Arktická roční období jsou známá svými extrémy. Rozmanitost teplot a změny světla mezi letními a zimními měsíci jsou běžnými okolnostmi prostředí, které vyžadují přizpůsobení. S blížící se zimou začínají sobi přibírat velké množství tělesného tuku a také se jim plní srst, v barvě se mění z hnědé na bílou. V roce 2013 byla na univerzitě v norském Tromsø objevena další vlastnost: s ročním obdobím se mění také barva očí. V létě jsou oči zlaté, v zimě modré. Jako by vzhled odpovídal ročnímu období.
Sobí oči mění barvy
Proč? Zlepšené noční vidění je jednoznačně pozitivním výsledkem tohoto triku se změnou barvy, a tedy užitečnou schopností spatřit predátory v roztažené tmě během dlouhých zimních měsíců. Ačkoli toto vidění není tak jasné jako v létě, spatřit rozmazaný tvar, který by mohl hledat potravu, a stisknout tlačítko „predátor = útěk“ v panelu reakcí, je nesporně lepší stav než nezjistit vůbec nic.
Jak to funguje:
◊ sobi mají v oku za sítnicí zvláštní tkáň, tapetum lucidum (TL)
◊ toto TL může měnit svou barvu: V létě je zlatá a většina světla se odráží přímo zpět, v zimě je tmavě modrá a méně světla se odráží ven z oka
◊ v důsledku toho je sítnice citlivější, což zlepšuje noční vidění.
Zahrada, začátek května
Připravenost na obranu: pár parohů
To vše dává smysl. Zvířata, která nejsou dravci, ale kořistí, mají často jednu nebo dvě speciální efektní schopnosti nebo vlastnosti, které mohou být užitečné pro návrat do bezpečnějšího a vhodnějšího stavu. Sobi mají pouze dva způsoby, jak se bránit napadení: útěk nebo probodnutí útočníka parožím. Mimochodem, sobi jsou jediným druhem jelenovitých, u kterého mají parohy jak samci, tak samice, což je jedinečná vlastnost. Skutečné použití těchto parohů v boji není zpravidla chováním samic. Pohotovost přichází s mateřským instinktem. Může se s ní setkat predátor a v takovém případě samice často volí boj místo útěku, když je březí. Když má u sebe mládě, které je třeba bránit, ponechává jí takový nouzový případ omezené možnosti i z toho zřejmého důvodu, že mládě nemůže utéct tak rychle, jak je třeba.
Hledání potravy
V průběhu dlouhých zim je v severských zemích potravy málo. Velká, plochá kopyta slouží dospělým sobům jako sněžnice, navíc se sezónní změnou: během podzimu a zimy kopyta ztvrdnou, a umožní tak zvířatům hledat potravu přes tvrdou krustu sněhu a ledu. Vzhledem k mláďatům, která jsou z velké části zranitelnou částí stáda, jim do jisté míry chybí přizpůsobení kopyt, protože jsou ještě mladá. Parohy jsou užitečným nástrojem, protože usnadňují vyhrabávání potravy v hlubokém sněhu. Mláďata jsou zde závislá na pomoci své matky.
Migrující stáda
V jarně-zimním období zahájí stáda sobů migraci do míst telení v horách. Stejně jako lososi se každoročně vracejí do stejné oblasti. Je to nádherný pohled, menší i větší skupiny kráčejí z lesů do kopce, až se setkají ve vyšších polohách, tisíce sobů jsou na tahu. Každý den se počítá, časné jaro může přinést teplo slunečních paprsků, ale také sníh měnící se v břečku, což je pro soby nepříznivý stav pro cestování. Pokud se do vyšších poloh nedostanou včas, rodí se mláďata v podhůří hor, kde je v okolí více predátorů. Aniž bychom zde vstupovali do debaty o klimatických změnách, vyšší teploty v posledních letech nevítají všichni.
Střídání ročních období
Právě teď taje sníh a nové barvy signalizují příchod jara. Mláďata budou následovat své matky a zachytí pohyby života. Zhruba po 45 dnech jsou schopna se pást a shánět potravu a napodobovat dospělé, kteří si vychutnávají každé sousto sobího mechu. Tento druh lišejníku se světle šedozelenou barvou zářící ve tmě pochází z arktických oblastí a je oblíbenou potravou sobů. Teprve na podzim následujícího roku se však mláďata osamostatní od svých matek, což je doba, kdy se během podzimní migrace skupiny opět zmenšují. Tehdy také začíná období páření, zhruba od konce září do začátku listopadu.
Rangifer tarandus. Arktické prostředí je jejich domovem, klimaticky přizpůsobený životní cyklus je jejich tempem, neboť silou přírody ztratili cirkadiánní rytmus. Což není ani překvapivé, ani zbytečné vzhledem k prostředí, kde v zimě panuje hluboká tma, stejně jako nekonečné dny uprostřed léta. V mezidobí to znamená dlouhé měsíce plné komárů, po nichž následuje nádherný podzim, než se v sobích očích opět objeví zimomřivost.
Přečtěte si a prohlédněte
- Shifting mirrors: adaptive changes in retinal reflections to winter darkness in Arctic reindeer – Karl-Arne Stokkan et al. – 30. října 2013.
- Vyčerpávající soubor faktů o sobech najdete na Wildscreen Arkive.
- A krásné fotografie Eriky Larsen, kolekce s názvem „Sami – Walking with reindeer“.
Fotografie Helena Andersson
.