Koncem 13. století, poté co Čingischán sjednotil mongolskou říši, bylo na jeho nástupcích, aby pokračovali v jeho výbojích po celé Asii, Blízkém východě a Evropě, a Čingischánův vnuk Kublajchán pilně pokračoval v díle svého děda. Jeho vítězství se však nevztahovala na Japonsko.
Podle legendy série dvou intenzivních tajfunů – známých jako „kamikadze“ pro svou výjimečnou sílu a údajně božský původ – zdecimovala mongolskou flotilu při jejím přibližování k Japonsku v letech 1274 a 1281. Badatelé však vědí, že staré dokumenty jsou náchylné k přehánění. Tým geologů se proto rozhodl zjistit, zda z těchto legendárních událostí existují nějaké fyzické důkazy.
Vzorky sedimentů staré 2 000 let a odebrané z jezera poblíž místa údajné mongolské invaze odhalily prudký nárůst obsahu soli, který naznačuje, že tajfuny zřejmě skutečně zasáhly Japonsko v době Kublajchánovy vlády. V té době byly tyto události považovány za boží zásah ve prospěch japonského lidu.
Výzkumníci ukazují, že ve skutečnosti docházelo po delší dobu k velkým záplavám, ovšem díky zvýšené aktivitě jevu El Niño. Bouře v Japonsku začaly nabývat na intenzitě přibližně od roku 250 – tedy dlouho předtím, než se na scéně objevil Kublajchán nebo jeho příbuzní, kteří vytvářeli říši. Pro ostrovní stát to bylo velmi šťastné načasování. Jak píší autoři nové studie: „Tajfuny Kamikadze proto mohou sloužit jako význačný příklad toho, jak měl nárůst nepříznivého počasí v minulosti spojený s měnícím se klimatem významné geopolitické dopady.“
.