Malcolm X byl národním vůdcem a propagoval černošský nacionalismus v černošských komunitách i na mezinárodní úrovni. Když byl Malcolm X ještě dítě, měl zkušenosti s problémy, které se v době jeho dětství vyskytovaly v černošské komunitě. Otec Malcolma X, Earl Little, byl kazatelem a garveyovcem. Garveyita člověk, který věří v garveyismus a garveyismus je politické přesvědčení, které prosazuje oddělení černé rasy a vytvoření samostatných černošských států.
Malcolmův otec měl na Malcolma v dětství velký vliv. Earl Little učil své učení ty, kteří přicházeli na schůzky, a Malcolm byl u toho, aby hodnotil a sledoval svého otce. To mohlo být jedním z důvodů, proč byl Malcolm tak úžasný řečník.
Dne 28. září 1931 byl otec Malcolma x Earl Little v Lansingu sražen tramvají. Earl Little byl nalezen na ulici E. Michigan Ave a Detroit St. byl převezen do nemocnice, kde později zemřel. Malcolmova otce údajně zavraždila Černá legie, což byla rasistická teroristická skupina, která sídlila v Lansingu.
Tato událost je důležitá, protože při této tragédii se mohly v Malcolmově mládí utvářet jeho názory na to, jak se zachází s černochy. Po otcově smrti se Malcolm začal vztekat a často se dostával do problémů.
.