Pluto bylo kdysi označováno za planetu naší sluneční soustavy, ale v roce 2006 se tyto definice změnily, což Pluto v očích vědců oficiálně degradovalo z planety na trpasličí planetu. Asi nepřekvapí, že se toto rozhodnutí setkalo se značnou dávkou váhání ze strany široké veřejnosti.
I dnes, o více než deset let později, se lidé diví, proč bylo Pluto degradováno z planety na trpasličí planetu; mnozí s tímto rozhodnutím stále nesouhlasí a mají své důvody. Ale jak se zdá, odborníci z Mezinárodní astronomické unie měli pro degradaci Pluta své důvody, a to proto, aby definice byla mnohem vhodnější, aby každý vesmírný kámen ve sluneční soustavě, který obíhá kolem Slunce, nebyl považován za „planetu“.
Jak se ukázalo, Kuiperův pás je plný trpasličích planet podobných Plutu a rychlé tempo, jakým byly objevovány, by rychle předčilo tištěné učebnice přírodních věd. Navíc tyto světy nebyly zcela podobné ostatním terestrickým planetám v naší sluneční soustavě, jako jsou například Země, Mars a Venuše.
Současná definice planety je objekt, který: 1) obíhá kolem Slunce, 2) má téměř kulatý tvar a 3) vyčistil své okolí od hornin a úlomků. Pluto splňuje dvě z těchto kritérií, ale nesplňuje poslední z nich, stejně jako ostatní planety sluneční soustavy. Tato nová definice zajišťuje, že zdánlivě nekonečné vesmírné skály, které nacházíme v Kuiperově pásu a které mají podobnou velikost a tvar jako Pluto, nebudou nazývány „planetami“ v konvenčním smyslu.