlaví.
Překvapilo je to zejména proto, že zřejmě někdo toto oznámení krátce zveřejnil na webových stránkách Kings den předtím, než o tom tým tanečníky informoval. Byly zarmoucené, protože se domnívají, že organizace dělá chybu, když likviduje taneční tým, který více než 30 let ovlivňoval fanouškovskou atmosféru v Sacramentu.
„Je to historie. Je to tradice,“ řekla tanečnice Kings Kellie Jacksonová, která se do Sacramenta přestěhovala z Los Angeles, když se v roce 2016 stala členkou tanečního týmu Kings. „Jsou to sny a touhy lidí. Spousta lidí tomu obětovala spoustu různých příležitostí. Spousta lidí odložila kariéru.“
Někteří z tanečníků Kings se vyjadřují k rozhodnutí týmu nahradit je skupinou 916 Crew, kterou budou tvořit muži a ženy, kteří budou během domácích zápasů předvádět hiphopové taneční sestavy. Petice na webu change.org za záchranu Kings Dancers s názvem „Bring back SKD“ měla k úternímu odpoledni více než 1 100 podpisů.
„Vaše zdůvodnění zní: ‚Chceme být genderově inkluzivní‘ nebo ‚Chceme se věnovat pouze hip hopu‘,“ řekl Jackson. „Dobře, to jsou věci, které jste mohli udělat a zároveň zachovat tanečníky Sacramento Kings. Nemuseli nás takhle zaslepit.“
Jackson řekl, že Kings Dancers tvoří 18 žen, většina z nich je ve věku mezi 20 a 30 lety. Některé z nich chodí do školy nebo pracují na plný úvazek kromě svých povinností na zápasech Kings a společenských akcích.
Tanečnice Kings Ariana Hirschfieldová uvedla, že ona a její kolegyně z týmu objevily plán organizace na nový taneční tým, když jedna z tanečnic sdílela 14. května screenshot oznámení zveřejněného na stránkách Kings.com. Tento příspěvek byl o několik minut později odstraněn, ale následující den byly tanečnice oficiálně informovány během konferenčního hovoru.
„Byly jsme naštvané kvůli způsobu, jakým jsme se to dozvěděly,“ řekla Hirschfieldová. „Zveřejnili to na internetu den předtím, takže jsme byli opravdu zaskočeni. A celý ten jejich důvod, že jsou genderově inkluzivní, je pro nás těžko pochopitelný, protože jsme nikdy nebyli genderově inkluzivní. Ano, v týmu byly jen ženy, ale nikdy jsme naše konkurzy neprodávali jen pro ženy.
„Poslední dva roky se konkurzu účastnili i chlapci, kteří byli na konkurzu vítáni, a jeden z nich se loni dokonce dostal do finále. Myšlenka genderové inkluze nám nesedí, protože máme pocit, že jako organizace už v tomto směru odvádíme dobrou práci. Máme Street Team, ve kterém jsou kluci i holky. Máme breakdancery, kteří jsou kluci. … Pokud kluk umí tančit, dejte ho do týmu. Nemám problém s pohlavím, ale oni nám ani nedali šanci, abychom to rozdělili. Prostě se nás úplně zbavili a řekli: ‚Místo toho budeme dělat tohle‘.“
Tanečníci říkají, že tým vznikl při domácí premiéře v Arco Areně v roce 1985; Kings tvrdí, že taneční tým byl starý více než 30 let, ale nejsou si jisti, jak přesně.
Hirschfield uvedl, že organizace tanečníkům sdělila, že „nejsou propuštěni“ a že se „mohou přihlásit na konkurz“ do 916 Crew, ale Hirschfield tuto představu zpochybňuje. Řekla, že smlouvy tanečníků s týmem vyprší, až 30. června oficiálně skončí ligový ročník NBA, a tanečníci vybraní pro 916 budou zaměstnáni „tanečním studiem třetí strany“, nikoli organizací Kings.
„Říct nám, že jsme stále zváni, abychom přišli, ale vědět, že bychom už ani technicky nebyli součástí organizace, je tak trochu facka do tváře,“ řekla Hirschfieldová. „Celá kultura, kterou jsme měli, je pryč.“
Představitelé týmu uvedli, že o změně jednali několik měsíců. Posádka 916 bude mít asi 18 členů se sudým počtem mužů a žen, uvedl tým. Organizace popsala tento krok jako „evoluci“ svého zábavního týmu.
„Jsme nadšeni, že se zábavní tým vyvíjí, protože se snažíme rozšířit náš záběr a zajistit inkluzivní prostředí pro všechny,“ uvedl minulý týden v prohlášení John Rinehart, prezident Kings pro obchodní operace.
Tanečníci Kings vidí situaci jinak.
„Lidé si neuvědomují, že je to víc než jen příležitost tančit,“ řekl Jackson. „Berou nám hodně z komunity a celkového dopadu, který jsme měli na zážitek v den zápasu.“
Králové ve středu vydali prohlášení, kterým reagovali na obavy tanečníků.
„Děkujeme tanečníkům za jejich oddanost a službu organizaci a komunitě,“ uvedl tým. „Stejně jako každý rok zveme všechny naše tanečníky k účasti na každoročním konkurzu a vždy jsme je povzbuzovali, aby prozkoumali otevřené role v organizaci. Tento vývoj navazuje na dlouhou tradici začleňování tance do herní zábavy a naše zábavní týmy budou i nadále sloužit jako vyslanci v komunitě.“
Poznámka: Tento článek byl aktualizován v 10 hodin dopoledne o další prohlášení Sacramento Kings.