Vědci v pondělí oznámili, že objevili nový druh dinosaura blízce příbuzného Tyrannosaurovi rexovi, který se procházel po pláních Severní Ameriky asi před 80 miliony let.
Thanatotheristes degrootorum – řecky „Smrťák“ – je považován za nejstaršího dosud objeveného příslušníka rodu T-Rex na severu Severní Ameriky a mohl dorůstat délky kolem osmi metrů.
„Zvolili jsme jméno, které ztělesňuje to, čím byl tento tyranosaurus jako jediný známý velký vrcholový predátor své doby v Kanadě – žnec smrti,“ uvedla Darla Zelenitsky, docentka paleobiologie dinosaurů na kanadské University of Calgary.
„Přezdívka se vžila Thanatos,“ řekla agentuře AFP.
Zatímco T-Rex – nejslavnější ze všech druhů dinosaurů, zvěčněný v eposu Stevena Spielberga Jurský park z roku 1993 – pronásledoval svou kořist zhruba před 66 miliony let, Thanatos pochází z doby před nejméně 79 miliony let, uvedl tým.
Vzorek objevil Jared Voris, doktorand z Calgary, a je to první nový druh tyranosaura nalezený v Kanadě za posledních 50 let.
„Tyranosauridů je relativně velmi málo druhů,“ řekl Zelenitsky, spoluautor studie, která vyšla v časopise Cretaceous Research.
„Vzhledem k charakteru potravního řetězce byli tito velcí vrcholoví predátoři ve srovnání s býložravými nebo rostlinožravými dinosaury vzácní.“
Studie zjistila, že Thanatos měl dlouhý a hluboký čenich, podobný primitivnějším tyranosaurům, kteří žili na jihu Spojených států.
Výzkumníci naznačili, že rozdíly ve tvaru lebek tyranosaurů mezi jednotlivými regiony mohly být způsobeny rozdíly ve stravě a záviset na kořisti, která byla v té době k dispozici.
Více informací: Jared T. Voris et al. A new tyrannosaurine (Theropoda:Tyrannosauridae) from the Campanian Foremost Formation of Alberta, Canada, provides insight into the evolution and biogeography of tyrannosaurids, Cretaceous Research (2020). DOI: 10.1016/j.cretres.2020.104388
Informace o časopise: Informace pro Cretaceous Research