Těhotné maminky po čtyřicítce jsou tématem trendových článků ve Vogue a The New York Times. Jsou to Nicole Kidman, Celine Dion, Mira Sorvino, Mariah Carey. Jsou, slovy webu Popsugar, „40, Fabulous, and Fertile“ – a zdá se, že jsou všude.
Ale přes veškerý půvab je stále poměrně vzácné, aby ženy měly děti ve středním věku. Podle zprávy, kterou v pátek zveřejnilo Centrum pro výzkum rodiny a demografie (Center for Family and Demographic Research), jež je nestranické a financované z federálních zdrojů, rodí maminky po čtyřicítce 3 procenta dětí a jen 2 procenta prvorodiček.* Jsou převážně bohaté a vzdělané; více než polovina matek, které porodily své první dítě ve věku nad 40 let, má bakalářský titul (56 procent) ve srovnání s přibližně třetinou těch, které měly děti dříve (36 procent).
Čekání na děti má řadu výhod. Zdá se, že bohatým ženám i ženám s nízkými příjmy to pomáhá obejít rozdíly v platech mužů a žen. Podle jedné studie ženy, které mají první dítě ve věku nad 35 let, nakonec vyrovnají platové rozdíly s muži. Mít starší matku může být lepší i pro děti, řekla mi Karen Guzzo, socioložka z Bowling Green State University, protože tyto děti se s větší pravděpodobností narodí do stabilních a dlouhodobých vztahů rodičům, kteří jsou finančně zajištěnější, než byli ve svých 20 a 30 letech.
„Jsem tak vděčná, že jsem to mohla udělat,“ řekla mi Robin Gorman Newman, producentka nominovaná na cenu Tony, která adoptovala své první dítě ve 42 letech. „Kdybych se stala matkou v mladším věku, nebyla bych profesně tam, kde jsem. Díky času navíc jsem si mohla dovolit věnovat se svým vášním.“ Říká, že to z ní také udělalo lepší mámu. „Lépe znáte sama sebe. Víte, co je nakonec opravdu důležité.“
Další příběhy
Ale tyto výhody mají svou vysokou cenu. S přibývajícím věkem žen může těhotenství získat vysokou cenu. Podle Kariny Shrefflerové, profesorky sociologie na Oklahomské státní univerzitě, která pro mě analyzovala údaje z Národního průzkumu bariér plodnosti, téměř tři čtvrtiny žen, které poprvé otěhotněly po 40. roce věku, uvedly, že měly problémy s otěhotněním, a téměř polovina z nich uvedla, že podstoupila nějakou léčbu, aby mohla mít dítě. „Existují obrovské socioekonomické rozdíly v tom, kdo si to může dovolit,“ uvedla Eve Feinbergová, odbornice na neplodnost z Northwestern University. Pouze 15 států vyžaduje, aby pojišťovny hradily oplodnění in vitro. Feinbergová mi řekla, že i s pojištěním může matka za početí pomocí IVF zaplatit 15 000 až 25 000 dolarů. Bez pojištění se tato částka vyšplhá na 40 000 dolarů a více.
I bez léčby neplodnosti si lze pozdní těhotenství těžko dovolit. Po třicítce nebo čtyřicítce je žena mnohem více ohrožena různými stavy, které mohou vzniknout během těhotenství – vysokým krevním tlakem, těhotenskou cukrovkou a předčasným porodem, přičemž všechny tyto stavy, pokud jsou zjištěny, mohou podle Feinberga vyžadovat časově náročné lékařské zákroky. Starší matky jsou také obvykle nuceny navštěvovat více předporodních lékařských prohlídek – což je obtížné, když mnoho žen s nízkými příjmy žije v „pouštích mateřské péče“, které vznikly ve městech i na venkově – a po porodu se déle zotavují. Pokud matka nemá stálé zaměstnání, je zaměstnána na hodinu nebo nemá příliš dobré benefity, těhotenství a rekonvalescence ji mohou snadno připravit o práci.
Zámožné a vysoce vzdělané ženy také častěji chtějí počkat, až budou starší a více zavedené, než budou mít děti. Pracují v odvětvích, která nabízejí jasné, vysoce výkonné kariérní dráhy s možností vzestupu, a mají tendenci plánovat a přemýšlet o tom, kde budou za 10 nebo 20 let. „Lidé, kteří studují vysokou školu, si s větší pravděpodobností vytvářejí tento širší životní plán: kdy načasovat své vzdělání, kdy založit rodinu, kdy jít za povýšením,“ řekl Shreffler. „U žen, které nemají vysokoškolský titul, to prostě v takové míře nevidíme.“ Tyto ženy si uvědomují, že čím déle budou pracovat, než budou mít děti, tím více budou zavedené, až si budou muset vzít volno – a tím cennější budou pro své firmy, řekl Guzzo.
„Je to privilegium, že můžete počkat – mít více ekonomických výhod, když máte děti,“ řekl Feinberg. Pro naprostou většinu matek to však není možné. Shrefflerová mi řekla, že pokud budou moci sklízet odměny, které přináší starší mateřství, jen ty nejbohatší matky, „mohlo by to upevnit nerovnost, kterou už vidíme u dětí narozených ženám s vysokoškolským vzděláním a bez něj:“ vyzdvihnout plody čtyřicátnic a nechat za sebou děti maminek, které si nemohly dovolit počkat.
*Tento článek původně chybně uváděl procento dětí narozených ženám nad 40 let. Této chyby litujeme.